Christopher Nkunku: Tỏa sáng giữa tâm bão tin đồn

Trận này, Christopher Nkunku đóng vai trò hộ công, hợp cùng Mykhailo Mudryk (trái) và Jadon Sancho (phải), có nhiệm vụ hỗ trợ trung phong cắm Marc Guiu, trong sơ đồ 4-2-3-1 mà huấn luyện viên Enzo Maresca sử dụng.

Đây không hề là trận đấu dễ dàng dành cho Chelsea, khi đội chủ nhà Heidenheim, dù cầm bóng ít hơn, nhưng sẵn sàng chơi ăn miếng trả miếng, và tỏ ra rất nguy hiểm trong những tình huống phản công. Nếu thủ thành Filip Jorgensen không xuất quỷ nhập thần, với 11 pha cứu thua, thì có lẽ mành lưới của The Blues đã không được bảo toàn.

Song, Chelsea vẫn biết cách chứng tỏ vị thế của đội cửa trên, vào những thời điểm then chốt, và Christopher Nkunku chính là người đã phá vỡ thế bế tắc ở phút 51. Đó là tình huống mà cầu thủ người Pháp nhận bóng từ Jadon Sancho, xử lý gãy gọn, và cú đá quyết định không cho thủ thành Kevin Muller bất cứ cơ hội cản phá nào.

Ngoài bàn thắng vừa đề cập, trong 76 phút hiện diện trên sân (trước khi ra nghỉ do chấn thương), cựu cầu thủ của RB Leipzig chạm bóng 70 lần, tung ra 42/51 đường chuyền chính xác (tỉ lệ 82%), thực hiện 1 đường chuyền quyết định, 2/2 quả tạt đúng địa chỉ, 2/3 lần rê bóng thành công, 5/10 tình huống thắng tranh chấp tay đôi, 1 lần cản dứt điểm, và có 2 cú tắc bóng. Điểm trừ của Nkunku là việc bỏ lỡ ít nhất 2 cơ hội ngon ăn, và vài lần mất bóng nguy hiểm.

Về lý thuyết, Christopher Nkunku đóng vai trò hộ công, nhưng thực tế, anh hoạt động rất tự do, xuất hiện ở cả trung lộ lẫn dạt ra biên. Nkunku thi đấu giàu nhiệt huyết, liên tục di chuyển, khuấy đảo hệ thống phòng thủ của Heidenheim bằng những pha rê bóng tốc độ và kỹ thuật.

Cầu thủ mang áo số 18 khai thác tốt khoảng trống giữa vị trí mỏ neo của Lennard Maloney và bộ tứ phòng ngự phía sau, rồi thực hiện những đường mở bóng ra biên cho Mykhailo Mudryk hay Jadon Sancho, hoặc chọc khe cho Marc Guiu nơi tuyến đầu. Khi The Blues chuyển đổi trạng thái, Nkunku cũng rất tích cực lùi về hỗ trợ phòng thủ từ xa, và mạnh dạn lao vào những màn đấu tay đôi.

Trước trận đấu này, giữa tâm bão tin đồn về việc Christopher Nkunku rục rịch muốn ra đi, huấn luyện viên Enzo Maresca đã đăng đàn tuyên bố rằng cầu thủ người Pháp vẫn nằm trong kế hoạch của ông, và khuyên cậu học trò nên kiên nhẫn. Từ đầu mùa đến giờ, Nkunku mới chỉ đá chính 1 trận tại Premier League, và chủ yếu được sử dụng ở các đấu trường kém quan trọng hơn như UEFA Conference League hay League Cup. Cần biết rằng, lực lượng của đội bóng Tây London rất đông đảo, và sự cạnh tranh cho từng vị trí là vô cùng khốc liệt

Thực tế, Christopher Nkunku vẫn biết cách chứng tỏ bản thân ngay khi được trao cơ hội, bằng chứng là cầu thủ người Pháp đang bùng nổ tại UEFA Conference League mùa này, với 5 bàn thắng (cùng 1 kiến tạo) sau 4 trận. Tính trên mọi đấu trường, Nkunku đã ghi 10 bàn thắng sau 18 lần ra sân.

Tài năng của Nkunku là điều không thể chối bỏ. Bên cạnh vai trò hộ công, anh có thể đá dạt biên hoặc chơi như một trung phong thuần túy. Tuy vậy, nếu so với Cole Palmer hay một số ngôi sao tấn công khác tại đội chủ sân Stamford Bridge vào lúc này, cầu thủ 27 tuổi ấy ít nhiều có phần thua thiệt. Ngoài ra, cơn ác mộng chấn thương đã ảnh hưởng đến quá trình phát triển của chàng trai trưởng thành từ lò đào tạo của Paris Saint-Germain.

Tiếp tục nỗ lực phấn đấu, kiên nhẫn và chắt chiu từng cơ hội ra sân là thứ mà Christopher Nkunku cần làm, thay vì những than vãn muộn phiền.