Phút 21, Barca hứng chịu gáo nước lạnh tới từ đội khách. Nathaniel Brown chọc khe cho Ansgar Knauff thoát xuống dứt điểm chéo góc đánh bại thủ thành Joan Garcia. Hàng thủ dâng cao của Blaugrana tiếp tục cho thấy sự hớ hênh, bất ổn, phản ứng chậm trong những lần chống phản công.
Lối đá rình rập, chờ đợi thời cơ từ những tình huống chuyển đổi trạng thái của Frankfurt khiến Barca thêm nhiều phen hú hồn hú vía. Nhưng rốt cuộc, đẳng cấp của đội bóng cửa trên đã được họ thể hiện. Barca thiết lập lại trật tự ngay đầu hiệp 2, ghi liền 2 bàn thắng chỉ trong vòng 3 phút (từ 50 đến 53).
Không phải những ngòi nổ nơi tuyến đầu như Lamine Yamal, Robert Lewandowski hay Raphinha, người khiến cầu trường Spotify Camp Nou bùng cháy lại là một nhân tố ở hàng phòng ngự: Jules Kounde. Cầu thủ người Pháp lập cú đúp bàn thắng, bằng những pha đánh đầu quyết đoán, sau các đường treo bóng chuẩn chỉ của Marcus Rashford (người vào thay Fermin Lopez) và Lamine Yamal.
Kounde âm thầm xuất hiện trong vòng cấm đối phương, len lỏi giữa hàng thủ đông đúc, và bất ngờ ra đòn. Huấn luyện viên Dino Toppmoller của Frankfurt đã không lường trước kịch bản này, và các học trò của ông hầu như chỉ quan tâm đến những Yamal, Lewandowski hay Raphinha.
Về lý thuyết, Kounde được huấn luyện viên Hansi Flick bố trí với vai trò hậu vệ biên phải quen thuộc. Anh hoàn thành tốt nhiệm vụ phòng ngự, chặt đứt nhiều pha đột kích của Fares Chaibi phía Frankfurt. Cả trận, anh thắng 6/7 tình huống tranh chấp tay đôi, 3/3 cú tắc bóng thành công, thực hiện 2 lần thu hồi bóng, 2 lần can thiệp giải vây, và 1 pha đánh chặn.
Nhưng đây là trận đấu mà chúng ta phải nhắc đến Kounde ở khía cạnh hỗ trợ và tham gia tấn công. Khi Yamal bị quây chặt, Kounde chính là người mở khóa. Không chỉ mang đến đầu ra bàn thắng, cựu cầu thủ Sevilla còn thường xuyên dâng cao quá nửa sân, liên tục pressing, đánh chiếm khoảng trống, và khoét sâu vào hành lang trái của đội khách.
Kounde có 1 lần rê bóng qua người, tung ra 88/97 đường chuyền chính xác (tỉ lệ 91%), có 3 đường chuyền quyết định, và thực hiện tới 22 đường chuyền hướng vào khu vực 1/3 cuối sân. Chàng trai người Pháp mang đến những giải pháp tấn công mới mẻ, và nếu các đồng đội của anh nắn nót hơn trong những pha bóng quyết định thì Barca có thể ghi thêm 1-2 bàn thắng nữa.
Kounde là mẫu hậu vệ công thủ toàn diện, với bộ kỹ năng đặc biệt, kết hợp cùng nền tảng thể lực dồi dào. Khi cần, anh cũng sẵn sàng chơi ở trung tâm hàng phòng ngự. Trong một ngày thăng hoa, Kounde chẳng khác nào một chiến thần. Vấn đề của cầu thủ này là khả năng duy trì phong độ và niềm cảm hứng.
Thực tế, từ đầu mùa đến giờ, có không ít trận Kounde chơi dưới sức, vào vai “báo thủ”, và bị chỉ trích nặng nề. Tử huyệt nơi hậu phương khiến Barca nhiều lần ôm hận, khi bẫy việt vị trở thành con dao hai lưỡi. Song, kể từ trận thua tan nát 0-3 trước Chelsea vào cuối tháng 11 (trận đấu mà Kounde đá phản lưới nhà), phong độ của đội bóng xứ Catalunya đã được cải thiện đáng kể, với 4 chiến thắng liên tiếp trên mọi đấu trường. Và cá nhân Kounde cũng tìm thấy lại sự hứng khởi.
Barca hiện tại chưa phải là tập thể hoàn hảo. Nhưng khi bị đẩy vào tình thế khó khăn, họ vẫn cho thấy phẩm chất của một đội bóng lớn. Hành trình ở mùa giải năm nay của đội chủ sân Spotify Camp Nou không chỉ trông chờ những khoảnh khắc ma thuật tới từ Lamine Yamal, vai trò của Pedri, mà còn cần đến những người hùng bất ngờ như Jules Kounde.