Còn ai nhớ Kulusevski không?

Nhưng Spurs vẫn không thể đưa hai “bộ não sáng tạo” đang chấn thương dài hạn trở lại danh sách. Cả James Maddison lẫn Dejan Kulusevski đều chưa đá phút chính thức nào dưới thời HLV Thomas Frank, nên nếu có kịp tái xuất mùa này thì cũng chỉ được chơi ở Premier League, không được đá cúp châu Âu.

Maddison thì ai cũng nắm rõ, anh đang hồi phục sau ca mổ đứt dây chằng chéo trước từ tháng Tám năm ngoái. Còn Kulusevski mới là dấu hỏi lớn vì chấn thương của anh rất hiếm.

Anh gặp vấn đề ở xương bánh chè đầu gối phải trong trận gặp Crystal Palace ngày 11/5 năm ngoái sau pha va chạm với Marc Guehi. Thời điểm đó Kulusevski vừa nghỉ sáu tuần vì nứt xương bàn chân, đang cố lấy lại cảm giác để kịp trạng thái tốt nhất cho chung kết Europa League sau đó 10 ngày. Nhưng chấn thương đầu gối nặng đến mức anh phải phẫu thuật ngày 14/5, chính anh gọi đó là ca mổ sụn xương bánh chè.

Quá trình hồi phục kéo dài hơn dự tính khiến Kulusevski thay đổi cách tiếp cận. Anh không tự đặt mốc ngày trở lại nữa vì càng đặt mốc càng áp lực. Giờ anh chỉ tập trung làm tốt từng ngày, tăng dần cường độ tập và chỉ muốn trở lại khi đủ thể lực để cạnh tranh thật sự.

Fan Spurs vẫn sốt ruột vì Kulusevski từng là trụ cột dưới thời Conte lẫn Postecoglou. Nhưng với chấn thương kiểu này, tiến độ hồi phục khó nói chắc.

Áp lực còn đến từ đội tuyển Thụy Điển. Họ sắp đá play-off vòng loại World Cup gặp Ukraine ngày 26/3, thắng thì đá tiếp với Ba Lan hoặc Albania ở Solna ngày 31/3. Kulusevski chưa bị gạch khỏi khả năng lên tuyển, cho thấy anh vẫn rất quan trọng nhưng thời gian thì không chờ ai.

HLV Thomas Frank cũng chỉ nói ngắn gọn. Ngày 8/1 ông cho biết ưu tiên là xử lý cơn đau ở đầu gối, Kulusevski đã tiêm một mũi vào đầu năm, và vài tuần tới sẽ đánh giá xem có thể trở lại tập trên sân cỏ hay chưa. Frank thừa nhận đây là chấn thương phức tạp nhưng tin Kulusevski đủ chuyên nghiệp và đủ bản lĩnh để vượt qua.