Đây là năm thứ tư liên tiếp hai đội gặp nhau ở giai đoạn này. Dù với cả hai câu lạc bộ, Siêu cúp Tây Ban Nha vẫn xếp sau LaLiga, Champions League và Cúp Nhà vua trong thứ tự ưu tiên, nhưng trong những năm gần đây, giải đấu này thường được xem là thước đo quan trọng cho những gì sẽ diễn ra ở nửa sau của mùa giải.
Bốn nhà vô địch gần nhất của Siêu cúp gồm Real Madrid vào các năm 2022 và 2024, cùng Barcelona vào các năm 2023 và 2025, đều tận dụng thành công này như một bàn đạp để tiếp tục lên ngôi tại LaLiga.
Các cây bút Sam Marsden và Alex Kirkland của ESPN sẽ phân tích những vấn đề then chốt trước thềm trận đấu diễn ra tại sân King Abdullah Sports City ở Jeddah.
Đà hưng phấn ở El Clásico đã trở lại với Barcelona?
Mùa trước, Barcelona hoàn toàn áp đảo Real Madrid khi giành chiến thắng trong cả bốn lần đối đầu giữa hai đội, qua đó hoàn tất cú ăn ba quốc nội dưới thời Hansi Flick. Tuy nhiên, cán cân tưởng chừng đã tạm thời nghiêng trở lại phía Real Madrid vào tháng Mười, khi Xabi Alonso trong trận El Clásico đầu tiên trên cương vị huấn luyện viên trưởng đã giúp Los Blancos thắng 2-1, qua đó tạo ra khoảng cách năm điểm trên đỉnh bảng LaLiga.
Dẫu vậy, cục diện đã nhanh chóng đảo chiều kể từ thời điểm đó. Trong khi Real Madrid thi đấu thiếu ổn định, phong độ phập phù, thì Barcelona lại đang thăng hoa với chuỗi chín chiến thắng liên tiếp trên mọi đấu trường và đã vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng với khoảng cách bốn điểm. Vẫn còn cảm giác rằng Barca chưa chơi thứ bóng đá hay nhất của mình. Flick từng không hài lòng với màn trình diễn trong chiến thắng 2-0 trước Espanyol cuối tuần trước. Tuy nhiên, thắng lợi 5-0 trước Athletic Club hồi giữa tuần cho thấy sức mạnh tấn công đáng sợ của họ khi mọi thứ vận hành trơn tru.
Không phải ngẫu nhiên mà sự cải thiện của Barcelona trùng hợp với sự trở lại của các trụ cột. Raphinha, người lập cú đúp vào lưới Athletic, mang đến năng lượng và cường độ cao cho hàng công. Pedri giúp tuyến giữa lấy lại khả năng kiểm soát, còn Joan García đã có nhiều pha cứu thua xuất sắc mỗi khi hàng thủ bị đặt vào tình thế nguy hiểm. Khi chỉ còn những ca vắng mặt dài hạn như Gavi và Andreas Christensen không thể góp mặt ở trận chung kết Chủ nhật, Barcelona bước vào trận đấu không chỉ với phong độ tốt nhất kể từ đầu mùa, mà còn với lực lượng lành lặn hơn rất nhiều so với những tháng trước.
Alonso đang chịu áp lực. Thất bại hay chiến thắng sẽ có ý nghĩa gì với ông?
Các huấn luyện viên của Real Madrid luôn được đánh giá dựa trên danh hiệu, và đây là chiếc cúp đầu tiên của mùa giải. “Đây là giải đấu mà chúng tôi đang tham dự, vì vậy nó là giải đấu quan trọng nhất”, Alonso nói hôm thứ Tư, trước trận bán kết. “Xét trong cả mùa giải thì đây là danh hiệu đứng thứ tư về mức độ ưu tiên, nhưng nó là danh hiệu chúng tôi đang có trước mắt, nên chắc chắn là ưu tiên tuyệt đối.”
Alonso từng cảm thấy mình ở rất gần nguy cơ bị sa thải sau thất bại 0-2 trên sân nhà trước Celta Vigo hôm 7 tháng 12. Kể từ đó, cùng với trận thua Manchester City sau đó, chuỗi năm chiến thắng liên tiếp đã phần nào giúp tình hình của ông được ổn định hơn. Tuy nhiên, trong tất cả những trận thắng ấy, kể cả chiến thắng 5-1 trước Real Betis cuối tuần trước hay trận bán kết Siêu cúp gặp Atletico Madrid, màn trình diễn của đội bóng vẫn chưa thực sự thuyết phục, ở mức độ này hay mức độ khác.
Trận thua 2-5 trước Barcelona ở chung kết Siêu cúp mùa trước chính là khởi đầu cho sự kết thúc triều đại của người tiền nhiệm Carlo Ancelotti. Đó không phải là thất bại đầu tiên cũng như cuối cùng của Real Madrid trước Barca ở mùa giải đó, nhưng có lẽ là trận thua mang tính kịch tính nhất. Cách mà thế trận hoàn toàn tuột khỏi tay họ, khi để thủng lưới bốn bàn trong quãng thời gian ngắn, khiến Real Madrid bị cuốn trôi hoàn toàn.
Trong một trận chung kết mang tính trình diễn, diễn ra trước khán giả toàn cầu, điều đó chắc chắn không thể được câu lạc bộ chấp nhận. Việc Ancelotti rời ghế huấn luyện sau đó gần như là điều không thể tránh khỏi. Một màn trình diễn và kết quả tương tự vào Chủ nhật này sẽ khiến Alonso rơi vào tình thế cực kỳ khó khăn, thậm chí gần như không thể cứu vãn. Điều đó không có nghĩa là ông sẽ bị sa thải ngay lập tức, nhưng Alonso sẽ cần một sự chuyển biến mang tính đột phá ở nửa sau mùa giải, cùng với những danh hiệu lớn, nếu muốn tránh đi vào vết xe đổ của người tiền nhiệm.
Kylian Mbappé đã trở lại danh sách thi đấu của Real Madrid. Sự trở lại này thay đổi điều gì?
HLV Alonso gần như “thả bom” trong buổi họp báo sau trận đấu vào tối muộn thứ Năm, như một chi tiết được nhắc đến khá nhẹ nhàng. “Kylian sẽ lên đường vào ngày mai,” ông nói kèm theo một nụ cười. “Cảm giác hiện tại là rất tốt, và giống như bất kỳ cầu thủ nào khác, nếu có tên trong danh sách, cậu ấy hoàn toàn có thể ra sân.” Chấn thương bong gân đầu gối trái đã khiến Mbappé vắng mặt trong hai trận đầu tiên của Real Madrid ở năm 2026. Hiện vẫn chưa rõ chính xác thể trạng của anh đang ở mức nào, nhưng nếu tin vào những gì Alonso chia sẻ, Mbappé sẵn sàng thi đấu vào Chủ nhật.
Đó rõ ràng là tin rất tích cực với Real Madrid.
Mbappé là cầu thủ xuất sắc nhất của đội bóng Hoàng gia. 29 bàn thắng anh ghi được từ đầu mùa là minh chứng rõ ràng cho điều đó. Đúng là Gonzalo García, mới 21 tuổi, đã tỏa sáng rực rỡ với cú hat-trick vào lưới Real Betis cuối tuần trước, nhưng trước Atletico Madrid, tiền đạo trẻ này lại khá mờ nhạt, không tung ra nổi một cú sút nào trong suốt 90 phút. Mbappé sẽ giúp Real Madrid trở nên nguy hiểm hơn, và thành tích của anh trước Barcelona là một điểm tựa đáng khích lệ, nhất là sau khởi đầu không mấy suôn sẻ mùa trước, khi anh rơi vào bẫy việt vị tới tám lần trong lần đầu tiên đối đầu Barca.
Mbappé đã ghi sáu bàn trong năm trận El Clásico. Anh là người mở tỷ số ở trận chung kết Siêu cúp mùa trước, thời điểm mà chỉ sau năm phút, cục diện trận đấu thoáng chốc nghiêng về phía Real Madrid.
Dĩ nhiên, chỉ riêng Mbappé cũng chưa thể biến Real Madrid thành một tập thể hoàn hảo ở mùa giải này. Tuy nhiên, tại LaLiga, anh đã ghi tới 44% tổng số bàn thắng của đội. Khả năng Mbappé trở lại là lý do đủ lớn để Alonso có thể mỉm cười lạc quan.
“Cơn đau đầu” dễ chịu trên hàng công của Flick
Trong phần lớn thời gian của mùa giải này, đội hình của Flick gần như tự vận hành, chủ yếu vì những ca chấn thương buộc ông không có nhiều lựa chọn. Nhưng điều đó giờ đã không còn đúng nữa.
Vị HLV người Đức lúc này đang sở hữu sự xa xỉ hiếm có: một loạt cầu thủ tấn công đều đã biết cách lên tiếng trong những tuần gần đây. Nhờ vậy, ông có thể tung vào sân những nhân tố có khả năng xoay chuyển cục diện từ băng ghế dự bị.
Chính các cầu thủ vào sân thay người như Fermín López, Dani Olmo và Robert Lewandowski đã tạo ra bước ngoặt trong chiến thắng trước Espanyol tuần trước. Trước Athletic Club, Barcelona không cần tới phương án dự phòng nào khi đã dẫn 4-0 ngay trong hiệp một. Nhưng nếu cần, Flick hoàn toàn có thể lựa chọn Olmo, Lewandowski, Marcus Rashford hay Lamine Yamal để tăng thêm sức sát thương.
Yamal chỉ phải ngồi dự bị ở trận bán kết vì gặp vấn đề về dạ dày trong quá trình chuẩn bị. Cầu thủ chạy cánh người Tây Ban Nha được kỳ vọng sẽ trở lại đội hình xuất phát khi đối đầu Real Madrid. Anh đang dẫn đầu Barcelona mùa này với 19 lần góp dấu giày vào bàn thắng. Yamal cũng là một trong sáu cầu thủ của đội có hơn 10 bàn thắng hoặc kiến tạo, bên cạnh Rashford, Ferran Torres, Fermín, Raphinha và Lewandowski.
Vậy Flick sẽ lựa chọn ai cho trận El Clásico? Raphinha và Yamal nhiều khả năng sẽ đá rộng hai cánh. Ở vị trí trung phong, Ferran Torres và Lewandowski cạnh tranh suất đá chính, trong khi phía sau họ sẽ là Fermín hoặc Dani Olmo. Raphinha cũng từng được sử dụng ở vai trò số 10, qua đó mở ra khả năng Rashford xuất phát bên hành lang trái.
Sự dồi dào phương án tấn công trong tay Flick chắc chắn sẽ khiến Alonso phải đau đầu tính toán cho tới tận thời điểm bóng lăn.
Hàng thủ chắp vá của Real Madrid có trụ vững được không?
Trong 20 phút cuối trận gặp Atletico Madrid, khi phải bảo vệ lợi thế mong manh 2-1, hàng phòng ngự của Real Madrid gồm những cái tên sau: Federico Valverde, Aurélien Tchouaméni, Álvaro Carreras và Ferland Mendy. Nói cách khác, đó là một tiền vệ, thêm một tiền vệ nữa, một hậu vệ trái được kéo vào đá trung vệ và một hậu vệ trái vốn liên tục dính chấn thương, mới chỉ ra sân lần thứ ba ở mùa này. Bằng cách nào đó, hệ thống ấy vẫn đứng vững và Madrid giữ được chiến thắng. Tuy nhiên, đó rõ ràng không phải là tín hiệu mang tính khích lệ trước một trận El Clásico, nơi hàng thủ của họ sẽ phải đối mặt với Raphinha, Yamal cùng nhiều mũi tấn công nguy hiểm khác.
Antonio Rüdiger, người đã cố gắng ra sân hôm thứ Năm dù chưa hoàn toàn bình phục chấn thương, gần như chắc chắn sẽ vắng mặt ở trận chung kết. Dean Huijsen cũng không được đánh giá đủ thể lực để thi đấu dù chỉ một phút trước Atletico. Éder Militão phải nghỉ dài hạn. Raúl Asencio được cho là có thể góp mặt, nhưng vẫn chưa rõ ai sẽ đá cặp trung vệ cùng anh. Đó có thể là Carreras, người đã chơi tròn vai mỗi khi được bố trí ở vị trí này, hoặc Tchouaméni, dù việc kéo anh xuống hàng thủ sẽ tạo ra một khoảng trống đáng kể ở tuyến giữa.
Dù theo phương án nào, cầu thủ quan trọng nhất của Real Madrid vào Chủ nhật tới rất có thể vẫn là người đã quá quen với việc tạo nên những khoảnh khắc kỳ diệu ở các trận chung kết: thủ môn Thibaut Courtois.
Hàng thủ của Barca đã được cải thiện chưa?
Xét về mặt số liệu, Barcelona có dấu hiệu cải thiện ở khâu phòng ngự, nhưng vẫn còn quá sớm để khẳng định đã có một sự thay đổi mang tính đột phá. Họ đã để lọt lưới 20 bàn sau 19 trận tại LaLiga, nhiều hơn bất kỳ đội nào khác trong nhóm năm giải vô địch hàng đầu châu Âu, và thủng lưới 11 bàn sau 6 trận ở Champions League, khi các đối thủ liên tục khai thác khoảng trống phía sau hàng thủ dâng cao của họ.
Tuy nhiên, Barca đang có chuỗi năm trận liên tiếp giữ sạch lưới trên mọi đấu trường, điều mà họ chưa từng làm được kể từ năm 2020. Lần gần nhất họ có chuỗi dài hơn là vào năm 2016, khi đội bóng trải qua tám trận không để thủng lưới. Có thể lúc này, Barca cuối cùng cũng đang hưởng lợi từ sự ổn định nơi hàng phòng ngự. Trong những tuần gần đây, Hansi Flick thường ưu tiên bộ tứ hậu vệ gồm Jules Koundé, Pau Cubarsí, Gerard Martín và Alejandro Balde, dù Eric García đã đá thay Martín trong trận gặp Athletic và nhiều khả năng sẽ tiếp tục được sử dụng trước Real Madrid.
Sự thay đổi lớn nhất, tuy nhiên, đến từ việc thủ môn Joan García trở lại sau chấn thương. Trong năm trận giữ sạch lưới đó, García bắt chính bốn trận, Marc André ter Stegen một trận, và tổng chỉ số bàn thua kỳ vọng mà Barca phải đối mặt là 5,57. Phần lớn con số này đến từ ba trận gần nhất gặp Villarreal với 1,69, Espanyol với 1,6 và Athletic với 1,75, những trận đấu mà García chơi cực kỳ xuất sắc. Pha cứu thua của anh trước cú dứt điểm của Pere Milla ở trận gặp Espanyol được xem là một trong những pha cản phá hay nhất mùa giải.
“Tôi phải cảm ơn Joan vì màn trình diễn đó,” Flick thở phào nhẹ nhõm sau khi Barca giành chiến thắng muộn.
Nhận định Barca vs Real Madrid nghiêng một chút về phía đội bóng xứ Catalan, trận đấu tại Ả Rập Xê Út cũng được dự đoán sẽ có nhiều bàn thắng được ghi.