Ngày Casemiro cứu rỗi linh hồn “Quỷ đỏ”

Dẫn trước Lyon đến 2 bàn chỉ sau hiệp 1, rồi bị gỡ 2-2 ở hiệp 2, sau đó thua thêm 2 bàn nữa trong hiệp phụ, nhưng cuối cùng Man United vẫn giành chiến thắng chung cuộc với tỉ số 5-4. “Quỷ đỏ” đã đưa những người yêu mến họ lên chuyến tàu lượn cảm xúc, và có lẽ ngay cả những người giàu trí tưởng tượng nhất cũng không thể nghĩ ra kịch bản điên rồ như thế.

Đội bóng này tiếp tục lặp lại hàng loạt sai lầm cũ rích, chất chồng theo tháng năm, đặc biệt là một hậu cứ nhiễu nhương, dễ dàng bị đối phương khoan phá. Sau 4 bàn thua phải nhận trước Newcastle tại vòng 32 Premier League, họ lại gục đầu vào bóng đêm, với 4 lần bị Lyon chọc thủng lưới, và thậm chí có thể thua thêm 1-2 bàn nữa nếu hôm nay, Andre Onana, người vẫn hay “tấu hài”, không có những màn cứu nguy xuất thần.

Sau khi Alexandre Lacazette, một người cũ của Arsenal, đá thành công quả penalty để nâng tỉ số lên thành 4-2 cho Lyon ở phút 110, có lẽ tất cả đều nghĩ đấy là dấu chấm hết dành cho Man United. Nhưng kinh ngạc thay, đội bóng này đã thể hiện tinh thần chiến đấu quật cường, không chấp nhận buông xuôi, làm trỗi dậy cái gọi là “Fergie Time”, trong một ngày mà Sir Alex Ferguson cũng có mặt trên khán đài Old Trafford.

Và nếu phải chỉ ra gương mặt tiêu biểu nhất cho tinh thần can trường của “Quỷ đỏ” ngày hôm nay, thì đó là Casemiro. Anh có thể bị chỉ trích bởi phong độ thất thường, từng mắc nhiều sai lầm, nhưng giữa một tập thể hỗn mang như Man United, cầu thủ người Brazil bỗng nhiên hồi sinh mạnh mẽ trong quãng thời gian gần đây, và chơi tốt ở những trận cầu quan trọng.

Trước Man City, trong trận derby thành Manchester tại vòng 31 Premier League, Casemiro khiến Kevin De Bruyne “tắt điện”, và thực hiện tới 11 cú tắc bóng. Cần biết rằng, phải mất đến 17 năm, kể từ trường hợp của Patrice Evra, mới lại có một cầu thủ Man United thực hiện ngần ấy pha tắc bóng trong một trận đấu tại sân chơi cao nhất của bóng đá Anh.

Và hôm nay, trước Lyon, người ta lại được chứng kiến “con quái vật” ấy gầm vang theo cách còn ấn tượng hơn. Phút 114, Casemiro mang về quả penalty, tạo điều kiện cho Bruno Fernandes ghi bàn rút ngắn tỉ số xuống còn 3-4. 6 phút sau, anh phối hợp cùng Bruno, rồi thả bóng tinh tế cho Kobbie Mainoo băng xuống, dứt điểm lạnh lùng, gỡ hòa 4-4. Và ngay liền sau đó, cầu thủ mang áo số 18 treo bóng tuyệt đỉnh để Harry Maguire đánh đầu hóc hiểm về phía cột xa, kết liễu đại diện nước Pháp.

Trận này, Casemiro hợp cùng Manuel Ugarte, tạo thành cặp tiền vệ trung tâm, trong hệ thống 3-4-2-1 quen thuộc của huấn luyện viên Ruben Amorim. Dù đã 33 tuổi, nhưng cựu cầu thủ Real Madrid vẫn hoạt động với tần suất cao, xuất hiện ở mọi điểm nóng, từ phần sân nhà cho tới tràn qua lãnh địa đối phương. Anh kiềm tỏa tầm hoạt động của Thiago Almada, sẵn sàng lao vào những cuộc tranh chấp nảy lửa để giành giật khu trung tuyến, làm giảm tải áp lực cho bộ ba trung vệ phía sau.

Ngoài cú đúp kiến tạo và đem về một quả penalty, Casemiro chạm bóng 87 lần, tung ra 55/63 đường chuyền chính xác (tỉ lệ 87%), có tới 4 đường chuyền quyết định, 2 đường chuyền dài thành công, mang đến 1 cơ hội lớn, 1 lần rê bóng qua người, 9 tình huống thắng tranh chấp tay đôi, thực hiện 1 lần cản dứt điểm, 2 pha đánh chặn, 3 cú tắc bóng, và 8 lần can thiệp giải vây.

Từ chỗ bị gạt ra khỏi những kế hoạch của Ruben Amorim, Casemiro bất ngờ đảo ngược tình thế, quật khởi một cách thần kỳ, và khiến giới mộ điệu phải thay đổi suy nghĩ. Bộ kỹ năng phòng thủ chưa mai một, hỗ trợ tấn công tốt, cùng tinh thần cảm tử tựa như chiến binh của cầu thủ đến từ xứ sở Samba đã mang tới những sự khác biệt.

Vị trí thứ 14 trên bảng xếp hạng Premier League, và bị loại khỏi các giải đấu quốc nội khác, thì Europa League là cứu cánh hòng giúp Man United tránh khỏi một mùa giải thất bát toàn diện. Để có thể hiện thực hóa điều đó, bên cạnh việc cần tiếp tục cải thiện chất lượng lối chơi, họ phải nuôi dưỡng ngọn lửa tinh thần như trước Lyon, mà Casemiro là người vừa vun bồi khơi dậy.