Trên sân Stade Vélodrome, Liverpool chơi tự tin và điềm tĩnh trong bầu không khí rực lửa. Slot tiếp tục sử dụng sơ đồ kim cương ở tuyến giữa. Mohamed Salah trở lại đội hình xuất phát sau CAN, dù trước đó từng phải ngồi dự bị sau cuộc phỏng vấn gây sóng gió ở Leeds. Những dấu hỏi quanh mối quan hệ giữa Salah, Liverpool và Slot vẫn chưa biến mất nhưng đêm nay anh lại được giao vai trò trung tâm trong hệ thống.
Bàn mở tỷ số đến sau khi Leonardo Balerdi phạm lỗi với Ryan Gravenberch ngay sát vòng cấm. VAR mất khá lâu để kiểm tra tình huống bóng chạm tay Timothy Weah trong vòng cấm rồi kết luận không có phạt đền. Phần còn lại, Szoboszlai tự mình quyết định. Anh nhận thấy Gerónimo Rulli đứng lệch sang phải và hàng rào Marseille không có người nằm chắn, nên sút phạt chìm, đưa bóng luồn qua mép dưới hàng rào rồi găm vào cột dọc trái. Đó là bàn thắng mang tính giải tỏa cho Szoboszlai sau khi anh sút hỏng phạt đền trước Burnley và bị chỉ trích là thiếu tôn trọng trong chiến thắng ở FA Cup trước Barnsley.
Sau trận đấu trên TNT Sports, Gerrard chia sẻ sau khi Szoboszlai thể hiện sự tự tin nhận sút quả phạt dẫn tới bàn thắng.
“Theo tôi, chuyện đó càng quan trọng hơn khi bạn đang đạt phong độ rất cao, thi đấu ổn định và mọi thứ xung quanh đều đang rất thuận lợi” Gerrard mở lời.
“Bạn có thể thấy rõ cậu ấy đang tràn đầy tự tin. Điều tôi thích ở quả đá phạt này là ngay từ trước khi sút, cậu ấy đã có Salah lại gần nói vào tai. Cậu ấy che miệng đi và kiểu như nói rằng ‘Quả này để tôi, chân trái tôi lo được’.
“Szoboszlai hoàn toàn không đổi ý trước những lời của cầu thủ mang tính biểu tượng bậc nhất mà Liverpool có trong suốt một thời gian dài. Vì thế tôi rất thích sự tự tin của cậu ấy. Tôi thích việc cậu ấy dám tin vào chính mình.
“Cách cậu ấy thực hiện quả đá phạt thì quá xuất sắc, nhưng theo tôi, mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn từ vài ngày trước trên sân tập rồi. Cậu ấy đã đến làm việc với bộ phận phân tích, nắm được rằng hàng rào này sẽ nhảy lên và không có ai nằm chắn dưới. Nếu nghĩ kỹ thì đó thực ra là một quả đá phạt khá dễ.”
Ông nói thêm “Tôi nghĩ đa số cầu thủ, khi Salah nói bên tai và rất muốn sút, sẽ nhường lại và tôn trọng điều đó.
“Nhưng tôi rất thích cách Dominik Szoboszlai nói ‘không đời nào’ và từ đầu đến cuối vẫn giữ quyết định của mình.”
Rõ ràng Szoboszlai chẳng thiếu chút tự tin nào, nhưng lời khuyên của Gerrard vẫn rất đáng để lắng nghe. Thời gian gần đây đã xuất hiện đôi chút cái tôi trong những pha xử lý mang tính phô diễn của Szoboszlai khiến anh trả giá vì điều đó. Nêu giữ được sự khiêm tốn, tiếp tục chăm chỉ hoàn thiện bản thân và lắng nghe những người xung quanh, anh có đủ năng lực để vươn lên một nấc thang mới, chạm tới đẳng cấp tiền vệ hàng đầu thế giới.
Có thể nói Szoboszlai là một hình mẫu thủ lĩnh kiểu mới. Anh không cần quát tháo hay phô trương cảm xúc, mà dẫn dắt bằng chuẩn mực chuyên môn. Một tiền vệ có thể chơi “9 trên 10” đều đặn mỗi tuần kéo mặt bằng toàn đội lên theo, từ cường độ pressing, giữ nhịp tấn công đến chất lượng những pha xử lý quyết định. Khi chơi ở trạng thái tốt nhất, Szoboszlai không chỉ tạo ra cơ hội và ghi bàn, mà còn truyền năng lượng tích cực cho cả đội, cho thấy thái độ thi đấu nghiêm túc và tinh thần trách nhiệm trong mọi thời điểm.