Leeds đã loại Tottenham Hotspur, một đội bóng thuộc tầm thiếu gia ở Premier League ở vòng 4. Trên đà khí thế hừng hực đó, họ quyết tâm tiếp tục làm nên chuyện tại Etihad Chủ nhật này. Với tinh thần thoải mái, triết lý "không còn gì để mất", Leeds sẽ rất nguy hiểm, bởi lẽ một gã trai liều lĩnh bất cần đời luôn nguy hiểm hơn một gã xã hội đen biết suy nghĩ. Mancini và các học trò đừng nhìn vào vị trí thứ 12 trên BXH Championship mà đánh giá đội bóng dưới trướng HLV Neil Warnock. Nên nhớ trong thành phần của Leeds có Patrick Kenny, cựu thủ môn của QPR, người đã làm cho các cầu thủ Man City phải toát mồ hôi hột trong trận đấu cuối cùng của mùa giải Premier League năm ngoái mới có thể thắng được, hậu vệ kì cựu từng khoác áo Liverpool và Aston Villa, Stephen Warnock, và những cái tên quen thuộc khác có thể làm người ta giật mình như Jerome Thomas, Steve Morison, Luciano Becchio, El Hadji Diouf...
Màn giải khát cho Zabaleta và các đồng đội áo xanh? |
Không chỉ đá bay Birmingham và Tottenham, tham vọng của Leeds còn lớn hơn nhiều, đó là loại ĐKVĐ Premier League khỏi đấu trường giàu truyền thống nhất nước Anh. Nhất là khi họ có được một đội hình mạnh nhất và không có thiếu sót gì đáng kể. El Hadji Diouf sẽ có cơ hội trở lại với đội hình chính thức sau khi ngồi ngoài trong trận thua Middlesbrough 0-1 ở Championship. Cả 2 bản hợp đồng mới là Stephen Warnock và Steve Morison đều sẵn sàng tham chiến vì đã hoàn tất các thủ tục khoác áo cho Leeds tại FA Cup. Trong khi đó, dù có sự trở lại của Carlos Tevez sau khi chàng tiền đạo này không thể ra sân ở trận gặp Southampton tuần trước, nhưng khả năng thi đấu của đội trưởng Vincent Kompany vẫn còn bỏ ngỏ bởi chấn thương bắp chân. Micah Richards cũng không thể tham dự bởi chấn thương dài hạn, có lẽ cặp trung vệ Matija Nastasic - Kolo Toure sẽ là hợp lý hơn cho các cầu thủ Man xanh.
Tuy nhiên dù có phân tích thế nào đi nữa thì rõ ràng Man City vẫn là đội bóng trên phân hoàn toàn. Họ có động lực thi đấu (chiếc cúp FA Cup để thay cho Premier League có lẽ sẽ bị đánh rơi), lực lượng hùng hậu hơn nhiều, cũng như sự ủng hộ của lịch sử. Chưa bao giờ trong cặp đấu giữa Man City và Leeds chứng kiến sự thắng lợi của đội khách (trận này đá tại Etihad), trong 5 trận sân nhà gần nhất, Man City chỉ thua có 2 bàn và họ giữ sạch lưới trong 4 trận. Thực ra cũng không phải Leeds chưa bao giờ loại được Man City khỏi FA Cup, nhưng điều đó đã xảy ra quá lâu rồi: từ năm 1977, khi đó Leeds thắng Man City 1-0 tại Elland Road. Dù nói rằng Leeds quyết tâm hạ gục Man City, nhưng cũng phải thừa nhận rằng khoảng cách giữa họ quá lớn. Bảo Man City có phong độ không tốt (3 trận gần đây không thắng), thì Leeds có khác gì? Nếu Man City hòa QPR 0-0, hòa Liverpool 2-2 rồi thua Southampton 1-3 trong 3 trận gần đây, thì Leeds cũng mới thua Cardiff và Middlesbrough cùng với tỉ số 0-1, chỉ cầm chân được Wolverhampton 2-2 trong khuôn khổ Championship.
Lực bất tòng tâm, Leeds sẽ phơi áo trước Man City. Roberto Mancini sẽ lại có cơ hội ở một đấu trường mà trước mùa bóng ông chẳng đặt nhiều kì vọng. Có thể sẽ có một cơn mưa bàn thắng được tạo ra để Man City "giải khát" cơn khô hạn đang bao phủ lấy họ tại Premier League.
Đội hình dự kiến:
Man City: Pantilimon - Zabaleta, Kolo Toure, Nastasic, Kolarov - Rodwell, Garcia, Nasri, Milner, Tevez - Dzeko.
Leeds: Kenny - Byram, Peltier, Lees, Warnock - Norris, Green, Varney, Brown - Morison, Diouf.
Dự đoán: 4-1.
- Thành Nguyễn - Bongda24h.vn