Trên đường Pitch
Hãy quên Ronaldo và Messi đi, cuộc đấu tay đôi định đoạt bán kết Champions League giữa Real Madrid và Barcelona có thể là cuộc chiến Xabi-Xavi.
Xavi Hernandez và Xabi Alonso, họ đều là những siêu nhân nếu so với những tiền vệ trung tâm của thế giới bóng đá hiện giờ và cả hai được chờ đợi là những nhân vật chính trong cuốn tiểu thuyết chiến trận bốn hồi đã đi được hai, với Barcelona coi như bỏ túi chức vô địch La Liga và Real Madrid có giải an ủi Cúp Nhà vua. Nhưng phần thưởng lớn nhất, suất dự chung kết, và hy vọng giành Champions League, sẽ được định đoạt trong 10 ngày nữa.
Điều càng khiến cuộc đấu này thêm hấp dẫn là do Xavi và Xabi xuất sắc theo những cách rất khác nhau. Xabi to lớn hơn, mạnh mẽ hơn, vị trí của anh thấp hơn trong đội hình Real và là mẫu cầu thủ ưa thích của Jose Mourinho: một tiền vệ trung tâm thể lực nhưng cực kỳ thông minh. Xavi chuyền bóng nhiều hơn, nhỏ bé hơn, nhanh nhẹn hơn và sắc sảo hơn. Anh cũng là lá chủ bài của Pep Guardiola, hoặc chính là Guardiola khi còn chơi bóng. Để tổng kết trong một câu duy nhất, những đường chuyền của Xabi đi xa hơn, còn của Xavi đi với tốc độ cao hơn.
Cuộc chiến giữa họ sẽ quyết định số phận trận El Clasico thứ 3
Với tất cả sự chú ý tập trung vào Cristiano Ronaldo và Lionel Messi, chính cuộc đụng độ giữa hai phong cách đó ở trung tâm hàng tiền vệ sẽ quyết định kết quả trận chiến tối nay tại Santiago Bernabeu. Xavi đương nhiên là bộ não, là ý thức hệ của Barcelona. Vai trò của anh được Guardiola đúc kết trong một nhận xét duy nhất: “Tôi không thể tưởng tượng ra Barca không có anh ấy”. Tại Bernabeu, Xabi là một trong số ít những cầu thủ có thể trao đổi về chiến thuật với Mourinho, nêu ý kiến khác biệt và đề nghị những cách tiếp cận khác, một thủ lĩnh thực sự trong phòng thay đồ: thông minh, giao tiếp giỏi, đầy bản lĩnh, mang tới sự tĩnh lặng cho một đội bóng quá nhiều hào quang ầm ĩ. Tóm lại, không có họ thì Real không còn là Real và Barca không còn là Barca.
Những cầu thủ chuyên nghiệp, đầu óc, luôn tràn ngập nhiệt huyết trong mọi trận đấu, họ có lẽ là những người đồng đội tuyệt vời nhất ở TBN và trên cả thế giới. Hãy hỏi những đối thủ của họ, bạn sẽ biết Xavi và Xabi đáng sợ ra sao. Khi Almeria gặp Barcelona mùa giải trước, HLV khi đó của họ, Hugo Sanchez, đã cắt riêng một cầu thủ kèm Xavi, cắt nguồn cung cấp bóng của Barca. Tương tự như thế, khi Almeria gặp Real đầu mùa, HLV khi đó của họ, Jose Luis Oltra, cũng quan tâm hàng đầu đến việc ngăn cản Xabi. “Chúng tôi phải đảm bảo rằng Alonso càng có ít bóng càng tốt”, Oltra nói. “Anh ấy là cầu thủ cảm nhận trận đấu tốt nhất bên phía Madrid, với những đường chuyền dài và đường chuyền quyết định hay nhất, cũng như khả năng kiểm soát bóng tốt nhất”.
Những bậc thầy của nghệ thuật chuyền bóng
Chính những đường chuyền đã làm nên tên tuổi của cả Alonso và Xavi. Guardiola chỉ để Xavi ngoài sân khi nào ông bắt buộc phải làm thế. Mourinho không xoay tua đội hình mùa này, nhưng khi những trận đấu lớn đến, Alonso luôn là người được ưu tiên nghỉ ngơi hàng đầu. Ngoài trận thua Barcelona 0-5 hồi tháng 11, Madrid chỉ thua 2 trận mùa này, trước Osasuna và Sporting. Alonso không đá chính ở cả hai trận đó. Anh cũng là tổn thất lớn nhất của Bernabeu mùa trước, khi Madrid bị Lyon loại khỏi Champions League. Bản thân đội bóng trước đó của Alonso, Liverpool, cũng đã sụp đổ hoàn toàn sau khi anh ra đi. “Madrid có thể chơi bóng không có Cristiano Ronaldo”, một nhà báo thể thao hàng đầu ở TBN viết, “Nhưng họ không thể chơi bóng không có Alonso”.
Còn về Xavi, hãy nghe chính đối thủ lớn nhất của anh bình luận về anh. “Anh ấy có lẽ là cầu thủ có tỉ lệ chuyền bóng tốt nhất lịch sử nếu bạn nhìn vào việc cầm bóng, tham gia và hiếm khi anh ấy để mất bóng”, Alonso nói. “... Tôi may mắn vì có anh ấy bên cạnh ở ĐT TBN, nhưng khi tôi trở về với Madrid, đó là một tai họa. Thật ra, trải nghiêm đó (trận thua 0-5) là kỷ niệm tồi tệ nhất trong cuộc đời bóng đá của tôi”. Nhưng ở chiều ngược lại, Xavi cũng rất tôn trọng đối thủ của mình. Khi được hỏi cầu thủ nào của Madrid đủ sức ngăn đà tiến như vũ bão của Barca hiện giờ, Xavi nói: “Xabi. Xabi là cầu thủ có thể thích nghi với mọi trận đấu, đầy tai năng, tốc độ và luôn chơi bóng rất thông minh”.
Cả Alonso lẫn Xavi đều đã thể hiện đầy đủ phong cách của mình trong trận chung kết Cúp Nhà vua. Alonso chỉ có 35 đường chuyền. Xavi, ngược lại, đã tung ra 135 đường chuyền, làm cầu nối cho hầu như mọi đợt lên bóng của Barca. Lần này, sự kiểm soát và bản lĩnh của Xabi đã thắng. Giống như lần trước, sự ngẫu hứng và tốc độ của Xavi đã giúp Barca đè bẹp Real. Thật đáng chờ đợi xem tối nay ở Bernabeu, cuộc đấu đó sẽ diễn ra thế nào.
