Trên đường Pitch
Trước cuộc đụng độ tại Anfield, Haaland trải qua quãng thời gian không hề dễ chịu. Phong độ của anh sa sút một cách rõ rệt: “tịt ngòi” tại Premier League suốt hơn 1 tháng, số lần chạm bóng trong vòng cấm giảm, và những trận đấu trôi qua với cảm giác anh bị cô lập giữa vòng vây trung vệ đối phương.
Man City mùa này phải đối diện với lịch thi đấu dày đặc và sự chuẩn bị ngày càng kỹ lưỡng của các đối thủ. Những đội bóng tại Premier League phong tỏa Haaland bằng các khối phòng ngự thấp, kèm cặp chặt chẽ và sẵn sàng cắt nhịp ngay từ pha chạm bóng đầu tiên. Tiền đạo người Na Uy thường xuyên bị buộc phải nhận bóng quay lưng về khung thành, ở những vị trí xa vòng cấm.
Trong bối cảnh ấy, Liverpool chính là bài kiểm tra khắc nghiệt nhất cho một tiền đạo đang tìm lại bản ngã. Cường độ pressing và nhịp điệu trận đấu được đẩy lên mức cao nhất khiến mọi sai sót đều phải trả giá. Khi Man City bị dẫn trước ở phút 74, đâu đó lởn vởn những tiên liệu xấu về một kết cục cay đắng. Nhưng giữa bao thách thức tột cùng, Haaland đã lên tiếng.
 |
Phút 84, khoảnh khắc mang tính bước ngoặt xuất hiện. Haaland đánh đầu chiến thuật cho Bernardo Silva băng xuống dứt điểm gọn gàng, đưa trận đấu trở lại vạch xuất phát. Đến phút 90+3, trước ngàn cân áp lực, nhưng Haaland vẫn điềm tĩnh và lạnh lùng đánh bại thủ thành Alisson Becker từ chấm penalty. Pha lập công ấy ấn định chiến thắng chung cuộc cho Man City, đồng thời chấm dứt cơn khát bàn thắng tại Premier League kéo dài hơn một tháng trời của chân sút sinh năm 2000.
Nếu nhìn sâu hơn vào màn trình diễn của Haaland tại Anfield, người ta sẽ thấy một phiên bản cấp tiến nơi cựu cầu thủ Borussia Dortmund. Trong hệ thống 4-3-3 của Pep Guardiola, anh không chỉ là điểm kết thúc các pha tấn công. Các số liệu thống kê cho thấy tường minh điều đó: Haaland tạo ra 1 cơ hội lớn, tung ra 3 đường chuyền quyết định, thắng 6 pha tranh chấp tay đôi và có 1 pha giải vây quan trọng. Đây là những chỉ dấu cho thấy vai trò của anh đang mở rộng, phù hợp với một tập thể đề cao kiểm soát và cường độ.
 |
Trong cấu trúc ấy, Haaland thường xuyên kéo giãn cặp trung vệ đối phương, mở ra khoảng trống cho các tiền vệ cánh xâm nhập vào hành lang trong. Khi Man City cần giữ nhịp, anh lùi xuống làm tường, hút người; khi cần chuyển trạng thái nhanh, anh là mũi lao trực diện, buộc đối thủ phải co mình.
Chiến thắng trước Liverpool giúp Man City tiếp tục bám đuổi Arsenal trong cuộc đua vô địch, duy trì áp lực lên đội đầu bảng trong giai đoạn nước rút của mùa giải. Và càng ý nghĩa hơn khi chân sút số một Erling Haaland đã tìm lại cảm hứng ghi bàn. Một cầu thủ lớn phải biết tỏa sáng trong những trận cầu lớn. Khi bị dồn vào góc tối, những kẻ mạnh nhất sẽ tự tìm thấy ánh sáng cho riêng mình.
Chia sẻ sau trận, trung vệ Virgil van Dijk thừa nhận việc phải nhận quả phạt đền ở cuối trận đấu chính là nguyên nhân khiến Liverpool để thua ngược trước Man City.
Cựu đội trưởng MU, Roy Keane, đã cáo buộc các cầu thủ Man City thiếu tôn trọng Liverpool sau chiến thắng ngoạn mục của họ tại Anfield.
Huyền thoại MU, Wayne Rooney đã nhận định cuộc đua vô địch ở Ngoại hạng Anh mùa này, sau chiến thắng 2-1 của Man City trước Liverpool tại Anfield.
Liverpool
Man City
