Declan Rice: "Gạo" giã xong rồi trắng tựa bông!

Cú đúp bàn thắng đến từ hai pha đá phạt hàng rào tuyệt đỉnh của Declan Rice ở tứ kết lượt đi UEFA Champions League 2024/25 khiến Real Madrid thực sự choáng váng. Những khoảnh khắc thiên tài ấy xuất hiện trong một trận cầu lớn, trước đội bóng vĩ đại nhất lịch sử giải đấu, xứng đáng được lưu dấu vào sử sách với muôn lời tụng ca đẹp đẽ nhất.

Sau đêm diễn để đời đó, trong màn tái đấu tại Santiago Bernabeu, Declan Rice tiếp tục chứng tỏ được giá trị đích thực của mình. Real Madrid đã từng tạo ra quá nhiều những cuộc lội ngược dòng kỳ vĩ trong quá khứ, với thứ “ADN Champions League” luôn chảy rần rần trong huyết quản, nhưng hôm nay, Arsenal không biến thành nạn nhân của họ. Một tỉ số hòa cũng đủ mang đến sự hài lòng, song “Pháo thủ” còn làm được nhiều hơn thế.

Dù cầm bóng ít hơn, nhưng Arsenal không thiếu mảng miếng bài vở, và cho thấy sự lợi hại ở những đợt phản công nhanh đến chóng mặt, trong đó không thể không nhắc đến vai trò của Declan Rice. Cũng như lượt đi, cầu thủ người Anh hợp cùng Thomas Partey và Martin Odegaard, tạo thành bộ ba tiền vệ trung tâm, trong hệ thống 4-3-3 mà huấn luyện viên Mikel Arteta sử dụng.

Declan Rice điều tiết, giữ nhịp trận đấu, lên xuống hài hòa, và xuất hiện ở những điểm nóng từ biên cho tới trung lộ. Anh giống như trạm trung chuyển bóng, giúp Arsenal trở nên linh hoạt, biến ảo và khó lường trong các tình huống chuyển đổi trạng thái. Cầu thủ mang áo số 41 chiếm lĩnh không gian tốt, thoát pressing hiệu quả, và tập trung khai thác các khoảng trống nơi khu vực 1/3 cuối sân đối phương.

Hãy xem lại bàn thắng mở tỉ số của “Pháo thủ”. Mikel Merino là người kiến tạo cho Bukayo Saka lập công, nhưng Rice cũng tham gia vào pha bóng ấy, với những nhịp xử lý gãy gọn. Sự kết nối giữa Rice, Mikel Merino và Gabriel Martinelli còn mang tới nhiều tình huống đáng chú ý khác, khiến hàng thủ đội chủ nhà bối rối trong việc đưa ra phương án chống đỡ.

Cả trận, cựu cầu thủ West Ham chạm bóng 49 lần, tung ra 25/26 đường chuyền chính xác (tỉ lệ 96%), có 2 đường chuyền quyết định, 4/11 tình huống thắng tranh chấp tay đôi, thực hiện 4 lần đánh chặn, 3 pha giải vây, 2 lần cản dứt điểm, 5 lần thu hồi bóng, và 2 cú tắc bóng.

100 triệu bảng (chưa tính phụ phí) là số tiền mà Arsenal đã phải trả cho West Ham để mang Declan Rice về Emirates hồi mùa hè 2023, và bây giờ, có thể nói, thương vụ ấy quả thực đáng đồng tiền bát gạo. Tiền vệ 26 tuổi này khiến người đàn em đồng hương Jude Bellingham phải tẽn tò, buộc Kylian Mbappe im hơi lặng tiếng, và che mờ rất nhiều siêu sao lừng lẫy khác của dải ngân hà Los Blancos.

Sau 16 năm, trải qua biết bao biến thiên thời cuộc, Arsenal mới lại tiến đến vòng bán kết UEFA Champions League. Cách mà họ biến Real Madrid thành cựu vương cho thấy “Pháo thủ” đã không còn ngây ngô ngờ nghệch trong những trận cầu thượng đỉnh, sẵn sàng tạo ra các cột mốc mới, và viết lại lịch sử cho mình.

Có câu: “Trên đời này làm gì có đường, người ta đi mãi thì thành đường thôi”. Và trên con đường hướng vọng về những chân trời mơ ước, chắc chắn không thể thiếu vắng Declan Rice - “bao gạo 100 củ”, dần cho ra từng hạt dẻo thơm trắng ngần.