Đón tiếp Leeds United tại vòng 13 Premier League 2025/26, Man City khao khát giành chiến thắng tột bậc để gột rửa thanh thế sau hai thất bại bẽ bàng liên tiếp trên mọi đấu trường. Mọi thứ diễn ra thuận buồm xuôi gió khi The Citizens dẫn trước đối thủ 2-0 sau hiệp 1, nhưng rồi họ tự “tăng độ khó cho game” với việc hứng chịu 2 bàn thua chỉ trong vòng 19 phút (từ 49 đến 68). Song, rốt cuộc, ở quãng thời gian bù giờ, họ đã tung ra được đòn kết liễu.
Trong một buổi chiều ngổn ngang cảm xúc tại Etihad, khi chủ công Erling Haaland thiếu vắng sự bùng nổ thường thấy, thì Phil Foden đã mang đến đầu ra bàn thắng. Ngay phút đầu tiên, cú đá một chạm từ đường chuyền của Matheus Nunes đưa bóng khẽ liếm xà ngang rồi lăn vào lưới. Đến phút 90+1, Foden đi bóng cắt ngang khung thành, khiến hàng thủ đối phương hoa mắt, và pha cứa lòng quyết định không cho thủ môn Lucas Perri bất cứ cơ hội cản phá nào. Kèo trái ngoan ngoãn của ngôi sao người Anh đã tạo ra những khoảnh khắc ảo diệu.
Hàng thủ Man City vẫn tồn tại nhiều vấn đề trong những tình huống chống phản công, nhất là vị trí của Matheus Nunes nơi biên phải. Khả năng phòng ngự tuyến hai lắm lúc không đáp ứng đầy đủ chất lượng. Cường độ thi đấu và cơ chế pressing của toàn đội không được đảm bảo liên tục. Nhưng trong một ngày lên đồng, trở lại phiên bản “đỉnh nóc” của mình, Foden đã đem tới sự khác biệt lớn lao.
Giá trị của Foden không chỉ đơn thuần nằm ở các bàn thắng. Với vai trò “số 10” lệch phải trong hệ thống 4-3-2-1 mà huấn luyện viên Pep Guardiola triển khai, cầu thủ mang áo số 47 đã phủ sóng khắp mặt trận tấn công. Anh di chuyển xông xáo, có mặt ở các điểm nóng, kết nối tốt cùng Jeremy Doku và bơm bóng đều đặn cho trung phong cắm Haaland. Foden tung ra 39/45 đường chuyền chính xác (tỉ lệ 87%), có 1 đường chuyền quyết định, và hoàn tất 5/5 pha bóng dài.
Khi đội nhà chuyển đổi trạng thái, Foden cũng rất tích cực lùi về hỗ trợ phòng ngự từ xa, với 4 tình huống thắng tranh chấp tay đôi, 1 lần thu hồi bóng và 1 lần cản dứt điểm. Sự cơ động đến từ chàng trai 25 tuổi này giúp gắn kết tuyến giữa với hàng công. Anh thể hiện nhãn quan chiến thuật bén nhạy, biết cách đánh chiếm khoảng trống, và mở ra cơ hội từ những pha bóng tưởng chừng phức tạp.
Sau một mùa giải gây thất vọng não nề, do ảnh hưởng từ các chấn thương và không đạt thể trạng tốt, Foden dần dà tìm lại phong độ và nguồn cảm hứng chơi bóng bất tận. Từ đầu mùa đến giờ, anh đã ghi 6 bàn thắng, kiến tạo 3 lần sau 17 trận trên mọi đấu trường. Foden vẫn là quân bài tối quan trọng trong cách xây dựng chiến thuật của Guardiola, bởi cầu thủ này có thể đáp ứng mọi vị trí ở hàng tiền vệ hoặc vào vai tiền đạo ảo khi cần.
Chiến thắng nghẹt thở trước Leeds giúp Man City tạm thời rút ngắn khoảng cách với đội đầu bảng Arsenal xuống còn 4 điểm. Trong cuộc đua đường đường, hứa hẹn vô cùng gian nan khốc liệt, sự ổn định và bền bỉ là thứ cần được duy trì xuyên suốt. Họ cần những người chia sẻ trọng trách săn bàn với Erling Haaland, và điều đó đang được thể hiện tường minh thông qua hình ảnh của Phil Foden.
Phil Foden tỏa sáng trước Leeds với một cú đúp, góp công lớn giúp Man City giành chiến thắng 3-2. Ngôi sao người Anh đã ghi nhiều bàn hơn David Beckham và Yaya Toure ở EPL.
Daniel Farke cho biết Arsenal và Chelsea sẽ phải đánh bại một trong những đội bóng mạnh nhất thế giới là Man City để giành chức vô địch Premier League.