Barca trải qua hiệp 1 thảm họa, khi để tiền đạo Vangelis Pavlidis 3 lần chọc thủng lưới, trong đó có một sai lầm đến từ thủ thành Wojciech Szczesny, người bắt chính thay cho Inaki Pena. Hàng thủ của đội bóng xứ Catalunya chơi như mơ ngủ, bị khoan phá từ biên cho tới trung lộ.
Nhưng rồi, họ đã trỗi dậy mạnh mẽ và có hiệp 2 phi thường, với sự bùng nổ đến từ Raphinha. Phút 64, thủ thành Anatoliy Trubin chuyền bóng bất cẩn đúng ngay vị trí của Raphinha, và bóng dội đầu ngôi sao người Brazil rồi đi thẳng vào lưới. Đến phút 90+6, sau pha đẩy bóng của Szczesny, Barca triển khai phản công nhanh, và Raphinha đã hoàn tất phần việc còn lại một cách hoàn hảo. Anh ngoặt bóng loại bỏ hậu vệ Alvaro Carreras, rồi tung ra cú đá quyết định khiến thủ thành Trubin bất lực trong việc cản phá.
Ngoài cú đúp bàn thắng, cầu thủ mang áo số 11 chạm bóng 92 lần, tung ra 46/55 đường chuyền chính xác (tỉ lệ 88%), tạo 3 đường chuyền quyết định, 3/7 quả tạt đúng địa chỉ, 2/3 pha bóng dài thành công, 5/9 lần rê bóng qua người, 8/14 tình huống thắng tranh chấp tay đôi, 1 lần đánh chặn, và có 2 cú tắc bóng. Thậm chí, nếu nắn nót và chắt chiu các cơ hội hơn nữa, Raphinha đã có thể lập hat-trick.
Dù vậy, với những gì đã trình diễn, anh vẫn là ngôi sao lấp lánh nhất tại sân vận động mang tên Ánh sáng. Sau hiệp 1 ủ ê, Raphinha đã phô diễn thứ bóng đá “đỉnh nóc, kịch trần, bay phấp phới”. Về lý thuyết, cầu thủ này được huấn luyện viên Hansi Flick xếp đá tiền vệ tấn công lệch trái trong hệ thống 4-2-3-1. Tuy vậy, thực tế trên sân cho thấy, anh hoạt động rất tự do.
Raphinha di chuyển liên tục từ biên cho tới trung lộ, xuất hiện ở nhiều điểm nóng, cố gắng tạo ra sự kết nối với Gavi cùng Lamine Yamal, và nỗ lực cung cấp bóng cho Robert Lewandowski nơi tuyến đầu. Hàng thủ Benfica đã chơi tốt ở hiệp 1, nhưng không thể trụ vững trong hiệp 2, mở ra quá nhiều khoảng trống và bộc lộ hàng loạt sai lầm.
Với nền tảng kỹ thuật siêu đẳng cùng tốc độ xé gió, Raphinha đã làm khổ hậu vệ phải Tomas Araujo, và khiến những Antonio Silva, Nicolas Otamendi hay Alvaro Carreras bao phen thất điên bát đảo.
Từ đầu mùa đến giờ, cựu cầu thủ Leeds United ghi 22 bàn (cùng 9 kiến tạo) sau 30 trận. Tính riêng tại UEFA Champions League, Raphinha có 8 pha lập công, 2 kiến tạo, mang về 4 cơ hội lớn cho đồng đội, sau 7 lần ra sân. Ngoài ra, trong mỗi 90 phút, anh thực hiện 28.6 đường chuyền chính xác (tỉ lệ 77%), tạo 3.0 đường chuyền quyết định, và có 1.6 lần rê bóng thành công.
Cuối tuần qua, tại vòng 20 La Liga, Raphinha đã có màn thể hiện nhợt nhạt trong trận hòa 1-1 đầy thất vọng trước Getafe. Nhưng rồi, khi niềm cảm hứng trở lại, Raphinha gần như không thể ngăn cản, như cách anh hành hạ Real Madrid tại các trận El Clasico mùa này.
Cuộc lội ngược dòng điên rồ trước Benfica giúp Barca sớm giành vé vào vòng 1/8. Tuy vậy, nếu nung nấu giấc mơ lớn, họ cần phải cải thiện nhiều thứ, đặc biệt ở khâu phòng ngự. Ronald Araujo chưa tìm lại phong độ tốt nhất sau chấn thương, Jules Kounde tấn công hay nhưng thường bị hở sườn, trong khi thủ thành Wojciech Szczesny đang khiến các culé lo ngay ngáy.
Tạm gạt sang bên những vết xước ấy, để dành sự tưởng thưởng cho Raphinha, người rất nhiều lần giải cứu và đưa Barca đến các trận thắng kỳ vĩ ở mùa giải năm nay.