Trong trận giao hữu gặp Yokohama F. Marinos mới đây trên đất Nhật Bản, Nunez ngồi dự bị và được huấn luyện viên Arne Slot tung vào sân ở đầu hiệp 2 để thế chỗ Hugo Ekitike - tân binh đắt giá tới từ Eintracht Frankfurt. Cầu thủ người Uruguay được giao phó vai trò trung phong cắm trong hệ thống 4-2-3-1.
Phút 51, Mohamed Salah phối hợp ăn ý cùng Dominik Szoboszlai, và sau đó “Vua Ai Cập” thực hiện quả tạt chuẩn chỉ vào trong vòng cấm cho Darwin Nunez. Nhưng rồi, tiền đạo mang áo số 9, trong tư thế trống trải, đã chuyển hóa “bàn thắng thành…cơ hội” với pha đệm bóng chệch khung thành. Theo thống kê, chỉ số bàn thắng kỳ vọng trong tình huống ấy lên tới 0.78, xấp xỉ một quả penalty.
Đứng cách đó không xa, Szoboszlai thể hiện rõ sự thẫn thờ, kinh ngạc sau khi người đồng đội của mình bỏ lỡ một thời cơ quá ngon ăn. Salah cũng ngẩn ngơ, tiếc nuối bởi đáng lẽ ra anh đã được “+1 assist”. Nhưng các cổ động viên Liverpool thì quá quen thuộc với cảnh tượng cười ra nước mắt kiểu này.
Nunez không hề thiếu sự xông xáo, năng nổ và quyết tâm. Anh chạy chỗ cũng không tệ, tích cực pressing, và cố gắng tìm kiếm sự liên kết cùng các vệ tinh xung quanh. Song, nghiệt ngã thay, điểm yếu của anh lại là…ghi bàn - điều tối quan trọng với một tiền đạo.
Biết rồi, khổ lắm, nói mãi, nhưng vẫn cứ phải nói. Sự thính nhạy, đánh hơi bàn thắng đã lảng tránh, đi mất biệt, và không còn đồng hành trên suốt dặm dài đã qua của Nunez. Chỉ cần bạn mở Youtube, sẽ có hàng loạt video tổng hợp lại những tình huống xử lý thô vụng, đá bay các cơ hội mười mươi tới từ anh chàng này.
Cách đây chưa lâu, Nunez đã lập hat-trick vào lưới Stoke City trong trận giao hữu kín tại trung tâm huấn luyện AXA. Không còn mái tóc dài được búi ra phía sau theo phong cách Man Bun, thay vào đó là phiên bản đầu đinh rất phong trần. Nhìn theo góc độ tâm linh, xuống tóc để…lên đời, đổi vận.
Nhưng rốt cuộc, mèo vẫn hoàn mèo. Chứng kiến những gì mà Nunez thể hiện trong hiệp 2 trận đấu với Yokohama F.Marinos vừa qua, nhiều cổ động viên Liverpool chán chường, ngán ngẩm tới mức đòi câu lạc bộ đem bán tiền đạo này càng sớm càng tốt. Họ cảm thấy niềm tin và sự bao dung bị đặt sai chỗ.
100 triệu euro, con số khổng lồ, là mức giá mà Liverpool chi ra để mang Nunez về Anfield từ Benfica vào mùa hè 2022. Mọi chuyện sau đó thế nào thì tất cả đều đã rõ. Một số đội bóng ở Italia và Saudi Arabia đã đánh tiếng, muốn có sự phục vụ của Nunez, song có lẽ Liverpool đang kì kèo về giá cả với các đối tác.
Nếu ở lại, Nunez gần như chắc chắn sẽ làm bạn dài hạn với băng ghế dự bị, trong bối cảnh Liverpool đã mang về chân sút Hugo Ekitike và chưa từ bỏ ý định theo đuổi siêu tiền đạo Alexander Isak của Newcastle. Nhưng mùa hè năm sau đã là ngày hội World Cup, và Nunez không hề muốn thời lượng thi đấu của mình bị ảnh hưởng nghiêm trọng.
Song, dù đi hay ở, thì bản thân Darwin Nunez cần soi xét, rút ra những bài học, cố gắng nỗ lực vượt bậc, và tái tạo lại khả năng săn bàn - điều mà anh từng làm rất tốt tại Benfica. Bằng không, người ta chỉ biết buông những tiếng thở dài để nói về một cầu thủ “mãi không chịu lớn”.
Liverpool đang ưu tiên tuyệt đối cho việc chiêu mộ một trung phong đẳng cấp, trong bối cảnh các cuộc đàm phán liên quan đến tương lai của Darwin Nunez đang bước vào giai đoạn tăng tốc.