Bối cảnh trước trận không hề thuận lợi. Thụy Điển đã trải qua chuỗi 6 trận liên tiếp không thắng, còn Gyökeres cũng chưa ghi bàn nào ở chiến dịch vòng loại, một phần vì chấn thương, một phần vì phong độ thiếu ổn định. Sau thất bại ở trận chung kết cấp CLB và những hoài nghi kéo dài kể từ khi trở lại Anh, áp lực đặt lên vai anh càng lớn hơn, đặc biệt khi đội tuyển không có sự phục vụ của Alexander Isak và Dejan Kulusevski.
Gyökeres ghi dấu ấn ngay từ rất sớm. Phút thứ 6, anh có mặt đúng lúc ở cột xa để đệm bóng tung lưới Ukraine sau pha phối hợp của Anthony Elanga và Benjamin Nygren. Đó là một tình huống tưởng như đơn giản nhưng lại phản ánh rất rõ thứ bản năng săn bàn của anh. Gyökeres đọc tình huống nhanh, di chuyển chuẩn xác và xuất hiện đúng điểm rơi.
Trong bối cảnh Thụy Điển thiếu vắng những nhân tố tấn công chủ chốt, bàn mở tỷ số ấy không chỉ giúp đội nhà giải tỏa áp lực mà còn cho thấy vai trò trung tâm của Gyökeres ở thời khắc then chốt.
Phút 51, từ đường phát bóng dài của thủ môn Kristoffer Nordfeldt, Gyökeres bứt lên mạnh mẽ, thắng trong pha đua tốc độ, rồi xử lý gọn gàng và lạnh lùng để nhân đôi cách biệt. Trong một pha bóng ngắn ngủi, người ta có thể nhìn thấy trọn vẹn bộ kỹ năng của anh, từ sức rướn, khả năng tì đè, sự quyết đoán cho đến cái đầu tỉnh táo ở khoảnh khắc kết thúc.
Nếu hai bàn đầu cho thấy bản năng và đẳng cấp dứt điểm, thì bàn thứ ba lại phơi bày sự toàn diện của Gyökeres. Anh tự mình cướp bóng, vượt qua thủ môn rồi buộc đối phương phải phạm lỗi. Trên chấm phạt đền, tiền đạo của Arsenal tung cú sút đầy uy lực để hoàn tất cú hat trick. Đó là khoảnh khắc hội tụ mọi phẩm chất, từ khả năng pressing, sức mạnh tranh chấp đến sự lạnh lùng trước khung thành.
Màn trình diễn này không chỉ mang lại lợi thế cho Thụy Điển mà còn là câu trả lời rõ ràng từ Gyökeres sau quãng thời gian dài chịu sức ép. Anh cho thấy mình vẫn có thể tạo ra khác biệt khi đội tuyển cần nhất.
Giờ đây, Thụy Điển sẽ phải nhanh chóng hồi phục để bước vào trận đấu mang tính quyết định với Ba Lan trên sân nhà. Thử thách phía trước chắc chắn lớn hơn nhưng với những gì đã thể hiện, Gyökeres đang mang lại cơ sở để đội bóng tin vào một kết cục tích cực.