Nếu Rafael van der Vaart không phải là một cầu thủ được giáo dục tốt và có bẩm tính hiền lành, nhiều khả năng anh đã phải buông lời nguyền rủa Wesley Sneijder từ lâu rồi. Sneijder chính là người đã chiếm chỗ của van der Vaart tại Ajax, chơi cùng vị trí, nhưng luôn tỏ ra giỏi hơn anh trong giai đoạn ngắn ngủi họ cùng phục vụ Real Madrid và ở giai đoạn dài hơn, khi cả hai về khoác áo tuyển Hà Lan.
Duyên nợ
Ngược lại, van der Vaart luôn thể hiện sự chuyên nghiệp đã thành bản chất của anh. Tiền vệ của Spurs, một người chân thành, không ích kỷ và thân thiện bậc nhất trong thế giới bóng đá, nói rằng: “Ghen tị là một căn bệnh truyền nhiễm. Tôi không có tính đó”. Khi van der Vaart gặp Sneijder ở White Hart Lane tối nay trong khuôn khổ bảng A Champions League, anh sẽ chào đón người bạn cũ với tất cả tấm lòng khi cả hai cùng nhớ lại quá khứ, với tư cách là những ngôi sao đang lên ở Ajax, được đặt cho biệt danh Rene và Willy, theo tên của cặp song sinh trứ danh Van de Kerkhof, những người đã khoác màu áo da cam trong những năm 1970.
Van der Vaart và Sneijder quả thật có rất nhiều điểm chung. Họ cùng lớn lên ở một khu phố dành cho dân lao động, gia nhập học viện bóng đá trẻ Ajax và có trận ra mắt CLB này khi chưa bước qua tuổi 20. Van der Vaart lớn hơn Sneijder 16 tháng và cũng là người đi trước. Sau đó trong sự nghiệp họ đều hoàn thành giấc mơ chuyển đến Real với khoản phí chuyển nhượng 8 chữ số, 27 triệu euro cho Sneijder và 13 triệu euro cho Van der Vaart. Một điểm chung nữa: bên ngoài sân cỏ, cả hai đều có những cô vợ khiến rất nhiều đàn ông phải ghen tị.Van der Vaart - Sneijder: Trận chiến giữa 2 người bạn sẽ quyết định số phận trận đấu
Nhưng có lẽ tài năng với trái bóng mới là điều giống nhau lớn nhất giữa họ. Khi van der Vaart bắt đầu được đá ở đội một Ajax, anh xuất sắc đến mức ở Hà Lan anh được gọi là Johan Cruyff mới. Một tờ báo bóng đá bản xứ còn đăng hình anh trên trang bìa với dòng tít “Cruyff, van Basten, van der Vaart”.
Nhưng khi Sneijder bắt đầu nổi lên, sau trận đầu tiên cho Ajax tháng 2/2003, HLV Ajax khi đó, Ronal Koeman, gặp phải một cơn đau đầu dễ chịu: ông có hai tiền vệ kiến tạo phong cách giống nhau, xuất chúng như nhau và khó có thể bỏ họ vào chung một đội bóng. Trong hai mùa rưỡi mà van der Vaart và Sneijder cùng chơi cho đội một Ajax, Koeman thường có khuynh hướng xoay tua họ, với một chút ưu ái cho Sneijder. Mùa giải cuối cùng của van der Vaart tại Ajax đặc biệt đáng thất vọng, nên anh đã bỏ sang Hamburg tháng 7/2005.
Điều tương tự xảy ra với bộ đôi này tại tuyển Hà Lan. HLV Bert van Marwijk cũng không thể để cả hai số 10 ra sân và sau vài lần sử dụng van der Vaart cho vị trí này, ông cố định với Sneijder. Tại kỳ World Cup vừa rồi ở Nam Phi, van Marwijk đã để van der Vaart đá bên trái hàng tiền vệ trước khi loại hẳn anh ra ở thời điểm Arjen Robben hoàn toàn bình phục. Kể từ đó đến hết giải, van der Vaart phải ngồi ngoài sân chứng kiến các đồng đội vào chung kết.
Tính cách khác nhau
Sự khác biệt về tính cách có lẽ đã dẫn đến những khác biệt về lựa chọn của các CĐV. Sneijder được cho là cứng rắn, không khoan nhượng và luôn đòi hỏi cho bản thân, trong khi van der Vaart muốn chơi bóng đẹp bên cạnh những người đồng bào, để mang về niềm vui cho các CĐV nhà. Ngay từ đầu, Sneijder đã coi van der Vaart là đối thủ trực tiếp, một người anh phải vượt qua để trưởng thành. Tại Hà Lan, van der Vaart được yêu mến vì sự ngẫu hứng, tinh tế và thông minh, trong khi với Sneijder, đặc biệt là sau những mùa giải làm việc với Jose Mourinho ở Inter, khát khao chiến thắng luôn là quan trọng nhất. Anh gác bỏ mọi thứ rườm rà và cảm tính để chơi thứ bóng đá trực tiếp, nhiều toan tính nhưng cực kỳ hiệu quả.
Sự tự tin, quyết tâm chứng tỏ là điều Sneijder luôn có. Van der Vaart cũng có, nhưng không ở mức độ như thế. Năm 20 tuổi, sau khi Koeman chỉ cho anh vào sân từ băng ghế dự bị trong một trận đấu của Ajax, Sneijder ghi bàn và đã quay về phía HLV của mình rồi giơ ngón tay giữa lên. Sneijder cũng thích thú với danh tiếng của anh. Khi Mourinho đe dọa tiệc cưới của anh bằng cách đưa Inter đến tập ở Dubai vào tháng 1/2009, Sneijder đã thuê cả một chiếc máy bay để đưa tất cả khách dự đám cưới đến vùng Vịnh, hòng đảm bảo rằng các đồng đội ở Inter không bỏ lỡ ngày vui của anh. Anh và cô vợ người mẫu Yolanthe chính là phiên bản của Posh và Becks tại Anh. Van der Vaart, hoàn toàn ngược lại, có cuộc sống khá bình lặng bên cạnh cô vợ Sylvie.
Sneijder đã thực sự, một cách tự tin, nhận chiếc áo số 23 của David Beckham khi anh đến Real từ Ajax năm 2007, nhưng một năm sau đó, khi CLB TBN này mua van der Vaart về từ Hamburg, Sneijder rất khó chịu. Nhưng rồi cả hai phải thất vọng khi tất cả các HLV của Real trong giai đoạn đó đều chỉ sử dụng họ như những cầu thủ đá cánh thay vì số 10. Cả hai giờ đã có những ngã rẽ khác nhau trên con đường sự nghiệp, nhưng tối nay họ sẽ tái ngộ tại White Hart Lane. Van der Vaart để lỡ lần gặp mặt trước ở San Siro vì án treo giò, nhưng lần này, định mệnh sẽ cho phép họ lần đầu tiên thực sự đối đầu trên sân bóng.
(Theo Thể Thao Văn Hoá)