“Điểm nổ” Cole Palmer

Trận này, huấn luyện viên Enzo Maresca vẫn sử dụng sơ đồ 4-2-3-1 ưa thích. Trong đó, như thường lệ, Cole Palmer đóng vai trò hộ công, kết hợp cùng Noni Madueke và Jadon Sancho, có nhiệm vụ hỗ trợ trung phong cắm Nicolas Jackson.

Hiệp 1, dù cầm bóng lên tới 63%, nhưng Chelsea bộc lộ sự bế tắc trong việc tiếp cận cầu môn đối phương. Họ tung ra cả thảy 12 lần dứt điểm, song chỉ 2 trong số đó trúng mục tiêu. Đã vậy, những hớ hênh nơi hàng thủ, đặc biệt vị trí của Levi Colwill, khiến The Blues nhận quả đắng.

Sang hiệp 2, những thay đổi nhân sự và chiến thuật của Maresca đã mang tới làn gió đổi thay. Đội chủ sân Stamford Bridge đa dạng hóa các miếng đánh, và sau bao nỗ lực hãm thành, rốt cuộc họ ghi được 2 bàn thắng để hoàn tất màn lội dòng nước ngược.

Trong đó, bàn thắng ấn định tỉ số chung cuộc có phần may mắn khi đường căng ngang của Cole Palmer đã chạm vào chân Aaron Wan-Bissaka, đưa bóng đổi hướng, khiến thủ thành Alphonse Areola bất lực trong việc cản phá. Ngoài ra, thần may mắn còn thêm 1 lần đứng về phía Chelsea khi cú đánh đầu của Mohammed Kudus trúng cột dọc.

Dù không trực tiếp ghi bàn, nhưng Cole Palmer chính là một trong những nhân tố thi đấu nổi bật nhất. Ngoài pha bóng khiến Wan-Bissaka đốt lưới nhà vừa đề cập, ngôi sao người Anh chạm bóng 56 lần, tung ra 35/39 đường chuyền chính xác, có 3 đường chuyền quyết định, 2/5 quả tạt đúng địa chỉ, 4/5 pha bóng dài thành công, 3/4 tình huống thắng tranh chấp tay đôi, và thực hiện 2 cú tắc bóng.

Cole Palmer hoạt động năng nổ, xông xáo, xuất hiện ở nhiều điểm nóng trên mặt trận tấn công, và cố gắng khai thác khoảng trống giữa tuyến tiền vệ và bộ ba trung vệ bên phía West Ham. Dù bị Andy Irving và Tomas Soucek đeo bám sát sao, nhưng Palmer vẫn có không ít những màn thoát pressing ấn tượng.

Không những vậy, khi đội nhà chuyển đổi trạng thái, cầu thủ mang áo số 20 cũng hăng hái lùi về hỗ trợ phòng thủ từ xa, mạnh dạn lao vào các cuộc tranh chấp tay đôi, và giúp Chelsea giữ cự ly đội hình cân đối.

Cole Palmer trải qua 3 vòng liên tiếp không ghi bàn, tuy vậy, anh có những đóng góp vào khía cạnh lối chơi tập thể, đặc biệt thông qua các đường chuyền sáng nước cho đồng đội, hay những pha xử lý cá nhân tạo đột biến.

Đến lúc này của mùa giải, riêng tại Premier League, cựu cầu thủ Manchester City đã ghi 14 bàn, có 6 kiến tạo, mang tới 18 cơ hội lớn, sau 24 trận. Ngoài ra, trong mỗi 90 phút, anh thực hiện 29.3 đường chuyền chính xác (tỉ lệ 82%), có 2.8 đường chuyền quyết định, và 1.2 lần rê bóng thành công.

Chiến thắng trước West Ham giúp Chelsea trở lại Top 4, song cơ hội đua tranh chức vô địch của họ là vô cùng mong manh khi hiện kém đội đầu bảng Liverpool đến 13 điểm, và còn đá nhiều hơn đối phương 1 trận. Mục tiêu thiết thực nhất bây giờ có lẽ là giành vé dự UEFA Champions League năm sau.

Cole Palmer hay đấy, điều này rõ rồi. Song, để đạt được mục tiêu trên, ngoài niềm hy vọng mang tên Palmer, Enzo Maresca cần giúp Chelsea đi vào quỹ đạo ổn định, cải thiện nhiều thứ, chẳng hạn như gia cố hàng thủ, hay đánh thức cảm giác ghi bàn nơi Nicolas Jackson - người đã “tịt ngòi” 8 vòng liên tiếp.