Trước mùa giải này, Emery đã giành 4 chức vô địch Europa League (3 lần cùng Sevilla và 1 lần cùng Villarreal). Đó là một thành tích vượt trội so với bất kỳ huấn luyện viên nào trong lịch sử giải đấu. Vì thế, khi Aston Villa tiến vào trận chung kết tại Istanbul, các cổ động viên của đội bóng này tin tưởng tuyệt đối vào một kết cục đẹp đẽ. Và thực tế, mọi thứ đã diễn ra đúng như vậy.
Ngay trong hiệp một, The Villans đã định đoạt trận đấu. Phút 41, từ tình huống phối hợp đá phạt góc, Youri Tielemans bắt vô lê đưa bóng găm vào góc xa. Ít phút sau, Emiliano Buendia nhân đôi cách biệt với cú dứt điểm kỹ thuật bằng má trong chân trái. Sang hiệp hai, phút 58, Morgan Rogers kết liễu mọi hy vọng của đại diện nước Đức.
Aston Villa không chỉ thắng bằng khoảnh khắc ngẫu hứng nhất thời. Thay vào đó, họ thể hiện được bản lĩnh, cấu trúc chiến thuật chặt chẽ, chiều sâu lực lượng và tư thế của một đội bóng biết chính xác mình cần làm gì để trở thành nhà vô địch.
Mỗi khi Freiburg cố co cụm ở trung lộ, Aston Villa lập tức mở bóng ra hai biên để kéo giãn khối phòng ngự đối thủ, trước khi bất ngờ đưa bóng trở lại “zone 14”. Youri Tielemans là trạm điều phối tối quan trọng trong hệ thống của Unai Emery. Tiền vệ người Bỉ không chỉ làm nhiệm vụ luân chuyển bóng mà còn điều tiết toàn bộ nhịp điệu trận đấu.
Rogers nổi bật trong vai trò “số 10” hiện đại. Anh di chuyển thông minh giữa các tuyến, thường xuyên lùi xuống nhận bóng rồi xoay người mở ra những pha chuyển trạng thái. Trong khi đó, Buendia mang đến chất nghệ sĩ ở hành lang trái. Cầu thủ người Argentina còn liên tục bó vào trong, phối hợp ở không gian hẹp và tạo ra những tam giác đan bóng đầy biến hóa cùng Tielemans và Rogers.
Phía sau tất cả, Emiliano Martinez vẫn đứng đó như một điểm tựa vững chãi. Thủ thành người Argentina không thực hiện quá nhiều pha cứu thua ngoạn mục, nhưng sự hiện diện của anh đem lại cảm giác an toàn cho toàn bộ hàng thủ.
| Rogers nổi bật trong vai trò “số 10” hiện đại |
Điều đáng nói là Emery không sở hữu một đội hình đầy rẫy siêu sao, song cựu huấn luyện viên Arsenal không quá bận tâm điều đó. Dưới bàn tay của ông, Aston Villa đã lột xác hoàn toàn. Họ trở thành một tập thể cường tráng, đủ sức gây khó dễ cho nhóm đầu nước Anh và bước ra châu Âu với tư thế ngẩng cao đầu.
Thực tế, mùa giải này không phải lúc nào cũng suôn sẻ. Aston Villa từng trải qua những giai đoạn sa sút, từng có lúc hụt hơi, thậm chí bị nghi ngờ về năng lực chinh phục. Nhưng sự khác biệt của Emery đã đưa con tàu trở lại đúng đường ray vào thời điểm quan trọng nhất.
Dĩ nhiên, danh hiệu Europa League không thể sánh ngang với European Cup (nay là Champions League) mà Aston Villa giành được năm 1982 dưới thời Tony Barton. Nhưng chức vô địch này vẫn mang ý nghĩa vô cùng đặc biệt. Sau 44 năm mòn mỏi chờ đợi, cơn khát vinh quang châu Âu của The Villans cuối cùng đã được giải tỏa.
Và hôm nay, trong bầu không khí hân hoan mừng chiến thắng của đội bóng thành Birmingham, chúng ta một lần nữa nhiệt liệt tôn vinh Unai Emery, người dường như được sinh ra để chinh phục đấu trường Europa League.
Trên sân đấu Beşiktaş Park tại Thổ Nhĩ Kỳ, các hoc trò của HLV Unai Emery đã áp đảo hoàn toàn đối thủ để thắng thuyết phục 3-0, qua đó giúp đội bóng có danh hiệu châu Âu thứ 2 trong lịch sử tồn tại.
HLV Unai Emery không giấu được niềm tự hào sau khi cùng Aston Villa chinh phục danh hiệu châu Âu, khẳng định chiến thắng này là minh chứng rõ ràng cho sự tiến bộ mạnh mẽ của đội bóng thành Birmingham trong những mùa giải gần đây.