Man City đã nhập cuộc chủ động, triển khai pressing tầm cao, với những đợt lên bóng đầy tốc độ. Erling Haaland đá hỏng phạt đền ở phút 13, nhưng không lâu sau đó, anh chuộc lỗi bằng bàn thắng mở tỉ số. Song, tâm điểm tại sân khấu Etihad phải là cái tên Jeremy Doku.
Xuất phát với vai trò tiền đạo cánh trái trong hệ thống 4-3-3 mà Pep Guardiola sử dụng, Doku như một cơn bão càn quét lên hàng phòng ngự Liverpool, đặc biệt khoét sâu vào biên phải của đội khách. Cách đây ít ngày, Conor Bradley đã gây ấn tượng mạnh khi khóa chặt Vinicius Junior, trong chiến thắng của The Kop trước Real Madrid tại vòng phân hạng UEFA Champions League. Tuy vậy, cuộc đối đầu với Doku lại là câu chuyện khác.
Cầu thủ mang áo số 11 của Man City đã mang đến những trải nghiệm rất khốc liệt và tàn nhẫn dành cho Bradley. Anh liên tục thực hiện những màn “cháo quẩy”, nhảy múa tưng bừng, qua người dễ như lấy món đồ trong túi, và chỉ cần nhấn ga tăng tốc là đối thủ ngay lập tức bị bỏ lại phía sau lưng.
Từ trung tâm hàng phòng ngự, Ibrahima Konate luôn cố gắng băng ra tìm cách giải vây. Ryan Gravenberch cũng thường xuyên lùi về bọc lót. Nhưng biên phải của Liverpool vẫn bị xới tung. Trong 74 phút có mặt trên sân (trước khi nhường chỗ cho Omar Marmoush), Doku thực hiện 3 đường chuyền quyết định, 7/8 lần rê bóng qua người, và chính anh đã mang về quả penalty đầu trận.
Không chỉ là ngòi nổ trên mặt trận tấn công, khi Man City chuyển đổi trạng thái, Doku cũng rất xông xáo lùi về hỗ trợ phòng ngự từ xa, giúp cấu trúc pressing và cự ly đội hình của The Citizens được đảm bảo. Doku thắng 11/14 tình huống tranh chấp tay đôi, và có 5 lần thu hồi bóng.
Khoảnh khắc lung linh nhất của Doku diễn ra vào phút 63. Nhận bóng từ Nico O’Reilly ngay rìa vòng cấm, cựu cầu thủ Rennes lắc người làm Konate hoa mắt, khẽ đẩy bóng sang chân phải, rồi vẽ nên một đường cong trác tuyệt về góc xa, khiến thủ thành Giorgi Mamardashvili hoàn toàn bất lực. Một siêu phẩm đúng nghĩa, xứng đáng để chúng ta chiêm ngưỡng nhiều lần.
Doku gia nhập Man City cách đây 2 năm. Anh nổi tiếng với một lối chơi đầy ngẫu hứng, khuấy động cầu trường bằng những màn múa may cuồng nhiệt. Dù vậy, suốt 2 mùa giải vừa qua, Doku chưa mang đến độ ổn định cần thiết. Anh gặp vấn đề ở khả năng ra quyết định và khâu dứt điểm cuối cùng.
Nhưng Doku không chùn bước. Anh được Pep Guardiola động viên, kèm cặp, chỉ bảo sát sao về chuyên môn. Và đến lúc này của mùa giải 2025/26, cầu thủ người Bỉ đã thể hiện được sự tiến bộ đáng ghi nhận. Anh chuyền bóng sáng suốt hơn, cùng với đó, tính sát thương ở những cú ra chân cũng được cải thiện.
Chiến thắng trước Liverpool như lời khẳng định đanh thép về sức mạnh mà Man City gửi đến phần còn lại của Premier League. Sau một mùa giải rệu rã, họ đã quật khởi đứng dậy, mang theo khát khao tột bậc lấy lại những gì đã đánh rơi, không chỉ tại đấu trường quốc nội mà còn ở sân chơi châu lục.
Erling Haaland vẫn là cỗ máy săn bàn cự phách, nhưng Man City cần thêm nhiều nhân tố để san sẻ gánh nặng cho siêu tiền đạo người Na Uy trong một hành trình kéo dài, và Jeremy Doku là một trong những cái tên xứng đáng để Guardiola tiếp tục đặt niềm tin. Nên nhớ, Doku chỉ mới 23 tuổi, còn nhiều thời gian để hoàn thiện và tạo ra những phiên bản nâng cấp bản thân.
Trước trận gặp Liverpool, Pep nhắc nhở cầu thủ Man City phải thắng nhà vô địch, chứ không phải thắng vì Arsenal đã mất điểm.
Nico O’Reilly đã không giấu nổi niềm vui của bản thân và toàn đội sau chiến thắng tưng bừng 3-0 trước nhà ĐKVĐ Liverpool tại vòng 11 Premier League.
Trung vệ Ruben Dias và cầu thủ xuất sắc nhất trận là Jeremy Doku đều dành những lời khen ngợi cho màn trình diễn tập thể của Man City trong chiến thắng trước Liverpool.