Granit Xhaka vẫn là trái tim của Thụy Sĩ

Ở trận ra quân, Thụy Sĩ gây thất vọng lớn khi bị Qatar cầm hòa. Họ sớm tìm được bàn thắng mở tỉ số, kiểm soát hoàn toàn cục diện trận đấu và khiến đối thủ liên tục chống đỡ. Thế nhưng, không ghi thêm bàn nào đã đành, Nati còn phải hứng chịu đòn đau ở những phút bù giờ cuối cùng.

Do đó, cuộc chạm trán Bosnia & Herzegovina chính là cơ hội để họ sửa sai. Song, mọi thứ không diễn ra dễ dàng. Đối thủ phòng ngự chủ động, bịt kín các khoảng trống trước vòng cấm và khiến Thụy Sĩ rơi vào trạng thái bế tắc kéo dài.

Suốt hơn một giờ đồng hồ, Nati cầm bóng nhiều hơn nhưng loay hoay tìm đường vào khung thành đối phương. Những đợt lên bóng liên tục bị bẻ gãy ở khu vực 1/3 cuối sân. Sự sốt ruột bắt đầu xuất hiện trên khán đài.

Nhưng rồi thời khắc bùng nổ cuối cùng cũng đến. Khi Bosnia & Herzegovina không còn duy trì được cường độ như đầu trận, Thụy Sĩ lập tức tăng tốc. Các kẽ hở xuất hiện ngày một nhiều và Nati khai thác triệt để, ghi 4 bàn trong vòng 23 phút (từ 74 đến 97).

Tài năng trẻ Johan Manzambi, người mới 20 tuổi, xứng đáng nhận những lời ngợi khen với cú đúp bàn thắng đầy ấn tượng, sau khi vào sân thế chỗ Dan Ndoye. Nhưng nếu xét toàn bộ diễn biến trận đấu, đội trưởng Granit Xhaka mới thực sự là linh hồn trong chiến thắng này.

Chính Xhaka là người ghi bàn khép lại trận đấu ở phút 90+7 từ chấm phạt đền. Thủ thành Nikola Vasilj đổ người đúng hướng nhưng không thể cản cú đá lạnh lùng và quyết đoán tới từ “Tiểu Einstein”. Song, giá trị của Xhaka không chỉ nằm ở khoảnh khắc ấy.

Trong hệ thống 4-3-1-2 được huấn luyện viên Murat Yakin triển khai, Xhaka sát cánh cùng Remo Freuler và Michel Aebischer ở khu trung tuyến. Trên lý thuyết, đây là hàng tiền vệ ba người với sự phân chia vai trò tương đối rõ ràng. Nhưng thực tế, Xhaka chính là trục xoay trọng yếu giúp toàn bộ cỗ máy vận hành hài hòa.

Mỗi khi trung vệ triển khai bóng từ phần sân nhà, anh lùi xuống nhận bóng. Lúc Thụy Sĩ cần đẩy nhanh nhịp độ, anh xuất hiện ở trung lộ để mở hướng tấn công. Khi đối thủ cố gắng phản công, anh cũng thường xuất hiện đúng lúc để bẻ gãy ý đồ.

Tuyến giữa Bosnia & Herzegovina gần như không thể khóa chặt được Xhaka. Khi bị theo kèm ở khu vực giữa sân, anh chủ động lùi sâu hơn. Khi đối thủ thu hẹp trung lộ, anh dịch chuyển sang hành lang trong để tạo góc nhận bóng mới. Cách di chuyển thông minh ấy khiến hệ thống phòng ngự đối phương liên tục bị kéo giãn.

Ngoài pha lập công đã đề cập, Xhaka thực hiện thành công 95 trong tổng số 104 đường chuyền (tỉ lệ chính xác lên tới 91%), tạo ra 2 đường chuyền quyết định, thắng 4 pha tranh chấp tay đôi, 7 lần thu hồi bóng, có 1 tình huống đánh chặn và 2 cú tắc bóng thành công.

Đó là các thông số chuyên môn thuyết phục của một tiền vệ xuất hiện ở cả hai đầu sân. Một người vừa làm nhiệm vụ kiến thiết, vừa đảm bảo sự cân bằng về mặt phòng ngự.

Kinh nghiệm của Xhaka trở thành thứ tài sản vô giá với Thụy Sĩ vào lúc này. Ở tuổi 33, dù không còn trong thời kỳ đỉnh cao, anh vẫn là người dẫn đường dày dạn, một con sói đầu đàn, một thủ lĩnh thực thụ của Nati.