Alex Iwobi: Mảnh ghép cuối cùng của Arsene Wenger

Rất khó để coi Iwobi là một trụ cột đối với Arsenal ở thời điểm hiện tại, tuy nhiên trong cách vận hành lối chơi mà HLV Arsene Wenger đang xây dựng, tiền vệ người Nigeria này giữ một vai trò thiết yếu. Sự nghiệp của Iwobi tại Arsenal bắt đầu từ khi anh mới 8 tuổi. Cho dù là một người cháu của huyền thoại giải ngoại hạng Anh, Jay Jay Okocha, nhưng Iwobi từng hai lần suýt từ bỏ sự nghiệp đá bóng, vào năm 14 và 16 tuổi, chỉ bởi những áp lực và sự bất cân bằng với sự nghiệp học hành.


Chắc chắn Iwobi không phải một nhân tố nổi trội so với bạn bè đồng trang lứa khi tốt nghiệp học viện Arsenal. Bởi thông thường, những cầu thủ nổi bật tại học viện sẽ được trao cơ hội thi đấu trong màu áo đội một, dù chỉ là ở League Cup hay FA Cup từ băng ghế dự bị, ở tuổi 17 hay ít nhất là chớm 18, thời điểm mà họ chuẩn bị kết thúc khoá học. Chẳng nói đâu xa, Chuba Akpom, Ismael Bennacer, Jeff Reine-Adelaide, Ainsley Maitland-Niles hay mới nhất là Chris Willock đều có màn ra mắt Arsenal ở độ tuổi ấy. Iwobi hoàn thiện bản thân muộn hơn một chút nhưng lại đang là người tiến xa hơn cả.

Những cầu thủ kể trên mới chỉ là thành viên của đội dự bị, còn Alex Iwobi thậm chí được HLV Arsene Wenger cho nghỉ trận đấu với Nottingham Forest để tập trung cho các trận đấu với Chelsea tại Premier League và Basel ở Champions League. Iwobi tiến bộ nhanh đến nỗi mà vào thời điểm cuối mùa trước, khi anh có những trận đá chính đầu tiên tại Premier League, Iwobi đã nổ súng trong cả hai lần đầu, trước Everton và Watford, còn ở mùa này, anh đang là chân chuyền tốt nhất của giải với 3 lần kiến tạo cho các đồng đội. Vai trò của Iwobi ở mùa này đã thay đổi một chút, anh khó có cơ hội ghi bàn hơn nhưng lại càng quan trọng với đội bóng.


HLV Arsene Wenger có xu hướng xếp tiền vệ người Nigeria này thi đấu bên hành lang cánh trái, nhưng khu vực hoạt động của anh thường ở hành lang giữa và trung lộ. Đó không phải là một vị trí phù hợp với những cầu thủ trẻ bởi họ không chỉ cần kỹ thuật, tốc độ và sức mạnh ở đó, mà quan trọng là phải có cả nhãn quan chiến thuật, khả năng đưa ra quyết định hợp lý và tất nhiên phải thể hiện sự gắn kết với các đồng đội, những điều mà hiếm cầu thủ trẻ nào có thể làm tốt. Thế nhưng chẳng phải ngẫu nhiên mà Rio Ferdinand ấn tượng với Iwobi đến thế. Những màn trình diễn của cầu thủ 20 tuổi kể từ đầu mùa cho thấy cứ như thể anh đã thi đấu tại Arsenal nhiều năm rồi.

Vào đầu mùa giải, HLV Wenger đã quyết định ngay từ đầu rằng Iwobi sẽ là một nhân tố đáng kể của Arsenal, bằng chứng là ông trao cho tiền vệ này chiếc áo số 17 mà Sanchez để lại (hiện tại Sanchez mặc áo số 7 trước kia của Rosicky). Và Iwobi cũng thay thế luôn vị trí tiền vệ trái của Sanchez, người đã được đẩy lên thi đấu như một tiền đạo ảo. Iwobi đã nhanh chóng đáp lại niềm tin của “Giáo sư” bằng những màn trình diễn xuất sắc. Với thể hình khá ấn tượng, Iwobi có thể tự tin giữ bóng và che bóng ngay trước mặt những hậu vệ cao to của đối phương. Đây là điều mà HLV Wenger rất cần ở một cầu thủ tấn công của Arsenal, khi mà Sanchez, Ozil hay Walcott khá nhỏ, còn Giroud thì xoay xở quá chậm.


Cách mà Wenger sử dụng Iwobi cho thấy tầm quan trọng của cầu thủ trẻ này không thua kém gì Ozil hay Sanchez. Iwobi tận dụng khả năng quấy phá của mình ở ngay trước hàng phòng ngự đối thủ nhằm thu hút người về phía mình, sau đó tìm cách thoát ra hoặc đưa bóng cho các đồng đội ở tư thế trống trải hơn. Bàn thắng của Walcott ghi vào lưới Chelsea được cho là đúng bài mà HLV Wenger đã xây dựng, với việc các cầu thủ tấn công hoán đổi vị trí một cách có hệ thống, khiến cho đối phương không kịp trở tay.

Sẽ không bất ngờ nếu như Iwobi tiếp tục giữ được vị trí chính thức tại Arsenal trong những trận cầu quan trọng sắp tới, ngay cả khi Giroud hồi phục chấn thương hay Lucas Perez hoà nhập tốt với đội bóng mới. Iwobi hoàn toàn có thể trở thành một Bellerin mới ở khả năng trở thành một trụ cột của đội bóng. Đã lâu rồi lò đào tạo Arsenal mới sản sinh ra một cầu thủ tấn công có tương lai xán lạn như thế.

Hàn Phi