Theo đó trước màn so tài tại City Ground, HLV Slot nhấn mạnh rằng ông đã quen thuộc với Forest sau ba lần chạm trán trước đó, nhưng sự thay đổi ban huấn luyện khiến mọi thứ trở nên khó lường hơn. "Chúng tôi biết những gì mong đợi nếu đối đầu Forest vì tôi đã đấu với họ ba lần rồi," Slot nói.
Nhìn lại trận đấu hồi tháng 11, Slot thừa nhận đó là một trận cầu khó khăn. Liverpool kiểm soát tốt trong nửa giờ đầu, tạo ra "cơ hội nối tiếp cơ hội", nhưng lại để thủng lưới từ một tình huống cố định, dẫn đến thất bại.
HLV Arne Slot |
Ông cũng so sánh với tình hình hiện tại, khi Forest dưới thời Sean Dyche chỉ mới chơi vài trận, và giờ Pereira - người từng làm việc ở Premier League mùa trước có thể mang đến phong cách mới. Tuy nhiên, Slot lưu ý rằng các HLV luôn điều chỉnh theo cầu thủ sẵn có: "Mặc dù các HLV có phong cách ưa thích, nhưng bạn phải tính đến những cầu thủ mình có." Điều này cho thấy sự cẩn trọng của Slot, không chủ quan dù Liverpool đang dẫn đầu bảng.
Về phong độ của Liverpool, Slot tỏ ra hài lòng với sự tiến bộ trong ba bốn tháng qua. Ông nhắc đến 19 trận gần nhất, The Reds chỉ thua hai lần và đều ở phút bù giờ, đồng thời khẳng định đội không đáng thua.
Tổng thể, Slot dù thể hiện sự tự tin song vẫn coi Premier League là giải đấu khắc nghiệt, nơi mọi CLB đều có thể gây bất ngờ trước các đội bóng lớn.
"Bây giờ so với vài tuần trước, tôi không nghĩ là nhiều thứ đã thay đổi. Chúng tôi đã trải qua mùa giải với nhiều trận khó khăn, và Premier League năm nay cạnh tranh hơn hẳn so với vài năm trước." Slot lấy ví dụ trận thắng Bournemouth, nơi Liverpool "kiểm soát hoàn toàn với sự thống trị" và tạo ra nhiều cơ hội, dù vẫn để thủng lưới.
Với vị thế của một ông lớn, Liverpool cần duy trì sự tập trung để vượt qua Forest - đội bóng đang khát khao thể hiện dưới thời HLV trưởng mới. Trận đấu hứa hẹn kịch tính, nơi Liverpool chắc chắn mong chờ một chiến thắng để củng cố ngôi đầu bảng.