Các chấn thương khiến Arsenal không có nhiều lựa chọn chiến thuật, nhưng việc HLV Arsene Wenger sử dụng Theo Walcott như một số 9 ảo đã mang tới hiệu quả tuyệt vời cho đội chủ sân Emirates. Điều thú vị là khi tan trận, đội bóng với 2 tiền đạo không ghi được bàn nào, trong khi đội bóng không có tiền đạo đích thực nào lại ghi được 2 bàn.
Không tiền đạo và cặp tiền đạo
Walcott là người tạo ra tranh cãi, với cử chỉ giơ hai ngón tay (biểu lộ một con số hơn là sự coi thường khán giả) và làm thành hình số 0 với bàn tay kia. Đó là một cử chỉ có tính biểu tượng cho trận đấu ở vòng 3 Cúp FA. Tim Sherwood vẫn ra sân với ý đồ tấn công như thường lệ: 2 trung phong đích thực. Arsene Wenger thì không có tiền đạo đúng nghĩa nào.
Đó thực sự là một cuộc đối đầu về mặt ý tưởng. Sherwood khăng khăng với sơ đồ truyền thống 4-4-2, trong đó Emmanuel Adebayor và Roberto Soldado đá cặp tiền đạo, trái ngược với hệ thống số 9 ảo mơ hồ của Wenger. Với Olivier Giroud nằm trên giường bệnh, Nicklas Bendtner chờ chẩn đoán chấn thương mắt cá và Lukas Podolski ngồi ghế dự bị sau khi chơi không đủ thuyết phục ở vai trò tiền đạo cắm trước Cardiff 3 ngày trước, Arsenal đứng trước một tình huống khẩn cấp và Wenger đã không cưỡng lại được một thử nghiệm mạo hiểm.
Đó là một canh bạc lớn khi để Walcott đá cao nhất trong đội hình (anh thấp hơn khoảng 10 cm so với những người thường chơi vai trò đó và so với các trung vệ đối phương). Tương tự như thế, những người chơi đằng sau anh, Santi Cazorla, Jack Wilshere và Serge Gnabry, đều sẽ phải kiễng chân nếu muốn có một cuộc nói chuyện bằng vai phải lứa với Per Mertesacker. Nhưng sức vóc tỏ ra không phải là điều quyết định tối thứ Bảy. Tottenham hoàn toàn bị áp đảo ở hàng tiền vệ và không đối phó nổi lối chơi cường độ cao và khéo léo của Aresnal.
Kế hoạch của Wenger đơn giản và rõ ràng: những đường chuyền nhanh và liên tục. Hàng thủ và tuyến tiền vệ đội khách đã bị ngợp, khiến cho Adebayor và Soldado hoàn toàn bị cô lập. Chân sút người TBN có vài cú sút không trúng đích. Trong khi tiền đạo người Togo hiếm khi nhìn thấy bóng.
Arsenal đã giành được những kết quả khả quan mà không cần chơi trôi chảy và sáng tạo trong thời gian gần đây. Nhưng ở Emirates tối thứ Bảy là một kết quả của cả cảm xúc lẫn sự thực dụng, khi họ tìm lại lối chơi quen thuộc của mình và chiến thắng mà không cần một tiền đạo cắm.
Nghệ thuật của Wenger
Trước trận đấu, Sherwood đã hù dọa rằng Arsenal sẽ thấy sợ hãi khi thấy tên Adebayor trong đội hình xuất phát của ông. Nhưng rốt cuộc, chính những trung vệ của Tottenham, Michael Dawson và Vlad Chiriches, mới là những người run rẩy trước một Walcott đơn độc và nhỏ bé. Khả năng di chuyển và nguồn năng lượng của anh nhanh chóng khiến Tottenham tan chẩy. Walcott chơi bóng với một thái độ không quen thuộc với anh: đuổi theo từng đường bóng một và đảm bảo Arsenal tấn công tràn ngập mặt sân. Anh đã rất nhiều lần thử sức thủ thành Hugo Lloris.
Và Walcott không phải là người duy nhất nổi bật. Gnabry là ngạc nhiên thứ 2 trong sơ đồ tiền đạo ảo của Arsenal. Wenger đã đưa cầu thủ người Đức lên đội 1 vào đầu mùa và đang có ý đẩy nhanh sự trưởng thành của anh tại Emirates. Đó là một quyết định không dễ dàng trong mùa hè.
Một mặt, Wenger cảm thấy cần phải cho mượn anh để Gnabry được ra sân thường xuyên hơn. Mặt khác, HLV người Pháp cảm thấy anh đã đủ trưởng thành để tạo ra một ảnh hưởng quan trọng cho Arsenal. Đây là trận đá chính thứ 4 của Gnabry mùa này và anh đã thể hiện tốt như 3 lần trước: mạnh mẽ, khống chế bóng tốt và biến lợi thế trên sân thành bàn thắng.
Kết trận, khi Tomas Rosicky, một nhà ảo thuật khác của Wenger, đưa trận đấu ra khỏi tầm với của Tottenham với một pha dứt điểm điệu nghệ, Sherwood lập tức rút Soldado khỏi sân. Đó là sự thừa nhận rằng về mặt chiến thuật, ông đã thất bại dưới tay Wenger.
Theo Thể Thao Văn Hoá