Sau thời gian nghỉ hè bên gia đình, tự tập theo giáo án riêng, tách biệt khỏi đội 1, Grealish đã trở lại trung tâm huấn luyện của Man City. Tuy vậy, anh thừa hiểu rằng, nơi này không còn là tổ ấm lý tưởng cho mình và đang tìm đường ra đi hòng cứu vãn sự nghiệp.
Việc bị huấn luyện viên Pep Guardiola loại khỏi đội hình tham dự FIFA Club World Cup 2025 trên đất Mỹ cho thấy rằng anh không còn nằm trong các kế hoạch phát triển của nhà cầm quân người Tây Ban Nha. Đó là sự thật tàn nhẫn, nhưng bóng đá đỉnh cao khốc liệt như thế, không có chỗ cho sự trì trệ và quy luật đào thải có thể đến với bất kỳ cái tên nào.
Mùa giải 2024/25 vừa qua đánh dấu sự lao dốc thảm hại của Grealish. Anh ra sân 32 trận trên mọi đấu trường, với tổng số phút thi đấu là 1.521, ghi 3 bàn thắng và 5 lần kiến tạo. Dù vẫn nỗ lực, nhưng anh không còn là chính mình: đóng góp thưa thớt vào các bàn thắng, mất hút ở những trận cầu lớn, dần dà trở thành kép phụ trong một đội hình đầy rẫy ngôi sao tấn công của Man City.
Chàng trai gốc Birmingham ấy từng một thời được xem là hình mẫu của bóng đá đẹp. Grealish có đôi chân dẻo dai, xử lý bóng tinh tế, nhãn quan chiến thuật nhạy bén, và là cầu thủ tấn công đáng mơ ước đối với mọi câu lạc bộ. 100 triệu bảng, con số khổng lồ, là chi phí mà Man City phải bỏ ra để rước anh về Etihad từ Aston Villa vào mùa hè 2021.
Thực tế, Grealish cũng từng trải qua quãng thời gian êm đềm, đơn cử như mùa giải 2022/23, khi có những đóng góp quan trọng giúp The Citizens giành cú ăn ba lịch sử (UEFA Champions League, Premier League và FA Cup). Nhưng chừng ấy chẳng thấm tháp vào đâu so với chuỗi ngày triền miên giông bão.
Grealish cũng không giỏi chịu đựng áp lực. Mức giá ngất ngưởng 100 triệu bảng khiến anh trở thành tâm điểm chú ý của truyền thông. Mỗi hành động, mỗi pha di chuyển, từng đường chuyền, từng cú sút luôn bị đặt dưới lăng kính xói móc. Những khi anh đá kém là y như rằng bị chì chiết nặng nề và hứng chịu tả tơi ngọn roi của cuộc đời.
Sự tự tin, niềm cảm hứng, bầu trời thăng hoa dần mờ xa và chìm vào dĩ vãng. Grealish lạc lõng giữa Etihad, mất suất đá chính vào tay những đồng đội trẻ trung và giàu tiềm năng. Anh cũng không thích ứng tốt với những biến động thế thời, những đòi hỏi, cải tiến chiến thuật tới từ Pep Guardiola.
Hợp đồng hiện tại giữa Grealish và Man City vẫn còn hai năm hiệu lực, nhưng như đã phân tích, tương lai của anh không còn thuộc về nơi đây. The Citizens muốn bán đứt, song cũng sẵn sàng xem xét các phương án cho mượn nếu thương vụ này không kịp chốt trước thời hạn kỳ chuyển nhượng đóng cửa.
Theo một số nguồn tin, Everton, West Ham và Tottenham là những đội bóng mong muốn có sự phục vụ của Grealish. Ở ngoài biên giới Anh quốc, Napoli cũng được đồn đoán đã đưa cầu thủ này vào tầm ngắm. Đây là những bến đỗ ít áp lực hơn, và Grealish sẽ có cơ hội ra sân nhiều hơn.
Chưa đầy 1 năm nữa, World Cup 2026 sẽ diễn ra, và Grealish không hề muốn mình phải ngồi ở nhà xem qua tivi. Nhưng để có vé góp mặt trong thành phần đội tuyển Anh, chàng trai ngấp nghé ngưỡng tam thập này cần sớm tìm bến đỗ mới, cải thiện phong độ, và bằng mọi giá phải tái sinh.
Khi trái tim còn đập thì đừng từ bỏ hy vọng, và hãy tin rằng vẫn còn có ngày mai.