Liverpool 1-0 Real Madrid: Out trình!

Alexis Mac Allister từng mở tỷ số trong chiến thắng 2-0 của Liverpool trước đại diện Tây Ban Nha mùa trước dù gọi Real là “gã khổng lồ” trong màn trình diễn lần này có lẽ là hơi quá lời. Tiền vệ người Argentina lại một lần nữa là người định đoạt cuộc hội ngộ giữa hai thế lực châu Âu, khi Liverpool dữ dội nhưng điềm tĩnh, quyết liệt mà sáng suốt thổi bùng chiến dịch Champions League và có thể là cả mùa giải của họ. Một trận giữ sạch lưới nữa cùng bàn thắng từ tình huống cố định khiến Arne Slot hài lòng trong đêm Anfield rực lửa.

Đội bóng của Xabi Alonso hoàn toàn lép vế. Những cái tên đình đám như Kylian Mbappé, Jude Bellingham hay Vinícius Júnior chỉ còn là cái bóng mờ bên lề và nếu không có phong độ xuất thần quen thuộc của Thibaut Courtois trước Liverpool, tỉ số hẳn đã đậm hơn. Alonso nhận thẻ vàng trong ngày trở lại Anfield. Còn Trent Alexander-Arnold, người có bức tranh tường gần sân bị phá hoại trong ngày bị la ó mỗi khi chạm bóng sau khi được tung vào sân ở phút 81.

Một pha bóng cuối trận cho thấy trọn vẹn niềm vui mà Liverpool tận hưởng. Quả tạt vô hại của Alexander-Arnold bên cánh phải bị Conor Bradley - người kế nhiệm anh bình thản che bóng để đi hết đường biên ở phía đối diện. Bradley, xuất sắc suốt cả trận, còn húc Vinícius bật lên không trung như để khép lại đêm ác mộng cho tiền đạo người Brazil.

Anfield hôm nay không chỉ tìm lại được niềm vui. Liverpool còn thi đấu với cường độ, niềm tin và sự tổ chức khiến người ta nhớ lại lần chạm trán Real cách đây một năm. Khi ấy, họ mang theo chuỗi 13 trận thắng trong 14 trận bất bại. Còn bây giờ, hoàn cảnh đã khác hẳn. Đây là bài kiểm tra xem thắng lợi trước Aston Villa cuối tuần trước chỉ là cơn hứng nhất thời hay dấu hiệu của sự trở lại thật sự. Và câu trả lời đã đến rất sớm, rồi kéo dài cho đến hết đêm.

Real Madrid gần như không thể thoát khỏi phần sân nhà trong năm phút đầu khi Liverpool tràn lên tấn công ngay từ tiếng còi khai cuộc. Florian Wirtz, trong lần được trở lại đội hình xuất phát, nhanh chóng để lại dấu ấn khi cướp bóng của Dean Huijsen sát cột cờ góc rồi tạo ra cơ hội đầu tiên. Alexis Mac Allister dứt điểm vọt xà và tỏ ra rất thất vọng, nhưng tinh thần của một màn trình diễn máu lửa đã được định hình từ đó.

Conor Bradley cũng sớm ghi dấu trong cuộc đấu tay đôi với Vinícius. Hậu vệ người Bắc Ireland tiếp tục chơi thăng hoa trước những ngôi sao đến từ Madrid. Mùa trước, anh từng khiến khán đài Anfield bùng nổ với pha vào bóng nảy lửa trước Mbappé. Còn lần này, anh khiến Vinícius nhiều phen phát cáu vì những pha tranh chấp không khoan nhượng. Tiền đạo người Brazil nhận thẻ vàng sau khi kéo ngã Bradley khi anh đang băng lên phần sân Real, rồi sau đó còn ngã vờ đầy kịch tính trong vòng cấm Liverpool sau khi bị hậu vệ này chạm nhẹ vào mặt.

Tiếng hát “One Conor Bradley” vang vọng khắp sân, dù tất nhiên không chỉ vì màn trình diễn xuất sắc nhất mùa của hậu vệ trẻ. Sự trở lại của Trent Alexander-Arnold tại Anfield, lần đầu kể từ khi anh ra đi trong khung cảnh đầy căng thẳng hồi mùa hè cũng khiến bầu không khí trở nên đặc biệt hơn. Anh bị huýt sáo nhẹ khi khởi động, nhưng tiếng la ó tăng dần cả về âm lượng lẫn sự giận dữ khi anh được tung vào sân.

Trong gần một giờ, dường như bóng ma của trận chung kết Champions League 2022 mang tên Courtois lại sắp ám ảnh Liverpool thêm lần nữa. Wirtz tận dụng sai lầm của Huijsen để thoát xuống và chuyền ngang hoàn hảo cho Dominik Szoboszlai đang băng vào không bị kèm. Tiền vệ người Hungary dứt điểm rất chuẩn, nhưng Courtois kịp khép góc và dùng phản xạ siêu hạng để cản phá ngay trước khung thành.

Sự ngỡ ngàng của Liverpool nhanh chóng biến thành phẫn nộ khi Szoboszlai tung cú sút tiếp theo về phía khung thành Real. Cú dứt điểm của tiền vệ người Hungary chạm tay Aurélien Tchouaméni trong lúc anh này lao người chắn bóng. Trọng tài Istvan Kovacs thổi phạt ở mép vòng cấm, dù ai cũng thấy cầu thủ người Pháp đã ở bên trong khi bóng chạm tay. Khi ông được VAR mời ra xem lại tình huống, cả sân Anfield chờ đợi một quả phạt đền nhưng Kovacs lại bác bỏ yêu cầu và hủy luôn cả quả đá phạt. Theo ông, tay Tchouaméni “ở vị trí tự nhiên”. Phản ứng giận dữ bao trùm khắp khán đài.

Thế nhưng chính tranh cãi ấy lại tiếp thêm động lực cho đội chủ nhà hơn là khiến họ bị ức chế. Trong khi Giorgi Mamardashvili phải trổ tài cản phá các cú sút của Bellingham và Arda Güler, thì Thibaut Courtois tiếp tục là người bận rộn nhất trên sân. Szoboszlai bị anh cản hai lần trước giờ nghỉ, Mac Allister cũng chịu chung số phận và màn trình diễn “đơn thương độc mã” của Courtois vẫn kéo dài sau hiệp hai. Virgil van Dijk chỉ biết cười khi cú đánh đầu ở cự ly gần từ quả phạt góc của Wirtz bị đẩy vọt xà. Courtois lại lặp lại điều kỳ diệu đó khi từ chối cú đánh đầu nối của Hugo Ekitiké ngay sau đó.

Rốt cuộc, bức tường Courtois cũng sụp đổ. Sau khi Bellingham nhận thẻ vàng vì phạm lỗi với Ryan Gravenberch bên cánh phải, Real lại để lộ điểm yếu lớn nhất trong đêm: những quả phạt vô duyên. Szoboszlai treo bóng với lực cực mạnh, vốn là vị trí mà Alexander-Arnold có thể thực hiện nếu anh còn ở lại sân và Mac Allister, đang ngày càng chơi hay hơn, bật cao đánh đầu xuyên qua tay thủ môn người Bỉ. VAR một lần nữa can thiệp để kiểm tra khả năng việt vị nhưng lần này Anfield không còn phải gào thét trong tức giận.