Atletico nhập cuộc hưng phấn, thế nhưng, ngọn lửa ấy không kéo dài. Khi Arsenal dần ổn định lại thế trận, Los Rojiblancos bắt đầu đánh mất nhịp điệu. Những pha lên bóng không còn sắc bén, những đường chuyền trở nên dễ đoán.
Cũng như ở lượt đi, Griezmann đá cặp cùng Julian Alvarez trong hệ thống 4-4-2 của huấn luyện viên Diego Simeone. Trên lý thuyết, đây là sơ đồ cho phép anh phát huy tối đa khả năng. Cầu thủ người Pháp có xu hướng di chuyển rộng. Anh không bó hẹp trong khu vực trung lộ mà thường xuyên dạt sang hai biên để nhận bóng, kéo giãn hàng thủ đối phương.
Không dừng lại ở đó, anh còn đóng vai trò như một chiếc cầu nối. Khi Atletico chuyển từ phòng ngự sang tấn công, Grizzy lùi sâu để nhận bóng, thực hiện những đường chuyền mở biên hoặc chọc khe, tạo điều kiện cho Alvarez hoặc các tiền vệ băng lên.
Griezmann còn tích cực tham gia pressing, lùi về hỗ trợ phòng ngự. Đó là hình ảnh quen thuộc của một cầu thủ dưới thời Diego Simeone: biết hy sinh và luôn đặt tập thể lên trên cá nhân.
Nhưng trước Arsenal, tất cả những điều đó vẫn là chưa đủ. Hàng thủ của đội chủ sân Emirates được tổ chức rất chặt chẽ. Gabriel Magalhaes và William Saliba hiếm khi để sổng mất Griezmann và Alvarez. Cặp trung vệ này đọc tình huống tốt, giữ vị trí chuẩn xác và luôn có sự bọc lót hoàn hảo. Mỗi lần Grizzy lùi xuống nhận bóng, lập tức có áp lực. Mỗi lần anh xoay người, khoảng trống đã bị thu hẹp.
Ở lượt đi, anh từng có một khoảnh khắc khiến tất cả nín thở với cú sút dội khung gỗ. Song, ở lượt về, dấu ấn lớn nhất chỉ là một pha dứt điểm trúng đích, quá ít để tạo nên khác biệt trong một trận cầu định đoạt số phận.
Phút 66, Griezmann rời sân, nhường chỗ cho Alex Baena. Lúc đấy, chắc hẳn trong tâm trí anh chất chứa ngổn ngang cảm xúc, khi đây là khoảnh khắc cuối cùng của Grizzy trong màu áo Atletico tại đấu trường danh giá nhất châu Âu cấp câu lạc bộ. Một điểm kết thúc của cuộc hành trình.
Ở tuổi 35, Griezmann không còn là trung tâm trong hệ thống của Diego Simeone như những năm tháng đỉnh cao. Dẫu vậy, anh vẫn đóng góp 14 bàn thắng và 5 kiến tạo trên mọi mặt trận cho đến lúc này.
Quan trọng hơn, anh vẫn là linh hồn trong phòng thay đồ, là người dẫn dắt, truyền lửa, chỗ dựa tinh thần cho những cầu thủ trẻ trong giai đoạn Atletico chuyển giao thế hệ.
Sau mùa giải này, Griezmann sẽ nói lời chia tay đội bóng áo đỏ-trắng. Một cái kết đẹp với danh hiệu có lẽ là điều anh và người hâm mộ đều mong đợi. Song, bóng đá đôi khi rất tàn nhẫn: Atletico trắng tay, và giấc mơ khép lại trong sự lặng im.
Thế nhưng, Griezmann vẫn xứng đáng được biểu dương nhiệt thành. Hơn một thập kỷ gắn bó, anh đã trải qua mọi cung bậc cảm xúc cùng Atletico, từ những ngày đầu đặt nền móng cho kỷ nguyên của Simeone cho đến giai đoạn Los Rojiblancos vươn mình trở thành đội bóng đáng gờm tại Lục địa già.
Không phải ai cũng có thể viết nên một hành trình trọn vẹn. Antoine Griezmann rời đi mà không mang theo thêm danh hiệu nào. Nhưng anh mang theo điều đặc biệt: sự tôn trọng, tình yêu và một vị trí bất tử trong trái tim người hâm mộ.
Bởi đơn giản, anh là một phần lịch sử của Atletico.