Sau lượt trận thứ 14, Arsenal, chứ không phải Southampton hay Tottenham, mới là đội bóng phòng ngự tốt nhất, với chỉ 10 lần để lọt lưới. Phải chăng hàng thủ chính là chìa khóa để họ ngự trị ngôi đầu? Thật ra thành tích phòng ngự ấn tượng của Arsenal đến lúc này xuất phát từ nguyên nhân khách quan lẫn chủ quan.
Bộ khung phòng ngự mới ở Emirates
Nguyên nhân khách quan: Các đội bóng phòng ngự tốt nhất kể từ đầu mùa là Southampton và Tottenham đã sa sút. Tottenham, kể từ sau lần giữ sạch lưới gần nhất trước Everton, đã phải hứng chịu 10 bàn thua chỉ trong 4 vòng. Southampton, hiện tượng của mùa giải năm nay, có tốc độ sa sút ở hàng phòng ngự không kém gì Tottenham, với 10 bàn thua trong 5 vòng gần nhất. Đặc biệt trong 2 trận đấu với Chelsea và Aston Villa họ thủng lưới tới 6 lần.
| Arsenal đang sở hữu mạnh nhất Premier League mùa này. |
Sẽ không ít người liên tưởng bộ tứ vệ này của Arsenal với những cầu thủ thuộc thế hệ từng làm nên chuỗi 49 trận bất bại kéo dài từ mùa giải 2003-2004 đến đầu mùa 2004-2005 gồm Lauren, Sol Campbell, Kolo Toure, Ashley Cole. Tất nhiên sẽ là khập khiễng để so sánh những cái tên này, bởi bộ tứ bất bại đã chơi ăn ý với nhau tương đối lâu, còn bộ tứ thế hệ sau chỉ mới bắt đầu chơi tốt từ mùa bóng này. Không ai trong số những Sagna, Mertesacker, Koscielny hay Gibbs đạt đẳng cấp thế giới, bằng chứng là họ nằm ngoài danh sách đội hình đề cử của UEFA lẫn danh sách 40 hậu vệ xuất sắc nhất năm 2013 của Hiệp hội cầu thủ chuyên nghiệp thế giới (FIFPro).
Thế nhưng điều đáng nói ở đây là Wenger lại biết cách kết hợp những cái tên này với nhau thành một khối vững chắc. Các cầu thủ hỗ trợ cho nhau bằng thế mạnh của mình. Mertesacker, với khả năng đọc trận đấu tốt, bọc lót rất tốt cho Koscielny, người có thiên hướng đá như một trung vệ dập. Còn ở hai bên cánh, cả Sagna lẫn Gibbs đều là những người lên công về thủ nhịp nhàng
Ở trận gặp Hull vừa qua, HLV Wenger bất ngờ phá vỡ cấu trúc hàng thủ, khi thay cặp cánh Sagna – Gibbs bằng Jenkinson - Monreal. Tất nhiên việc thay đổi này là điều có thể hiểu được khi mà chiến lược gia người Pháp muốn xoay vòng lực lượng cho giai đoạn tháng 12 khốc liệt. Nhưng không ít người lo ngại hàng thủ mất đi tính chắc chắn khi mà những người thay thế như Jenkinson hay Monreal đều ít kinh nghiệm hơn các gương mặt thường đá chính.
Việc hàng phòng ngự của Arsenal bắt đầu chơi tốt là tín hiệu tích cực cho HLV Wenger, bên cạnh sự bùng nổ từ tuyến giữa và hàng công. Nó giúp Arsenal tự tin hơn trong những trận đấu khó khăn sắp tới với Everton, Man City và Chelsea.
Theo Thể Thao Văn Hoá