(Bongda24h) - Tưởng chừng như các cầu thủ Arsenal sẽ phá vỡ được chuỗi "hat-trick hòa" ở giải ngoại Hạng, khi họ được đón tiếp Middlesbrough trên sân nhà. Nhưng Wenger và các học trò lại tiếp tục phải chịu một trận hòa nữa, thậm chí còn bị dẫn trước cho đến đến những phút cuối cùng của trận đấu.
Trước khi trận đấu diễn ra, các CĐV Arsenal đã rất vui mừng khi thấy tiền đạo Eduardo với đôi nạng đến xem các đồng đội thi đấu. Những tràng pháo tay không ngớt trên các khán đài SVĐ Emirates chắc chắn sẽ giúp cho cầu thủ người Croatia có được sức mạnh để có thể nhanh chóng hồi phục và trở lại thi đấu.
| Bàn thắng mở tỷ số của Aliadiere |
Với lợi thế sân nhà, các cầu thủ Arsenal chủ động đá nhanh ngay từ đầu. Đúng hơn là cả hai đội đều chuẩn bị sẵn cho mình một lối chơi tấn công đẹp mắt. Tuy nhiên, hiệu quả của đội chủ nhà nhỉnh hơn ở những phút đầu tiên. Ngay phút thứ 4, Adebayor đã đưa được bóng vào lưới của Middlesbrough, nhưng trọng tài đã căng cờ báo việt vị. Tuy nhiên, sau khi xem lại tình huống quay chậm, có thể thấy Arsenal đã bị cướp mất bàn thắng vì ở pha bóng đó, Van Persie không phải là người chuyền mà một hậu vệ của đội khách đã đưa bóng về.
Sau pha "hỏng ăn" đó, các cầu thủ Arsenal hoàn toàn chiếm ưu thế. Lần lượt Persie, Eboue rồi đến Fabregas và Aderbayor có những cơ hội dứt điểm nhưng bàn thắng mở tỷ số vẫn chưa đến. Sự xuất hiện của tiền đạo người Hà Lan trên hàng công đã san sẻ khá nhiều gánh nặng ghi bàn cho Adebayor. Tuy nhiên, khi chưa kịp thể hiện sức mạnh của hàng công, đoàn quân của HLV Wenger đã phải nhận ngay một bàn thua ở phút thứ 25. Từ một tình huống phản công, Tuncay Sanli phá bẫy việt vị băng xuống tạt bóng không thể đẹp hơn cho Aliadiere. Cựu tiền đạo của .... Arsenal đã không gặp bất kỳ một trở ngại nào trong việc đưa bóng vào lưới đội chủ nhà.
Sau khi nhận bàn thua, các cầu thủ chủ nhà buộc phải dồn lên tấn công "điên cuồng" hơn. Tuy nhiên, Arsenal "điên cuồng" bao nhiêu, thì các cầu thủ Middlesbrough kiên cường bấy nhiêu. Họ thi đấu rất tỉnh táo và tỏ ra vô cùng vững chắc trước những pha phối hợp "nhanh như điện" của đội chủ nhà. Chính vì vậy, mặc dù ép sân gần như hoàn toàn, nhưng các học trò của HLV Wenger vẫn không làm sao có được bàn thắng gỡ hòa trước khi trọng tài chính nổi hồi còi kết thúc hiệp thi đấu thứ nhất. Có vẻ như tư chất của một trung vệ đã được HLV Southgate truyền lại rất tốt cho các học trò của mình, và họ đã đứng vững sau những "đợt sóng thần" đến từ đôi chân của những cầu thủ chủ nhà.
Bị dồn ép nhiều, nhưng đôi lúc đội khách cũng có được những pha phản công khiến đội chủ nhà không thể không lo lắng. Đáng kể nhất là cú sút đi sát xà ngang của Stewart Downing ở phút thứ 67. Tiền vệ người Anh vẫn thường xuyên ghi bàn cho đội bóng chủ sân Riverside bằng những pha dứt điểm tinh tế và đầy sức mạnh bằng chân trái sở trường. Tuy nhiên, trong trận đấu này, Downing vẫn chưa có được một cơ hội thật sự ngon ăn để có thể đặt dấu ấn của mình. Tình huống bỏ lỡ của Downing cũng không thể so sánh với tình huống của đội chủ nhà ở phút thứ 74. Từ một pha dàn xếp ở cánh, bóng được tạt vào cho Cesc Fabregas. Rất tiếc là cú kết thúc bằng đầu của tiền vệ người TBN trong tư thế thoải mái lại đi sượt cột dọc và ra ngoài. So với hồi đầu mùa bóng, cầu thủ này không còn có duyên với những bàn thắng, thậm chí phong độ của Fabregas cũng không thật sự ổn định.
| Bàn thắng muộn màng của Toure không giúp được Arsenal lấy lại ngôi đầu bảng từ tay MU |
Cuối cùng những nỗ lực của các cầu thủ chủ nhà đã được đền đáp bằng bàn thắng có phần may mắn của trung vệ Toure ở phút thứ 86. Sau cú phạt góc của Fabregas, trung vệ người Bờ Biển Ngà bật cao đánh đầu, và trong một giây lúng túng, cả thủ môn và hậu vệ Middlesbrough đã tự đưa bóng vào lưới nhà, đánh mất 2 điểm cùng những nỗ lực chống đỡ không biết mệt mỏi trong suốt thời gian qua. Trận hòa thứ tư liên tiếp đã khiến Arsenal nhường lại ngôi đầu bảng cho MU, đội bóng trước đó đã có trận thắng khó nhọc trước Derby County ở sân Pride Park.
Bảng xếp hạng sau vòng đấu 30
| ST | T | H | B | Tg | Th | HS | Điểm | ||
| 1 | Manchester United | 29 | 21 | 4 | 4 | 59 | 15 | +44 | 67 |
| 2 | Arsenal | 30 | 19 | 10 | 1 | 58 | 22 | +36 | 67 |
| 3 | Chelsea | 29 | 19 | 7 | 3 | 49 | 18 | +31 | 64 |
| 4 | Liverpool | 30 | 16 | 11 | 3 | 55 | 21 | +34 | 59 |
| 5 | Everton | 29 | 17 | 5 | 7 | 47 | 24 | +23 | 56 |
| 6 | Portsmouth | 30 | 14 | 8 | 8 | 44 | 31 | +13 | 50 |
| 7 | Aston Villa | 30 | 13 | 10 | 7 | 52 | 39 | +13 | 49 |
| 8 | Blackburn Rovers | 30 | 12 | 10 | 8 | 39 | 37 | +2 | 46 |
| 9 | Manchester City | 29 | 12 | 9 | 8 | 34 | 33 | +1 | 45 |
| 10 | West Ham United | 30 | 12 | 7 | 11 | 33 | 36 | -3 | 43 |
| 11 | Tottenham Hotspurs | 28 | 9 | 8 | 11 | 53 | 45 | +8 | 35 |
| 12 | Middlesbrough | 30 | 7 | 10 | 13 | 27 | 44 | -17 | 31 |
| 13 | Wigan Athletic | 29 | 7 | 7 | 15 | 26 | 42 | -16 | 28 |
| 14 | Reading | 30 | 8 | 4 | 18 | 35 | 57 | -22 | 28 |
| 15 | Newcastle United | 29 | 7 | 7 | 15 | 30 | 56 | -26 | 28 |
| 16 | Sunderland AFC | 30 | 7 | 6 | 17 | 26 | 48 | -22 | 27 |
| 17 | Birmingham City FC | 29 | 6 | 8 | 15 | 33 | 45 | -12 | 26 |
| 18 | Bolton Wanderers | 28 | 6 | 7 | 15 | 28 | 42 | -14 | 25 |
| 19 | Fulham | 29 | 3 | 11 | 15 | 26 | 49 | -23 | 20 |
| 20 | Derby County | 30 | 1 | 7 | 22 | 14 | 64 | -50 | 10 |
Đội hình thi đấu:
Arsenal: Almunia, Sagna (Bendtner 61'), Toure, Gallas, Clichy (Senderos 89'), Ebuoe, Fabregas, Flamini, Hleb, Adebayor, Van Persie (Walcott 61').
Middlesbrough: Schwarzer, Young, Huth, Wheater, Pogatetz, O'Neil, Shawky (Cattermole 45'), Boateng, Downing, Tuncay (Taylor 68'), Aliadiere (Mido 78').
Phúc Hưởng