Bodø/Glimt: Kẻ tí hon ở sân chơi của những gã khổng lồ

Một trong những CLB giàu truyền thống bậc nhất, đội đã 20 lần vô địch Serie A và 3 lần đăng quang châu Âu lại thua dễ dàng trước “một đội bóng từ một thị trấn nhỏ tít phía Bắc”, như HLV Kjetil Knutsen nói sau trận.

Nhưng câu đó vẫn còn là nói giảm nói tránh. Bodø nằm ngay phía trên Vòng Bắc Cực, dân số chỉ hơn 40.000 người, tức toàn bộ thị trấn có thể “lọt thỏm” trong sân San Siro của Inter.

Và đây không phải câu chuyện kẻ lót đường quật ngã một gã khổng lồ đã tàn phai. Inter đang hơn đội nhì 10 điểm ở ngôi đầu Serie A và đã vào chung kết Champions League ở hai trong ba mùa gần nhất.

Chiến thắng ấy cũng không đến từ may mắn. Bodø áp đảo Inter ở lượt đi trên sân nhà, rồi giữ đối thủ ở đúng khoảng cách an toàn tại Milan. Dù cầm bóng ít hơn (29% so với 71%) và dứt điểm ít hơn (7 so với 30), họ hiếm khi để trận đấu trôi vào trạng thái báo động.

Đây là mùa đầu tiên Bodø/Glimt dự Champions League. Họ vượt qua vòng loại để vào giai đoạn league phase nhưng ở đó họ trong như đội lót đường. Sau 6 trong 8 trận, Bodo đứng thứ 32 trên bảng xếp hạng và chưa thắng trận nào. Muốn có cửa bước vào vòng play-off, họ buộc phải đánh bại Manchester City rồi tiếp tục hạ Atlético Madrid. Bằng cách nào đó, họ làm được và rồi tiếp tục kéo dài câu chuyện cổ tích.

“Bạn có tin được không?” Knutsen nói với TNT Sports sau trận, đôi mắt mở to vì ngỡ ngàng. “Tôi thật sự không tin nổi. Các cầu thủ quá tuyệt vời. Tôi tự hào lắm.”

Cũng cần nhấn mạnh một chi tiết. Bodø đang thi đấu trong giai đoạn nghỉ giữa mùa khi giải Na Uy đã khép lại từ tháng 11. Câu chuyện này vẫn đi ngược quan niệm phổ biến rằng một đội bóng khó thành công nếu thiếu nhịp thi đấu đều đặn.

“Nghe ảo thật!” Jens Petter Hauge, cầu thủ chạy cánh của Bodø thừa nhận. Anh từng rời Bodø sang Milan, kình địch của Inter vào năm 2020 rồi trở lại năm 2024. “Những gì chúng tôi làm được, thực sự… Tôi tự hào về cả tập thể. Chúng tôi ở cùng nhau, và tin rất nhiều vào dự án này.”

Nếu bạn chưa quen với “dự án” ấy, cần nói rõ Bodø không thành công nhờ một mạnh thường quân giàu có. Họ đi lên theo cách “hữu cơ” hơn, bắt nguồn từ việc Knutsen kiên định với thứ bóng đá cường độ cao, giàu năng lượng cùng chiến lược tuyển mộ nhắm vào những cầu thủ phù hợp với cách chơi đó. Họ cũng tìm những người có tiềm năng thô và một “yếu tố X”, tức một phẩm chất nổi trội mà người khác có thể bỏ qua vì cầu thủ ấy chưa được gọt giũa.

“Mỗi cầu thủ chúng tôi ký đều có một X,” Morten Kalvenes, cựu trợ lý của họ, nói với The Athletic năm 2022. “Chúng tôi luôn hỏi: cầu thủ này có đúng cái X mà mình tìm không? Mình có thể xây quá trình phát triển của cậu ấy quanh điểm mạnh đó, rồi đặt cậu ấy vào vị trí để tận dụng tối đa không?”

Cách làm ấy từng phát huy tác dụng khi Bodø chỉ mới khiến các ông lớn châu Âu chật vật ở Europa League và Conference League. Giờ nó vẫn hiệu quả ở đẳng cấp cao nhất, thậm chí còn tạo ra cảm giác họ đang chơi với sự tự tin và hứng khởi rõ rệt.

Bodø còn thuê một cựu phi công tiêm kích tên Bjorn Mannsverk làm HLV tâm lý, người dùng chính trải nghiệm của mình để rèn “bộ não” cầu thủ, sau khi Knutsen đã rèn thể chất.

Một khái niệm ông mang từ nghề cũ sang là “cái vòng”, yêu cầu cầu thủ tụ lại thành vòng tròn sau khi thủng lưới để nói thẳng xem đã sai ở đâu.

“Trong an toàn bay, điều cực kỳ quan trọng là phải lập tức đứng dậy và trung thực về sai lầm,” ông nói với Sky Sports năm ngoái. “Không phải để đổ lỗi cho từng cá nhân, mà để hiểu rằng cả tập thể cần học từ đó. Bạn có thể mắc lỗi rồi vẫn sống sót nhưng lần sau, nếu lặp lại đúng lỗi ấy, bạn có thể phải trả giá bằng mạng sống. Vì vậy cần chia sẻ sai lầm để không sợ nó. Đó là điều bắt buộc.”

Tóm lại, họ làm mọi thứ khác đi. Và khi bạn đến từ nơi họ đến với quy mô như họ, bạn buộc phải khác đi.

Chiến thắng trước Inter có phải cú sốc lớn nhất lịch sử vòng knock-out Champions League không? Rất có thể. Những ứng viên khác thường được nhắc tới gồm Dynamo Kyiv loại Real Madrid năm 1999 nhưng họ có Andriy Shevchenko và được dẫn dắt bởi huyền thoại Valeriy Lobanovskiy. Deportivo La Coruna ngược dòng loại Milan mùa 2003-04, nhưng họ từng vô địch Tây Ban Nha vài năm trước đó. Monaco loại Manchester City mùa 2016-17, nhưng sở hữu Kylian Mbappe, Radamel Falcao và Bernardo Silva, những người sau này đều trở thành ngôi sao quốc tế. Trường hợp của Bodø khác tất cả.

Đây chắc chắn là một trong những chuỗi phong độ đặc biệt nhất Champions League từng chứng kiến. Và như công ty dữ liệu Opta chỉ ra, đây là lần đầu tiên kể từ năm 1972 có một đội bóng ngoài top 5 giải VĐQG châu Âu gồm Anh, Tây Ban Nha, Đức, Italy và Pháp thắng bốn trận liên tiếp trước các đại diện của những quốc gia đó ở Champions League hoặc tiền thân của giải là European Cup. Đội làm được điều tương tự năm 1972 là Ajax, đội sau đó vô địch luôn cả giải.

Bodø/Glimt cũng không xa lạ gì với việc khiến một ông lớn Italy trông nhỏ bé. Năm 2021, họ từng vùi dập Roma của José Mourinho 6-1 ở Europa Conference League. Tiếp theo sẽ là Sporting hoặc Manchester City. Và nếu nhìn vào cách họ đang chơi, cũng chẳng ai dám chắc đây là phép màu cuối cùng.

(Theo The Athletic)