Trước khi World Cup 2026 khởi tranh, Johan Manzambi vẫn chỉ là một phương án B trong tính toán của huấn luyện viên Murat Yakin. Nhưng bóng đá luôn dành phần thưởng xứng đáng cho những ai biết nắm lấy cơ hội. Trước Bosnia & Herzegovina ở lượt trận thứ hai, Manzambi được tung vào sân thế chỗ Dan Ndoye và lập tức khiến cả thế giới sửng sốt bằng một cú đúp ngoạn mục. Ở tuổi 20 và 247 ngày, anh trở thành cầu thủ vào sân từ ghế dự bị trẻ nhất lịch sử World Cup ghi được hơn một bàn thắng trong cùng một trận đấu.
Cú đúp ấy không chỉ đóng góp lớn vào chiến thắng quý giá cho Thụy Sĩ, mà còn mở toang cánh cửa đá chính cho tiền vệ thuộc biên chế Freiburg ở lượt trận cuối gặp chủ nhà Canada. Và khi được xuất phát ngay từ đầu, Manzambi lại một lần nữa chứng minh rằng màn trình diễn trước Bosnia & Herzegovina không phải khoảnh khắc lóe sáng nhất thời.
Phút 46, anh bứt tốc bên hành lang phải, thoát khỏi sự truy cản của hậu vệ đối phương trước khi thực hiện đường căng ngang sắc lẹm để Ruben Vargas đệm bóng cận thành mở tỉ số. 11 phút sau, từ pha làm tường vừa vặn của Breel Embolo, Manzambi tung cú dứt điểm gọn gàng vào góc xa, đánh bại thủ thành Maxime Crepeau.
Về mặt lý thuyết, Manzambi được Murat Yakin bố trí với vai trò “số 10” trong hệ thống 4-2-3-1. Tuy nhiên, thực tế cho thấy đây là một cầu thủ không dễ định nghĩa bằng một vị trí cố định.
Manzambi có thể hoạt động ở mọi khu vực trên hàng tiền vệ. Anh sở hữu nền tảng thể lực dồi dào, khả năng bao quát không gian và đặc biệt là tư duy di chuyển rất linh hoạt. Cầu thủ này liên tục rời vị trí để xuất hiện ở những điểm nóng khác nhau trên sân.
Có thời điểm anh lùi sâu nhận bóng ngay trước mặt hai trung vệ để hỗ trợ triển khai bóng. Chỉ vài giây sau, anh đã có mặt trong vòng cấm đối phương như một tiền đạo thứ hai. Khi Thụy Sĩ mất bóng, Manzambi lập tức lao về phần sân nhà để tham gia phòng ngự.
Trước Canada, sự toàn diện ấy được thể hiện sống động. Ngoài 1 bàn thắng và 1 kiến tạo, Manzambi còn thực hiện tới 3 pha giải vây ngay trong vòng cấm địa đội nhà. Không ngoa khi nói rằng, chàng trai sinh năm 2005 mang dáng dấp của một box-to-box hiện đại.
Dẫu vậy, ở tuổi 20, Manzambi vẫn còn rất nhiều điều cần hoàn thiện. Kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao của anh chưa dày dạn, khả năng xử lý trong những trận cầu áp lực lớn chắc chắn sẽ còn được thử thách ở vòng knock-out. Nhưng rõ ràng, Nati vừa tìm thấy được một viên ngọc quý mới.
Đội bóng xứ sở đồng hồ kiêu hãnh đi tiếp với vị thế đứng nhất bảng B, và sẵn sàng đương đầu những cửa ải tiếp theo. Họ sở hữu Manuel Akanji như một chốt chặn đáng tin cậy nơi hàng thủ. Họ có Granit Xhaka, người vẫn là ông chủ nơi tuyến giữa, với kinh nghiệm và đẳng cấp không cần phải chứng minh. Và giờ đây, họ còn có thêm Johan Manzambi, chàng trai trẻ mang trong mình sự táo bạo, nguồn năng lượng vô tận và khả năng tạo ra khác biệt chỉ trong một khoảnh khắc.
World Cup luôn có chỗ cho những câu chuyện lý thú. Bây giờ, cả thế giới đã biết Johan Manzambi là ai.