Trên đường Pitch
Trận này, huấn luyện viên Pep Guardiola sử dụng sơ đồ 4-2-3-1, trong đó Phil Foden đóng vai trò tiền vệ tấn công lệch phải, kết hợp cùng Kevin De Bruyne và Savinho, có nhiệm vụ hỗ trợ cho trung phong cắm Erling Haaland.
Sau hiệp 1 bế tắc, dù các chân sút của Man City thực hiện rất nhiều tình huống bắn phá, thì mọi thứ đã xoay chuyển theo hướng tích cực trong hiệp 2. Phút 66, đón nhận quả tạt lợi hại của Kevin De Bruyne, Phil Foden chạm bóng tinh tế, khuất phục thủ thành Mark Flekken. Và rồi, 12 phút sau, chính Foden đá bồi sắc lạnh khi bóng bật ra từ cú sút trước đó của Savinho.
 |
Những tưởng Man City đã có thể rời sân Gtech Community với niềm vui chiến thắng rợp trời, thì bi kịch xảy đến vào cuối trận. Hàng thủ của The Citizens đánh mất sự tập trung, tỏ ra khinh suất, kèm người lỏng lẻo, và hứng chịu hai cái tát choáng váng, trong đó bàn gỡ 2-2 của Brentford diễn ra ở phút 90+2.
Trước sự kháng cự quyết liệt, vùng dậy đầy kiêu hãnh và lòng quả cảm tột đỉnh tới từ đội chủ nhà, Man City cầm vàng lại để vàng rơi. Nhưng xét toàn cục, họ vẫn có những nhân tố thi đấu chói sáng, xứng đáng nhận được sự biểu dương, tiêu biểu nhất là Phil Foden.
Trong 87 phút hiện diện trên sân, trước khi nhường chỗ cho James McAtee, ngoài cú đúp bàn thắng đã đề cập, Phil Foden chạm bóng 59 lần, tung ra 38/43 đường chuyền chính xác (tỉ lệ 88%), tạo 3 đường chuyền quyết định, 2/2 quả tạt đúng địa chỉ, 1 pha bóng dài thành công, mang đến 1 cơ hội lớn, có 4/4 tình huống thắng tranh chấp tay đôi, 1 lần giải vây, 1 lần đánh chặn, và thực hiện 2 cú tắc bóng.
Phil Foden không bám biên, trái lại có xu hướng bó vào trung lộ, tìm những khe hở trong hệ thống phòng ngự của Brentford để thực hiện các đường chuyền, hay đưa ra phương án dứt điểm. Cầu thủ mang áo số 47 kết hợp hiệu quả, có nhiều pha ban bật ăn ý cùng đội trưởng Kevin De Bruyne - người cũng đã chơi ấn tượng, với 1 kiến tạo cùng 8 đường chuyền quyết định.
Không những vậy, khi The Citizens chuyển đổi trạng thái, Phil Foden cũng rất tích cực lùi về, cáng đáng nhiệm vụ hỗ trợ phòng thủ từ xa, trong đó có nhiều pha đọc tình huống nhạy bén để cắt đứt những đường bóng của đối thủ hướng lên phía trước cho bộ ba Mikkel Damsgaard - Yoane Wissa - Bryan Mbeumo.
 |
Từ đầu mùa giải đến giờ, Phil Foden mới ghi 7 bàn thắng (cùng 2 kiến tạo) sau 23 lần ra sân trên mọi đấu trường. Tính riêng tại Premier League, tuyển thủ quốc gia Anh có 4 pha lập công, 1 kiến tạo, mang về 6 cơ hội lớn, sau 16 trận. Ngoài ra, trong mỗi 90 phút, cầu thủ 24 tuổi này thực hiện 32.2 đường chuyền chính xác (tỉ lệ 89%), và tạo 2.1 đường chuyền quyết định.
Trong bức tranh ảm đạm và nhợt nhạt của Man City ở mùa giải năm nay, Phil Foden là một trong rất nhiều những cái tên tỏ ra thiếu ổn định, có dấu hiệu sa sút phong độ, thể hiện tường minh qua các con số vừa nêu, ảnh hưởng không nhỏ đến chất lượng lối chơi của The Citizens.
Nhưng không ai phủ nhận, Phil Foden là một quái kiệt, với những tố chất siêu hạng, có thể chơi nhiều vai trò khác nhau trên mặt trận tấn công, ghi bàn giỏi, kiến tạo tài tình, vốn đã được lưu dấu rõ nét ở những mùa gần đây. Đánh thức bản ngã, khơi dậy sức sáng tạo, kích hoạt lại trạng thái thăng hoa nơi Foden là nhiệm vụ mà Pep Guardiola cần làm.
Trước Brentford, dù Man City cầm vàng lại để vàng rơi, song Phil Foden đã phô diễn một hình ảnh quật khởi, chói ngời. Ngọn lửa vừa nhen nhóm ấy cần được gìn giữ, nhất là trong bối cảnh The Citizens sắp bước vào những thử thách cam go.
Pep Guardiola đã phủ nhận những lời đồn đoán rằng ông đã chỉ trích Stefan Ortega và Josko Gvardiol sau trận hòa 2-2 của Man City với Brentford.
Phil Foden thừa nhận Man City mệt mỏi ở cuối trận đấu với Brentford và cuối cùng để mất điểm đáng tiếc.
Brentford
Phil Foden 
