Arne Slot bảo vệ tân binh Milos Kerkez của Liverpool
Milos Kerkez gia nhập sân Anfield với nhiều kỳ vọng sau mùa giải ấn tượng cùng Bournemouth, được xem là người kế thừa lý tưởng cho Andy Robertson, nhưng mọi thứ chưa diễn ra suôn sẻ như dự tính.
Khi Slot tiếp quản Liverpool vào đầu mùa trước, Kerkez được kỳ vọng sẽ nhanh chóng hòa nhập với hệ thống tấn công giàu năng lượng mà nhà cầm quân người Hà Lan áp dụng. Ở Bournemouth, cầu thủ 21 tuổi từng gây ấn tượng mạnh với khả năng lên công về thủ không biết mệt, trở thành một trong những hậu vệ trái được săn đón nhất châu Âu trong kỳ chuyển nhượng mùa hè.
| Arne Slot bảo vệ tân binh Milos Kerkez của Liverpool |
Liverpool đã thắng trong cuộc đua giành chữ ký của anh, với niềm tin Kerkez sẽ dần thay thế Robertsonm người sa sút phong độ những năm gần đây. Tuy nhiên, sức ép thi đấu trong màu áo “Lữ đoàn đỏ” dường như đang đè nặng lên đôi vai của cầu thủ trẻ.
Cựu tiền đạo Premier League là Clinton Morrison đã không ngần ngại chỉ trích màn trình diễn của Kerkez trong trận thua Manchester United cuối tuần qua. Trên chương trình Match of the Day, Morrison nhận xét:
“Đó có lẽ là một trong những trận đấu hiếm hoi tôi thấy Van Dijk bị lung lay, nhất là trong hiệp một. Lý do là anh ấy phải liên tục bọc lót cho Kerkez. Tôi nghĩ lúc này Kerkez cần tạm rời đội hình chính, cậu ấy đang gặp khó và chưa sẵn sàng gánh vác chiếc áo Liverpool”.
Dù nhận nhiều chỉ trích, HLV Slot vẫn khẳng định ông tin tưởng học trò và không có ý định gạt Kerkez khỏi đội hình xuất phát.
Trả lời trong buổi họp báo trước trận gặp Brentford, chiến lược gia người Hà Lan nói: “Tôi không nghĩ đây là thời điểm thích hợp để bàn công khai về chuyện ai sẽ đá chính, vì nếu nói về Kerkez, tôi cũng phải nói về Robbo. Lý do chúng tôi mang cậu ấy về là vì Kerkez mang lại rất nhiều năng lượng cho trận đấu, luôn hoạt động không ngừng nghỉ”.
Slot cũng dành lời khen cho khả năng phòng ngự của Kerkez: “Cậu ấy đang làm rất tốt trong các tình huống một đối một với cầu thủ chạy cánh đối phương. Kerkez là hậu vệ chắc chắn và luôn nỗ lực trong các pha chồng biên”.
Không chỉ Kerkez, một số tân binh khác của Liverpool cũng đang gặp khó khăn trong việc đáp ứng kỳ vọng. Florian Wirtz vẫn chưa thể tái hiện phong độ rực sáng như thời còn khoác áo Bayer Leverkusen. Với mức phí chuyển nhượng khổng lồ, cầu thủ người Đức đang chịu sức ép phải nhanh chóng cải thiện màn trình diễn.
Tương tự, Alexander Isak cũng chưa thể nổ máy trong màu áo mới. Sau khi chia tay Newcastle trong ồn ào, chân sút người Thụy Điển được kỳ vọng sẽ giúp Liverpool duy trì thế thống trị tại Premier League. Tuy nhiên, phong độ bùng nổ của Hugo Ekitike lại khiến Slot đau đầu trong việc bố trí hàng công, bởi cả hai đều ưa thích thi đấu ở vị trí trung phong.
Liverpool vừa tạm chấm dứt chuỗi 4 trận không thắng bằng chiến thắng đậm 5-1 trước Eintracht Frankfurt tại Champions League hồi giữa tuần. Trước đó, họ đã lần lượt để thua Crystal Palace, Galatasaray, Chelsea và Manchester United. Slot hy vọng chiến thắng ở châu Âu sẽ là bước ngoặt giúp đội bóng vượt qua giai đoạn sa sút tại Premier League, nơi họ đã nhận 3 thất bại liên tiếp.