Đó là một sự nghiệt ngã với một trong những cầu thủ tài hoa nhất bóng đá Nhật Bản hiện tại. Soccer King dẫn lời Moriyasu cho biết ban huấn luyện đã suy nghĩ đến phút cuối, nhưng bộ phận y tế báo cáo rằng Mitoma khó có thể hồi phục trong thời gian diễn ra giải đấu.
“Bộ phận y tế đã báo cáo rằng cậu ấy khó có thể trở lại trong thời gian diễn ra giải đấu, vì vậy chúng tôi buộc phải từ bỏ việc lựa chọn Mitoma. Tôi muốn cảm ơn cậu ấy vì những đóng góp trong suốt thời gian qua. Người đau khổ nhất lúc này chắc chắn là chính bản thân Mitoma”.
Trong trận Brighton thắng Wolves 3-0 tại Premier League. Mitoma phải rời sân ở phút 57 sau khi gặp vấn đề ở gân kheo. HLV Fabian Hurzeler sau đó xác nhận cầu thủ người Nhật sẽ vắng mặt trong hai trận cuối mùa của Brighton đồng thời thừa nhận đây là tổn thất lớn cho cả CLB lẫn tuyển Nhật.
Chấn thương mới nhất của Mitoma là hệ quả của một cơ thể đã bị bào mòn trong nhiều năm. Anh từng nghỉ gần như toàn bộ giai đoạn cuối mùa 2023/24 vì chấn thương lưng, sau đó tiếp tục gặp vấn đề ở mắt cá, gót chân và các nhóm cơ trong những mùa gần đây.
Mitoma từng nhiều lần gặp vấn đề thể trạng ngay trước các giải lớn. Trước Olympic Tokyo 2020, anh phải đá 6 trận trong 16 ngày cho Kawasaki Frontale tại AFC Champions League 2021, rồi dính chấn thương đùi và phải cách ly vì COVID-19. Khi vào Olympic, Mitoma không sung sức, chỉ chơi 67 phút, ghi một bàn trong trận tranh huy chương đồng thua Mexico.
Trước Asian Cup 2023, kịch bản lặp lại. Mitoma chấn thương mắt cá ở trận Brighton hòa Crystal Palace cuối tháng 12/2023. HLV Roberto De Zerbi nói anh cần 4 đến 6 tuần hồi phục và bất ngờ khi Nhật Bản vẫn triệu tập anh. Mitoma bỏ lỡ vòng bảng, sau đó chỉ vào sân từ ghế dự bị ở trận gặp Bahrain và Iran.
Chính Mitoma là một trong những nhân tố then chốt trong cách vận hành tấn công của tuyển Nhật. Điều càng đáng tiếc là Mitoma từng tạo dấu ấn rất lớn ngay trước thềm World Cup. Anh là người ghi bàn quyết định giúp Nhật Bản thắng Anh 1-0 tại Wembley hồi tháng 3, một chiến thắng mang tính tuyên ngôn cho tham vọng của Samurai Blue trước giải đấu lớn.