Tinh thần của toàn đội Arsenal đang dâng lên cao ngút sau khi biến Real Madrid thành cựu vương, hiên ngang tiến vào bán kết UEFA Champions League. Và họ vừa tiếp tục có thêm màn trình diễn bay bổng, nghiền nát một Ipswich Town bạc nhược, đang đếm ngược ngày xuống hạng, ở vòng 33 Premier League.
Tại Portman Road, dù không ghi bàn, nhưng Declan Rice đóng góp 1 đường kiến tạo, và là một trong những nhân tố thi đấu nổi bật, sáng chói nhất phía “Pháo thủ”, bên cạnh những Leandro Trossard hay đội trưởng Martin Odegaard.
Trận này, Declan Rice kết hợp cùng Martin Odegaard và Mikel Merino tạo thành bộ ba tiền vệ trung tâm trong hệ thống 4-3-3 mà huấn luyện viên Mikel Arteta sử dụng. Về lý thuyết, tuyển thủ quốc gia Anh đá thấp nhất ở hàng tiền vệ, nhưng thực tế, cầu thủ này vẫn hoạt động bao sân như thường lệ.
Trước sức phản kháng yếu ớt đến từ đội chủ nhà Ipswich, Declan Rice không phải bận tâm quá nhiều cho khâu hỗ trợ phòng ngự từ xa. Anh thi đấu thong dong, lả lướt, thường xuyên dâng cao, góp phần tạo nên sắc diện tấn công đa dạng cho Arsenal, với vô số cách thức tiếp cận khung thành đối thủ.
Ipswich co mình chịu trận, hứng chịu liên tục những sức ép ngàn cân mà Arsenal mang tới, đã vậy họ chỉ còn chơi với 10 người từ phút 32, sau tấm thẻ đỏ trực tiếp của Leif Davis (phạm lỗi thô bạo với Bukayo Saka). Declan Rice, với những nhịp xử lý mềm mại, khoan thai và gãy gọn, đã khoét thủng hệ thống đội hình lùi sâu của đối phương, với rất nhiều những đường chuyền sắc như dao cạo.
Trong bàn thắng thứ ba của Arsenal ở phút 69, sau pha phối hợp đá phạt góc với Martin Odegaard, Rice đã chọc khe tinh tế cho Leandro Trossard băng xuống và hoàn tất phần việc còn lại. Cảm quan không gian tốt, cùng nhãn quan chiến thuật bén nhạy, giúp cầu thủ mang áo số 41 khai thác những kẽ hở nơi hậu cứ của Ipswich.
Rice |
Trước khi rời sân ở phút 73, nhường chỗ cho Kieran Tierney, ngoài đường kiến tạo nêu trên, Declan Rice chạm bóng 94 lần, tung ra 80/84 đường chuyền chính xác (tỉ lệ 95%), có 3 đường chuyền quyết định, 1 đường chuyền dài thành công, 4 tình huống thắng tranh chấp tay đôi, thực hiện 1 lần cản dứt điểm, 1 pha đánh chặn, và 2 cú tắc bóng.
Từ đầu mùa đến giờ, Declan Rice đã ghi 7 bàn thắng (cùng 10 kiến tạo) sau 45 trận trên mọi đấu trường cho đội bóng Bắc London. Hồi còn khoác áo West Ham, Rice có biệt tài thu hồi bóng, và đảm nhiệm hiệu quả khâu hỗ trợ phòng thủ từ xa. Giờ đây, anh đang từng bước được Mikel Arteta nâng cấp thành một phiên bản toàn năng, với những pha dâng cao hỗ trợ tấn công thượng hạng. Đấy là chưa kể thứ vũ khí từ các quả đá phạt hàng rào.
Sau khi chứng kiến những màn thể hiện siêu phàm của Declan Rice trước Real Madrid, huấn luyện viên David Moyes - người đang dẫn dắt Everton - không tiếc lời ca ngợi cậu học trò năm nào tại West Ham, cho rằng Rice đáng giá hơn số tiền 100 triệu bảng mà Arsenal đã tiêu tốn, và sẽ còn thăng tiến hơn nữa trong tương lai. Nhưng ngay lúc này, chúng ta cũng đã thực sự choáng ngợp trước những gì Declan Rice phô diễn.
Dẫu cơ hội đăng quang Premier League của Arsenal gần như không còn, song UEFA Champions League là giải đấu mà họ nung nấu khát vọng cháy bỏng cho lần vô địch đầu tiên. Đâu ai đánh thuế giấc mơ, vậy thì cứ mơ đi, và để hiện thực hóa mộng tưởng ấy, chắc chắn “Pháo thủ” phải cần đến đẳng cấp của Declan Rice, với những phút giây thiên tài làm rung chuyển cầu trường.
Tiền vệ Bukayo Saka đã bị đau sau pha vào bóng thô bạo của cầu thủ Ipswich, người sau đó phải nhận thẻ đỏ trực tiếp.
Leif Davis bị đuổi khỏi sân trong trận thua 0-4 của Ipswich trước Arsenal, anh có pha vào bóng nguy hiểm với Bukayo Saka.