Aston Villa nhận bàn thua sớm ngay phút thứ 9, và tỏ ra lép vế so với Chelsea trong hiệp 1. Song, họ đã chơi quật khởi ở hiệp 2, đặc biệt sau khi huấn luyện viên Unai Emery tung Marcus Rashford vào sân (thế chỗ Jacob Ramsey), đảm đương vai trò tiền vệ tấn công lệch trái, trong hệ thống 4-2-3-1.
Cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo Manchester United đã mang tới sức sống mới trong cách thức tổ chức tấn công của đội chủ sân Villa Park, với những tình huống xử lý đầy tự tin và táo bạo. Anh mạnh dạn cầm bóng đột phá dọc hành lang trái, thường xuyên đe dọa vị trí của Malo Gusto, và có các pha rẽ ngoặt vào trung lộ, rồi đưa ra phương án phối hợp hoặc dứt điểm.
Hàng thủ Chelsea đã chơi tập trung, phòng ngự khá kín kẽ trong hiệp 1, nhưng bắt đầu trở nên xộc xệch và điêu đứng trước tốc độ cùng kỹ thuật tới từ Rashford. Gusto nhiều lần bị qua mặt, Tosin Adarabioyo (người vào thay Trevoh Chalobah - chấn thương) hay Levi Colwill cũng bao phen hụt hơi trong nỗ lực ngăn cản chàng trai mang áo số 9.
Chính Rashford là người đã kiến tạo cho Marco Asensio ghi bàn gỡ hòa 1-1 ở phút 57. Đó là tình huống mà cầu thủ người Anh di chuyển không bóng khôn ngoan, rồi thực hiện đường căng ngang dọn cỗ cho đồng đội dễ dàng đệm bóng vào lưới trống. Đến phút 89, Asensio hoàn tất cú đúp bàn thắng, với pha dứt điểm một chạm tung lưới đối thủ, và người kiến tạo lại là Rashford.
Thực tế, hai bàn thắng của Aston Villa được cộng hưởng thêm bởi yếu tố may mắn, khi hậu vệ biên phải Malo Gusto và thủ thành Filip Jorgensen mắc sai sót. Tuy vậy, điều ấy cũng không làm suy giảm giá trị màn trình diễn tới từ Rashford và Asensio.
Hai anh chàng tân binh trong kỳ chuyển nhượng mùa đông vừa qua của The Villans đã tạo nên sự kết hợp hài hòa, ăn ý, mang lại niềm phấn khích và sung sướng tột độ cho các cổ động viên nhà có mặt trên khán đài sân Villa Park.
Dù chỉ xuất hiện ở hiệp 2, nhưng Rashford đã đem tới sự khác biệt lớn lao. Ngoài cú đúp kiến tạo, anh chạm bóng 27 lần, tung ra 15/16 đường chuyền chính xác (tỉ lệ 94%), có 3 đường chuyền quyết định, tạo 2 cơ hội lớn, thực hiện 2/4 lần rê bóng thành công, và có 2/4 tình huống thắng tranh chấp tay đôi.
Ở vòng 24, trong trận ra mắt Aston Villa tại Premier League, dù đội chủ sân Villa Park bị Ipswich Town cầm hòa 1-1, song Rashford cũng đã để lại ấn tượng đậm nét, với điểm nhấn lớn nhất là cú đá phạt hàng rào đưa bóng dội xà, tạo điều kiện cho Ollie Watkins ghi bàn. Hôm ấy, anh cũng vào sân thế chỗ Jacob Ramsey ở đầu hiệp 2.
Rashford đang là quân bài trong tay áo của Unai Emery, và Marco Asensio cũng đang khiến nhà cầm quân người Tây Ban Nha cảm thấy hài lòng, khi dần bắt nhịp với vai trò hộ công. Asensio thi đấu năng nổ, có nhiều đường chuyền sáng nước cho trung phong cắm Ollie Watkins, và màn kết hợp hoàn hảo cùng Rashford vừa qua sẽ còn được nhắc tới nhiều.
Dù đã bán đi ngôi sao trẻ Jhon Duran cho Al Nassr, song Aston Villa cũng kịp chiêu mộ và mượn về những ngôi sao tấn công chất lượng, tiêu biểu là Marcus Rashford và Marco Asensio. Với Rashford, anh nối dài danh sách những cầu thủ tỏa sáng ngay khi rời Manchester United; trong khi đó, nụ cười cũng trở lại trên môi Asensio sau những tháng ngày lạc lối tại Paris Saint-Germain.
Thắng lợi quan trọng trước Chelsea giúp Aston Villa chưa chấm dứt hy vọng lọt vào Top 4. Dù chặng đường phía trước vẫn đầy rẫy chông gai, song những dấu ấn đến từ cặp tân binh Marcus Rashford - Marco Asensio thắp sáng lên ánh lửa niềm tin về những điều tươi đẹp cho đội bóng thành Birmingham.
Thủ môn Filip Jorgensen đã mắc sai lầm, giúp Aston Villa có bàn thắng ấn định tỷ số 2-1 trước Chelsea tại Villa Park.
HLV Unai Emery khẳng định Marcus Rashford đã có một màn trình diễn xuất sắc khi vào sân từ ghế dự bị trước Chelsea.
HLV Enzo Maresca thừa nhận Chelsea vừa có trận thua tệ nhất mùa này trước Aston Villa, chỉ 1 tuần sau “trận thua tệ nhất” trước Brighton.