Reece James không phụ lòng thầy Tuchel

Reece James từng là học trò cưng của Thomas Tuchel - thời điểm nhà cầm quân người Đức dẫn dắt Chelsea (từ tháng 1/2021 - 9/2022). Khi ấy, James đã tạo ra những bước nhảy vọt đáng kinh ngạc, chói sáng lấp lánh với vai trò wing-back, trong hệ thống 3-4-2-1. Anh giàu sức mạnh, công thủ toàn diện, có nhiều pha xử lý quái chiêu, và mang đến mối đe dọa lớn cho đối thủ ở các tình huống bóng chết.

Nhưng rồi, chấn thương triền miên đã kéo tới giày vò, làm ngưng trệ quá trình phát triển của cầu thủ này. Reece James nằm viện nhiều hơn ra sân, và trải qua những tháng ngày rũ rượi buồn thương. Mùa giải năm nay, dưới triều đại Enzo Maresca, anh mới ra sân 14 trận trên mọi đấu trường cho The Blues, và đang vật vã tìm lại phiên bản hay nhất của chính mình.

Khi Thomas Tuchel, người kế nhiệm Gareth Southgate, quyết định triệu tập Reece James cho hai lượt trận vòng loại World Cup 2026 trong tháng 3, không ít người buông lời mai mỉa rằng Tuchel đã ưu ái quá mức cho cậu học trò ruột. Song, giờ đây, những câu từ chua chát kia tạm thời lắng xuống.

Sau khi vào thay Myles Lewis-Skelly vào phút 89 ở trận gặp Albania, thì đến cuộc đối đầu với Latvia, Reece James đã được trao cơ hội đá chính. Trong hệ thống 4-2-3-1 mà Thomas Tuchel sử dụng, về lý thuyết, cầu thủ mang áo số 3 được xếp đá hậu vệ phải, kết hợp cùng Ezri Konsa, Marc Guehi, Myles Lewis-Skelly, tạo thành bộ tứ phòng ngự.

Trước một đối thủ nhược tiểu, kém xa về đẳng cấp (Latvia hiện đứng thứ 140 trên bảng xếp hạng FIFA), Tam sư dễ dàng kiểm soát cục diện, tấn công dồn dập, nhưng đến cuối hiệp 1 mới có bàn mở tỉ số. Ngạc nhiên thay, người phá vỡ thế bế tắc không phải những “họng pháo” nơi tuyến đầu, mà là cái tên Reece James. Đó là tình huống đá phạt hàng rào đưa quả bóng lượn cong tuyệt mỹ, khiến thủ thành Krisjanis Zviedris gần như đứng chôn chân. Càng đáng nhớ hơn khi đây là pha lập công đầu tiên của anh trong màu áo đội tuyển quốc gia.

Reece James tạo ra mũi xung kích nơi hành lang phải, với việc thường xuyên dâng cao quá nửa sân, liên tục tra tấn Andrejs Ciganiks hay Daniels Balodis, bằng những pha xử lý giàu tốc độ và sức mạnh. Bên cạnh đó, anh còn nỗ lực kết nối cùng Jude Bellingham và Jarrod Bowen, gây áp lực thường trực lên phần sân đối phương.

Cả trận, ngoài pha lập công đã đề cập, Reece James chạm bóng 118 lần, tung ra 96/97 đường chuyền chính xác (tỉ lệ 99%), có 1 đường chuyền quyết định, 2/2 đường chuyền dài thành công, 2/3 quả tạt đúng địa chỉ, 2/5 tình huống thắng tranh chấp tay đôi, thực hiện 2 pha đánh chặn, 2 cú tắc bóng, và 8 lần thu hồi bóng.

Thomas Tuchel đã khởi đầu suôn sẻ trên cương vị thuyền trưởng đội tuyển Anh, với 2 chiến thắng liên tiếp, có vốn liếng 5 bàn và vẫn đang giữ sạch lưới. Thực tế, số bàn thắng ấy cũng chưa tương xứng so với mức độ áp đảo khủng khiếp mà Tam sư tạo ra trước Albania và Latvia.

Tuy vậy, những tín hiệu lạc quan đã được phát đi. Tuchel có nhiều mảng miếng, bài vở, chú trọng khai thác các khoảng không gian, chuyển đổi trạng thái nhanh, và phần nào cho thấy sự linh hoạt trong cách dụng nhân, đơn cử như trường hợp của Reece James.

Cậu học trò của Tuchel tại Chelsea thuở nào, sau những cơn dâu bể cuộc đời, vẫn chưa tìm lại phiên bản đỉnh cao. Nhưng với những phẩm chất thiên bẩm, anh vẫn khiến giới mộ điệu không thể phớt lờ, như cú đá phạt hàng rào vạn người mê vào lưới Latvia vừa qua. Ngoài ra, sự đa năng của Reece James còn gợi mở thêm nhiều ý tưởng chiến thuật cho Tuchel trong tương lai.