Ngày 22 tháng 1, khi thông tin Casemiro sẽ chia tay Manchester United sau khi hợp đồng đáo hạn vào cuối mùa giải được công bố, dễ thấy rằng trọng tâm của các cuộc thảo luận xoay quanh việc đội bóng sẽ nhớ anh nhiều đến mức nào.
Tất nhiên, đó là phản ứng khá quen thuộc mỗi khi một cầu thủ rời đội. Nhưng với trường hợp của Casemiro, điều này trở nên đáng chú ý hơn, bởi nó cho thấy một sự thay đổi rất lớn trong góc nhìn.
Sự thật là Casemiro đang có một mùa giải tốt. Tuy nhiên, mới không lâu trước đây, anh từng bị xem là điểm yếu trong đội hình Man United và phải hứng chịu không ít lời chỉ trích trên truyền thông.
Sự hồi sinh của Casemiro xứng đáng nhận được lời khen. Và công bằng mà nói, việc anh lấy lại vị thế quan trọng tại Man United không chỉ là câu chuyện của riêng mùa giải này.
Nỗ lực giành lại vị thế
Casemiro từng không còn được trọng dụng trong giai đoạn đầu Ruben Amorim nắm quyền, khi HLV người Bồ Đào Nha cho rằng tiền vệ này không có “những đặc điểm phù hợp” để chơi trong cặp tiền vệ trung tâm của sơ đồ 3-4-3.
Biểu đồ từ mùa giải trước cho thấy rõ số phút thi đấu của Casemiro sụt giảm vào thời điểm Amorim tiếp quản đội bóng, nhưng đồng thời cũng phản ánh cách anh kiên trì chiến đấu để giành lại chỗ đứng.
Trên phương diện phòng ngự, Casemiro tỏ ra khá khó hòa nhập, bởi Amorim muốn Man United pressing tầm cao. Bản thân nhà cầm quân này cũng thừa nhận ông đã phải điều chỉnh cấu trúc pressing của đội để phù hợp hơn với cựu ngôi sao Real Madrid.
“Chúng tôi hiểu rằng cậu ấy không thể liên tục dâng cao để pressing,” Amorim chia sẻ vào giai đoạn cuối mùa giải 2024/25. “Chúng tôi cần để cậu ấy hiểu điều đó và đôi khi tốt hơn là bố trí ba hậu vệ, để cậu ấy đóng vai trò như hậu vệ thứ tư, còn các wing-back thì dâng cao pressing.”
Vấn đề về sự suy giảm tốc độ và khả năng di chuyển của Casemiro được thể hiện rõ nhất qua thống kê ở mùa giải trước, khi anh có tốc độ tối đa chỉ 30,5 km/h, thấp thứ ba trong số các tiền vệ trung tâm và tiền vệ phòng ngự thi đấu ít nhất 450 phút tại Premier League.
Hưởng lợi từ một Man United chơi chặt chẽ hơn dưới thời Carrick
Con số đó ở mùa giải này vẫn giữ nguyên, nhưng nó không còn là vấn đề quá nổi cộm, bởi cảm nhận chung là Man United đang chơi gọn gàng và chặt chẽ hơn. Các số liệu thống kê cũng phần nào củng cố nhận định này.
Cụ thể, ở mùa 2025/26, Man United chỉ dành 27% thời lượng trận đấu để triển khai khối phòng ngự cao, giảm so với 32% ở mùa 2024/25 và 30% ở mùa 2023/24. Dù vậy, khoảng cách trung bình nơi các chuỗi chuyền bóng của họ bắt đầu so với khung thành nhà lại là 42,8 mét, cao hơn mức 42,3 mét của mùa trước và 41,5 mét ở mùa giải liền kề trước đó.
Những khác biệt này dĩ nhiên không quá lớn, nhưng vẫn cho thấy sự điều chỉnh nhất định trong cách vận hành. Khoảng cách trung bình cao hơn cũng củng cố quan điểm rằng hàng phòng ngự đang hoạt động gần tuyến giữa hơn, qua đó giúp Casemiro ít rơi vào tình trạng phải xoay xở trong những khoảng trống mênh mông như trước.
Gia tăng tầm ảnh hưởng trong tấn công
Tuy nhiên, tất cả những điều đó vẫn chưa phản ánh hết tầm quan trọng của Casemiro ở khía cạnh tấn công.
Kể từ đầu tháng 2 năm 2025, Casemiro đã trực tiếp góp dấu giày vào 11 bàn thắng trên mọi đấu trường, gồm 7 bàn và 4 kiến tạo. Trong số các cầu thủ Man United, chỉ có Bruno Fernandes với 35 lần tham gia vào bàn thắng là làm tốt hơn anh trong cùng giai đoạn.
Cũng trong quãng thời gian này, chỉ có hai cầu thủ tại Premier League ghi nhiều bàn bằng đầu hơn con số 5 bàn của Casemiro trên mọi đấu trường. Rõ ràng, tiền vệ người Brazil đã góp phần không nhỏ giúp Man United trở thành một trong những đội bóng đạt hiệu quả rất cao ở các tình huống cố định trong tấn công.
Bên cạnh đó, khả năng chuyền bóng của Casemiro vẫn là một thứ vũ khí thực sự quan trọng đối với Man United.
Không chỉ đứng thứ 10 về số đường chuyền phá vỡ tuyến phòng ngự mùa này với 145 lần, trong nhóm các tiền vệ trung tâm và tiền vệ phòng ngự, Casemiro còn đạt thành tích đó dù thi đấu ít phút hơn tất cả những cầu thủ xếp trên anh. Đáng chú ý, có tới 4 đường chuyền phá vỡ tuyến của Casemiro nằm trong những chuỗi phối hợp sau đó dẫn tới bàn thắng, con số mà chỉ có ba cầu thủ khác trong giải làm tốt hơn.
Những thống kê này phần nào cho thấy giá trị từ các đường chuyền mang tính sát thương cao của Casemiro. Một ví dụ điển hình đã xuất hiện vào cuối tuần trước, khi tiền vệ người Brazil chọc khe tinh tế cho Matheus Cunha băng xuống dứt điểm uy lực vào lưới Fulham.
Như vậy, Casemiro về cơ bản đã đi một chặng đường rất dài: từ vị trí xếp sau Toby Collyer, người vừa chuyển sang Hull City theo dạng cho mượn, trong thứ tự ưu tiên sử dụng cầu thủ theo đánh giá của Ruben Amorim, trở thành một trong những nhân tố quan trọng bậc nhất trong đội hình Manchester United hiện tại.
Đã đến lúc chia tay?
Tuy vậy, những điều tích cực đó không nên làm lu mờ thực tế rằng đây có lẽ vẫn là quyết định đúng đắn để Manchester United để Casemiro ra đi.
Trong khoảng hơn một thập kỷ qua, không ít lần United giữ cầu thủ quá lâu hoặc đặt quá nhiều kỳ vọng vào những gương mặt đã luống tuổi. Đã có thời điểm, Casemiro cũng bị xem là nằm trong nhóm đó. Nhưng phong độ của anh trong 12 tháng gần đây lại cho thấy cách United xử lý trường hợp của tiền vệ người Brazil là khá hợp lý. Casemiro sẽ có bốn mùa giải khoác áo CLB, và trong hơn một nửa quãng thời gian ấy, anh là một nhân tố quan trọng, mang lại giá trị rõ rệt cho đội bóng.
Việc gia hạn hợp đồng, trong bối cảnh này, có thể sẽ gửi đi một thông điệp không phù hợp, nhất là khi CLB đang nỗ lực xây dựng hình ảnh hướng tới tương lai, khác biệt với giai đoạn sa sút kéo dài sau thời Sir Alex Ferguson.
Xét trên mọi khía cạnh, Casemiro sẽ không rời Old Trafford với tư cách một bản hợp đồng đáng tiếc. Ngược lại, anh ra đi như một cầu thủ đã vượt qua nghịch cảnh để trở nên hữu ích và có vị thế trở lại.
Manchester United tiến lên mà không phải níu kéo trong tuyệt vọng hay lo sợ mất trắng một cầu thủ chất lượng, còn Casemiro rời đi với danh tiếng được khôi phục, để lại những lời chỉ trích trước đây phải xem xét lại.
Đây dường như là một trường hợp hiếm hoi, đặc biệt với Manchester United, khi cả hai bên đều chọn đúng thời điểm.
(Theo Premier league)