Trên đường Pitch
 |
Huấn luyện viên Enzo Maresca vẫn sử dụng sơ đồ 4-2-3-1 ưa thích của mình, và tung ra sân những quân bài tốt nhất để nghênh chiến Brighton. Nhưng rồi, Chelsea bất ngờ nhận gáo nước lạnh ngay phút thứ 7, khi thủ thành Robert Sanchez lao ra đấm bóng hụt, tạo thời cơ cho Georginio Rutter ghi bàn.
Ngay sau đó, The Blues nhanh chóng xốc dậy đội hình, và Cole Palmer bắt đầu show diễn của mình khi ghi liền 3 bàn thắng chỉ trong 10 phút (từ 21 đến 31). Ở bàn thắng đầu tiên, Palmer đặt lòng đơn giản sau pha kiến tạo dọn cỗ của Nicolas Jackson. Bàn thứ hai là một cú đá penalty quyết đoán. Bàn thứ ba là quả đá phạt hàng rào thần sầu, đưa bóng thẳng vào góc chữ A.
Theo thống kê, đây là lần thứ 3 mà Cole Palmer ghi hat-trick cho Chelsea, qua đó trở thành 1 trong 4 cầu thủ lập hat-trick nhiều nhất cho đội bóng Tây London tại Premier League, ngang bằng thành tích với Didier Drogba, Frank Lampard và Jimmy Floyd Hasselbaink.
Song, không dừng lại ở đó, Palmer đã hoàn tất cú poker vào phút 41, với pha dứt điểm lạnh lùng vào góc gần, sau đường kiến tạo của Jadon Sancho. Tất cả các tình huống lập công trên đều đến từ kèo trái sở trường. Tuyển thủ Anh cũng trở thành người đầu tiên lập poker ngay trong hiệp 1 suốt chiều dài lịch sử Premier League. Thậm chí, nếu nắn nót hơn, Palmer có thể ghi thêm ít nhất 2 bàn thắng nữa.
 |
Ngoài 4 bàn thắng, và thiết lập nhiều dấu mốc đáng nhớ, cầu thủ mang áo số 20 còn tạo ra tới 4 đường chuyền quyết định, 2 cơ hội lớn để ghi bàn, 2/4 tình huống thắng tranh chấp tay đôi, 1 lần cản dứt điểm, và có 1 cú tắc bóng.
Về lý thuyết, Cole Palmer đá hộ công trong hệ thống 4-2-3-1. Tuy nhiên, thực tế, anh hoạt động rất rộng, tự do di chuyển, có lúc dạt biên, khi thì bó vào trung lộ, sẵn sàng tiếp cận vòng cấm, và tích cực lùi về hỗ trợ phòng ngự khi đội nhà chuyển đổi trạng thái. Palmer cũng đã có những sự kết nối tốt cùng các vệ tinh xung quanh như Noni Madueke hay Jadon Sancho. Một số thời điểm, trung phong cắm Nicolas Jackson chơi lùi, và Palmer trở thành mũi nhọn trên hàng công.
Về phương diện cá nhân lẫn đóng góp vào lối chơi tổng thể, Cole Palmer đều xứng đáng nhận điểm số tuyệt đối. Tuy vậy, cũng cần phải nói thêm, hệ thống phòng thủ của Brighton ở trận này bộc lộ quá nhiều sai lầm, mở ra những khoảng không gian mênh mông cho Palmer cùng các đồng đội thoải mái khai thác. Những sự điều chỉnh đến từ huấn luyện viên Fabian Hurzeler khá chậm, và không thể thay đổi cục diện.
 |
Sau 6 vòng, Cole Palmer ra sân chính thức cả 6 trận. Cầu thủ 22 tuổi này ghi 6 bàn thắng, có 4 kiến tạo, cùng rất nhiều chỉ số chuyên môn ấn tượng. Đáng chú ý là việc anh tạo ra 2.8 đường chuyền quyết định trong mỗi 90 phút. Khả năng di chuyển khôn ngoan, tốc độ tốt, nhãn quan chiến thuật bén nhạy, cùng tài nghệ săn bàn thiên bẩm đang được Palmer thể hiện rõ nét.
Mùa trước, riêng tại Premier League, Cole Palmer ghi tới 22 bàn thắng (cùng 11 kiến tạo) sau 34 trận (29 lần đá chính), và chỉ chịu xếp sau “quái vật” Erling Haaland trong cuộc đua Vua phá lưới. Mùa này, Palmer tiếp tục duy trì phong độ thăng hoa, trở thành yếu nhân trong cách vận hành lối chơi của Enzo Maresca, và hứa hẹn sẽ còn bùng nổ hơn nữa. Cựu cầu thủ Manchester City ngày càng củng cố vị thế của mình tại đội bóng Tây London chỉ sau hơn 1 năm gắn bó.
Dù vẫn còn một vài sai sót cá nhân, đơn cử như trường hợp của thủ thành Robert Sanchez, nhưng xét trên bình diện tổng thể, những làn gió đổi thay đã xuất hiện tại Stamford Bridge. Sau vài cú vấp đầu mùa, cỗ máy màu xanh dưới sự điều khiển của Maresca đang bắt đầu vào guồng, hoạt động nhịp nhàng, và thắng trận thứ 4 liên tiếp trên mọi đấu trường. The Blues cũng đã chen chân vào nhóm dẫn đầu Premier League, hiên ngang đưa ra những phát súng lệnh tuyên chiến với phần còn lại.
Và chắc chắn, trên hành trình phía trước của Chelsea, Cole Palmer vẫn sẽ cái tên được dõi theo đặc biệt.
Ngọc My
