Max Dowman: Vũ điệu tuổi teen

Ở trận giao hữu mới nhất, đối đầu Villarreal tại Emirates, Dowman ngồi dự bị và tiếp tục được huấn luyện viên Mikel Arteta đưa vào sân ở hiệp 2 (phút 63). Cũng như 3 lần trước đó, cầu thủ sinh năm 2009 đều thay thế vị trí của người đàn anh Bukayo Saka, đảm nhận hành lang phải.

Dù chỉ hiện diện trên sân trong thời gian ngắn, nhưng cậu trai này vẫn tạo ra những dấu ấn đặc biệt. Dowman thể hiện sự tự tin chất ngất, mang đến tính đột biến với các pha xử lý lả lướt, tốc độ, và hàm lượng kỹ thuật dạt dào.

Hàng thủ được tổ chức kín kẽ trước đó của Villarreal đã trở nên xao động, nháo nhào trước vũ điệu của một cầu thủ mới ở độ tuổi ô mai. Alfonso Pedraza hay Pau Navarro lắm phen rối loạn khi đụng độ Dowman. Số 56 của “Pháo thủ” hăng hái rê bóng, tranh chấp quyết liệt, và sẵn sàng lùi về hỗ trợ phòng ngự khi đội nhà chuyển đổi trạng thái.

Dowman không bám biên, trái lại thường di chuyển vào nách trung lộ, trước khi đưa ra quyết định dứt điểm hoặc chuyền bóng. Anh cố gắng kết nối cùng với Martin Odegaard và Declan Rice. Điểm nhấn lớn nhất chính là tình huống ở phút 74, khi anh đột kích vào vòng cấm, xoay xở mềm mại uyển chuyển, buộc trung vệ Navarro phải phạm lỗi, mang về quả penalty, giúp Odegaard lập công.

Trước đó, ở trận giao hữu với Newcaste United trên đất Singapore, Dowman có pha đi bóng đầy táo bạo từ cánh phải vào vòng cấm, buộc Joelinton phải phạm lỗi, và trao cơ hội cho chính người đàn anh Odegaard ghi bàn từ chấm 11m. Nếu 1 lần thì có thể bảo rằng do ăn may, nhưng đến lần thứ 2 thì hẳn phải xuất phát từ năng lực thực thụ.

Trong một ngày mà bom tấn chuyển nhượng Viktor Gyokeres lần đầu đá chính và Noni Madueke có màn ra mắt, Dowman vẫn biết cách tỏa sáng, thu hút sự chú ý. Anh chơi bóng đầy sảng khoái, tự do và căng tràn nhựa sống, chững chạc hơn rất nhiều so với cái tuổi 15 của mình. Sản phẩm “cây nhà lá vườn” ấy khiến giới mộ điệu phải mắt tròn mắt dẹt, đi từ ngạc nhiên này đến ngạc nhiên khác.

Thực tế, cách vận hành lối chơi của Arsenal vẫn chưa thực sự trơn tru và hài hòa như kỳ vọng. Hai trận thua liên tiếp vừa qua làm lộ ra nhiều vấn đề, từ phòng ngự cho tới tấn công, từ sự kết hợp giữa các bản hợp đồng mới với những nhân tố cũ. Nhưng giữa nỗi lo toan và sốt ruột, vẫn có những sắc màu hy vọng lóe lên, mà Dowman chính là đơn cử.

Cậu trai gốc Chelmsford ấy vẫn còn đang ở lứa tuổi học sinh, mài đũng quần trên ghế nhà trường. Nhưng sau những giờ học văn hóa, vùi đầu vào sách vở, anh vẫn đeo đuổi niềm đam mê cháy bỏng với quả bóng tròn. Arteta trao cho cơ hội, và Dowman khảng khái đáp lại, gửi lời chào ngạo nghễ đến thế giới túc cầu, trong những ngày hè sôi động.

Có người ví von anh với Lionel Messi, có người lại so sánh anh với Lamine Yamal. Song, nên nhớ, chặng đường phía vẫn còn rất dài, và chưa thể vội vàng khẳng định Dowman có trở thành sao này sao nọ, vươn tầm “world class” trong tương lai hay không.

Nổi tiếng sớm bao giờ cũng đi kèm cạm bẫy. Trước mắt, Dowman cần phải là chính mình, giữ vững đôi chân trên mặt đất, tiếp tục nỗ lực phấn đấu, thể hiện tinh thần cầu thị, duy trì niềm cảm hứng, và nắm bắt từng thời cơ được ra sân.