Sau kỳ World Cup 2022 trên đất Qatar, bóng đá Pháp bước sang một chương mới. Những gương mặt cựu trào như Antoine Griezmann, Hugo Lloris hay Olivier Giroud lùi vào cánh gà, nhường sân khấu cho thế hệ kế tiếp. Chiếc băng đội trưởng khi ấy được trao cho Kylian Mbappe, không đơn thuần ghi nhận tài năng, mà còn là lời khẳng định đanh thép rằng anh chính là gương mặt đại diện cho tương lai của Les Bleus.
Tuy nhiên, song hành với đó là những áp lực nặng nề. Từ thời điểm trở thành thủ lĩnh, trong mỗi trận đấu của tuyển Pháp, người ta đều theo dõi sát sao những màn trình diễn của cầu thủ thuộc biên chế Real Madrid, với các đòi hỏi rất cao về tiêu chuẩn chơi bóng.
Mùa giải vừa qua, Mbappe vẫn duy trì hiệu suất ghi bàn đáng nể ở cấp độ câu lạc bộ. Thế nhưng, những lời bàn tán chưa bao giờ dừng lại. Nhiều người đặt dấu hỏi về khả năng hỗ trợ phòng ngự của anh, hay các tranh cãi về vai trò đầu tàu.
Có một thực tế, đội tuyển Pháp của Didier Deschamps hiện tại không phải là tập thể phụ thuộc hoàn toàn vào Mbappe. Bên cạnh anh, Les Bleus còn nhiều nhân tố xuất sắc khác như Ousmane Dembele, Michael Olise hay Rayan Cherki.
Song, khi bước vào giải đấu lớn, Mbappe vẫn là người được trao gửi rất nhiều sự kỳ vọng. Deschamps không ít lần chia sẻ thẳng thắn rằng cậu học trò của mình là mẫu cầu thủ có thể định đoạt số phận trận đấu chỉ bằng một khoảnh khắc thiên tài. Đó không hề là những lời đãi bôi, mà là sự thật đã được chứng minh qua nhiều giải đấu.
Và trận ra quân của đội tuyển Pháp ở bảng I World Cup 2026, đối đầu Senegal tại sân MetLife, điều đó một lần nữa được xác tín.
Hiệp 1 của tuyển Pháp diễn ra trong sự bế tắc. Senegal chơi kỷ luật, bịt kín các khoảng trống và khiến những pha phối hợp của Les Bleus thiếu đi sự sắc bén thường thấy. Mbappe cũng không để lại quá nhiều dấu ấn khi thường xuyên bị theo kèm gắt gao.
Nhưng giữa trận địa khó nhọc, Mbappe chính là người tạo ra bước ngoặt. Phút 66, từ đường chọc khe đầy tinh tế xuyên qua tuyến phòng ngự đối thủ của Michael Olise, Mbappe thực hiện pha chạy chéo khôn ngoan rồi dứt điểm lạnh lùng đánh bại Edouard Mendy.
Bàn mở tỉ số ấy giải phóng gánh nặng tâm lý mà đội tuyển Pháp phải đeo mang suốt hơn một giờ đồng hồ. Và vẫn chàng trai mặc áo số 10 đã “đóng hòm” cuộc chơi ở phút 90+6 với một cú đá thượng hạng từ ngoài vòng cấm khiến Mendy dù bay hết cỡ cũng đành bất lực.
Cú đúp ấy giúp Mbappe chính thức vượt qua Olivier Giroud để trở thành chân sút ghi nhiều bàn thắng nhất mọi thời đại cho đội tuyển Pháp (58 bàn). Tại sân khấu World Cup, anh cũng đã sở hữu 14 bàn thắng, chỉ còn kém kỷ lục 16 bàn của Miroslav Klose đúng hai pha lập công. Điều đáng nói là Mbappe vẫn đang ở độ tuổi đẹp nhất của đời cầu thủ, hoàn toàn có thể góp mặt thêm ít nhất hai kỳ World Cup nữa. Rõ ràng, việc thiết lập cột mốc mới có lẽ chỉ là vấn đề thời gian.
Bóng đá hiện đại luôn đòi hỏi các tiền đạo phải tham gia phòng ngự, gây sức ép, lùi sâu hỗ trợ đồng đội và đóng góp vào cấu trúc chung của đội bóng. Ở khía cạnh đó, Mbappe vẫn còn những hạn chế nhất định. Anh chưa phải mẫu cầu thủ làm hài lòng tất cả những nhà phân tích chiến thuật.
Song, sẽ thiếu công bằng nếu dùng tiêu chí ấy để phủ nhận giá trị lớn nhất mà anh mang lại, đó là luôn xuất hiện đúng lúc đội bóng cần. Khi Pháp muốn một người phá vỡ thế cân bằng, anh lên tiếng. Khi áp lực từ truyền thông, kỳ vọng của người hâm mộ và sức nặng của chiếc băng đội trưởng cùng lúc đè lên vai, anh sẵn sàng đối diện với nó, rồi biến tất cả thành kim cương.
World Cup 2026 mới chỉ bắt đầu, nhưng tuyển Pháp đã cho thấy vì sao họ vẫn được xem là một trong những ứng viên sáng giá nhất cho chức vô địch. Họ sở hữu chiều sâu đội hình, có những mũi tấn công ngày càng trưởng thành và một hệ thống đủ linh hoạt để thích nghi với nhiều đối thủ khác nhau.
Dẫu vậy, giống như mọi đội tuyển vĩ đại trong lịch sử đều cần một biểu tượng dẫn đường, đội tuyển Pháp hiện tại cần có Mbappe.
Hành trình chinh phục giấc mơ đoạt cúp Vàng thế giới trên đất Bắc Mỹ vẫn còn rất dài. Pháp sẽ phải đối diện những thử thách lớn hơn Senegal rất nhiều. Nhưng nếu Mbappe tiếp tục giữ được phong độ, bản lĩnh và khát khao như những gì đã thể hiện trong ngày ra quân, Les Bleus hoàn toàn có quyền tin tưởng vào ngày mai tươi đẹp.
Đội tuyển Pháp đã có khởi đầu thuận lợi tại World Cup 2026 khi đánh bại Senegal với tỷ số 3-1 ở lượt trận mở màn bảng I. Dù gặp nhiều khó khăn trong hiệp một, sự tỏa sáng của Kylian Mbappe trong hiệp hai đã giúp Les Bleus giành trọn 3 điểm.
Rạng sáng 17/6, tiền đạo sinh năm 1998 ghi hai bàn giúp Pháp đánh bại Senegal 3-1 ở bảng I. Trong đó bàn ấn định tỷ số là một siêu phẩm.