Pafos FC đụng độ Bayern Munich chẳng khác nào châu chấu đá xe, và diễn biến tại sân Alphamega đã phản ánh một cách tường minh điều đó. “Hùm xám xứ Bavaria” dễ dàng xơi tái con mồi chỉ sau hiệp 1, với một đêm diễn bùng cháy của hàng công.
Harry Kane vẫn xuất sắc như mọi khi, ghi bàn tự nhiên như hơi thở, dù trận này, về lý thuyết, anh chơi giống một “số 10”. Michael Olise tiếp tục mang đến những cơn lốc cuồng nhiệt và say đắm nơi biên phải. Nhưng sẽ là thiếu sót nếu bỏ qua cái tên Nicolas Jackson - tân binh tới từ Chelsea theo dạng hợp đồng cho mượn.
Tiền đạo người Senegal được huấn luyện viên Vincent Kompany xếp đá cao nhất, trong sơ đồ 4-2-3-1. Trước hàng thủ số đông, chủ động đổ bê tông của đội chủ nhà, Jackson đã liên tục gây áp lực, khai thác tốt các khoảng trống, và buộc đối phương phạm sai lầm.
Phút 20, Jackson đập nhả ăn ý cùng hậu vệ trái Raphael Guerreiro, tạo điều kiện cho đồng đội ghi bàn. 11 phút sau, anh trực tiếp lập công. Nhận đường chuyền từ Olise, cầu thủ này xoay người và sút bóng hóc hiểm về góc xa khiến thủ thành Neofytos Michael hoàn toàn bất lực trong việc cản phá. Bên cạnh đó, anh còn có 1 lần dứt điểm trúng khung gỗ.
Tầm hoạt động của Jackson khá rộng. Anh không “mắc võng” trong vòng cấm, trái lại chủ động lùi xuống để tìm kiếm sự kết nối với các vệ tinh xung quanh như Kane, Olise hay Luis Diaz, nhằm duy trì cự ly đội hình cùng nhịp độ tấn công. Sự cơ động, năng nổ và giàu nhiệt huyết nơi Jackson là điều hiển hiện rõ.
Cả trận, cựu cầu thủ Villarreal chạm bóng 50 lần, tung ra 30/34 đường chuyền chính xác (tỉ lệ 88%), có 1 đường chuyền quyết định, và tạo 1 cơ hội lớn. Mặc dù vẫn còn hạn chế trong tranh chấp tay đôi, và bỏ lỡ 1-2 cơ hội ngon ăn, nhưng xét tổng thể, đây vẫn là màn trình diễn xứng đáng được biểu dương.
Kể từ lúc đến Bayern, không ngoa khi nói rằng, đây là trận đấu hay nhất của Jackson. Anh từng bước bắt nhịp với các đồng đội cùng hệ thống mới. Chân sút sinh năm 2001 là phương án dự phòng linh hoạt cho tiền đạo chủ lực Harry Kane và còn có thể là quân bài chiến lược giúp Kompany đa dạng hóa các mảng miếng tấn công.
Jackson chưa vươn tới hàng ngôi sao, nhưng cũng không phải dạng tầm thường. Anh có tốc độ, chạy chỗ khôn khéo, làm tường tốt, cùng nhiều phẩm chất đặc biệt. Vấn đề là cầu thủ này cần phải tiếp tục rèn giũa, nâng cao hơn nữa kỹ năng dứt điểm, duy trì phong độ cùng niềm cảm hứng chơi bóng.
Thời còn khoác áo Chelsea, mặc dù vẫn có một số trận đấu rực sáng, nhưng phong độ phập phù, đặc biệt bỏ lỡ không ít các cơ hội theo kiểu “đá ra ngoài còn khó hơn đá vào trong” khiến Jackson hứng chịu những lời dè bỉu và trở thành trò cười trong mắt nhiều người. Thậm chí, Daniel Sturridge - cựu tiền đạo của The Blues (giai đoạn 2009 - 2013) - từng nặng nề chê bai Jackson “thiếu IQ bóng đá”.
Sau những tháng ngày thất vọng, việc thay đổi môi trường được kỳ vọng sẽ giúp Nicolas Jackson lột xác và tái tạo lại chính mình. Màn trình diễn đáng khích lệ trước Pafos FC mang đến cú hích cần thiết cho chàng trai 24 tuổi này bước tiếp con đường phía trước. Stephen R. Covey có câu: “Bạn chỉ thực sự thất bại khi ngã xuống và không đứng dậy”.
HLV Arne Slot xác nhận thủ môn Alisson sẽ không thể góp mặt trong chuyến làm khách của Liverpool trên sân Chelsea vào thứ Bảy tới.
Đội trưởng Virgil van Dijk đã lên tiếng trấn an tinh thần các cổ động viên sau khi Liverpool phải hứng chịu thất bại thứ 2 liên tiếp trên sân Galatasaray.