Chuỗi 7 trận thắng liên tiếp trên mọi đấu trường của Liverpool, trong đó có những chiến thắng lẫy lừng vang dội trước Real Madrid hay Manchester City, cuối cùng đã đứt gãy, khi họ bị đội chủ nhà Newcastle United cầm chân với tỉ số 3-3, tại vòng 14 Premier League 2024/25.
Đây là trận đấu mà The Kop gặp nhiều khó khăn trước một đối thủ cứng cựa, sẵn sàng ăn miếng trả miếng, chơi thứ bóng đá liều lĩnh nhưng có tính toán, vây ráp và pressing liên tục. Hàng thủ của Liverpool, vốn vững chãi trước đó, đã lộ ra nhiều khoảng trống để đối phương khai thác, nhất là sai lầm đến từ thủ thành Caoimhin Kelleher. Nơi tuyến đầu, dù đá hết trận, song Darwin Nunez gây thất vọng não nề, khi bỏ lỡ ít nhất 2 cơ hội ngon ăn.
Caoimhin Kelleher mắc sai lầm trước Newcastle. |
Nhưng tại St. James’ Park, vẫn có những điểm sáng đáng chú ý bên phía đội bóng vùng Merseyside, và cái tên được nhắc tới, một lần nữa, lại là Mohamed Salah. Siêu sao người Ai Cập tiếp tục thể hiện phong độ thăng hoa tột đỉnh của mình, với cú đúp bàn thắng cùng một đường kiến tạo.
Phút 50, Salah thoát xuống bên cánh phải, quan sát nhanh rồi vẩy má ngoài chân trái điệu nghệ đưa bóng đúng tầm chân Curtis Jones, tạo thời cơ cho người đàn em ghi bàn. Đến phút 68, từ đường căng ngang của Trent Alexander-Arnold, Salah băng vào dứt điểm chéo góc hóc hiểm, đánh bại thủ thành Nick Pope. Bàn thắng ấy giúp anh phá vỡ kỷ lục của Wayne Rooney để trở thành cầu thủ có số lần ghi bàn và kiến tạo trong cùng một trận đấu nhiều nhất tại Premier League (37 lần).
Chưa dừng lại ở đó, phút 83, dù trong thế quay lưng, nhưng Mohamed Salah vẫn xoay xở khéo léo rồi quăng chân dứt điểm bằng kèo trái ảo diệu đưa bóng găm thẳng vào khung thành, khiến đối thủ bàng hoàng sửng sốt. Tình huống ấy, Alexander-Arnold tiếp tục là người mớm bóng.
Ngoài ra, Mohamed Salah chạm bóng 49 lần, tung ra 20/28 đường chuyền chính xác (tỉ lệ 71%), tạo 3 đường chuyền quyết định, 2/2 đường bóng dài đúng địa chỉ, thực hiện 1 lần rê bóng thành công, 1 lần đưa bóng dội xà ngang, 2/7 lần thắng tranh chấp tay đôi, và có 1 cú tắc bóng.
Trong hệ thống 4-2-3-1 mà Arne Slot sử dụng, Salah tiếp tục xuất hiện ở hành lang phải quen thuộc, hợp cùng Curtis Jones và Cody Gakpo, có nhiệm vụ hỗ trợ trung phong cắm Darwin Nunez. Dù bị phong tỏa sát sao, nhưng cầu thủ mang áo số 11 vẫn nhiều lần lướt đi, với những pha xuyên phá giàu tốc độ và kỹ thuật.
Những tình huống thoát xuống đáy biên, đe dọa trực tiếp vị trí của Lewis Hall, hay đột ngột đâm vào nách trung lộ, hoặc thoắt ẩn thoắt hiện trong vòng cấm đến từ Mohamed Salah chính là nét chấm phá thú vị trên mặt trận tấn công của Liverpool.
Tính riêng tại Premier League, từ đầu mùa đến giờ, Salah đã ghi 13 bàn thắng, có 8 kiến tạo, và mở ra 7 cơ hội lớn cho đồng đội, sau 14 lần ra sân. Bên cạnh đó, trong mỗi 90 phút, anh còn thực hiện 1.9 đường chuyền quyết định, và có 1.6 lần rê bóng thành công. Những con số quá đỗi ấn tượng với một cầu thủ đã 32 tuổi!
Trận hòa trước Newcastle United không phải là thảm họa, khi Liverpool vẫn vững chắc ở ngôi đầu bảng xếp hạng Premier League sau 14 vòng, với 7 điểm nhiều hơn 2 đội đứng sau là Chelsea và Arsenal. Chấn chỉnh và khắc phục những sai số nơi hàng thủ là điều mà Arne Slot cần làm ngay lập tức. Nhưng nhà cầm quân người Hà Lan vẫn đang mát lòng mát dạ khi con át chủ bài Mohamed Salah tiếp tục trình diễn phong độ “đỉnh nóc, kịch trần, bay phấp phới” của mình.