Bỉ đang chơi như một đội bóng hạng hai

Huấn luyện viên Rudi Garcia tiếp tục trung thành với hệ thống 4-2-3-1. Trên lý thuyết, đây là sơ đồ tối ưu để phát huy khả năng kiểm soát bóng của Bỉ. Youri Tielemans và Nicolas Raskin đá cặp tiền vệ mỏ neo, Kevin De Bruyne đảm nhận vai trò “số 10”, trong khi Romelu Lukaku lĩnh xướng hàng công.

Bỉ cầm bóng nhiều hơn, kiểm soát khu trung tuyến và liên tục phát triển bóng từ tuyến dưới. Tuy nhiên, nhìn sâu vào cách vận hành, có thể thấy đội bóng áo đỏ vẫn gặp bế tắc nghiêm trọng ở khu vực 1/3 cuối sân. Quá trình triển khai bóng của họ diễn ra theo một mô-típ gần như lặp đi lặp lại: trung vệ đưa bóng sang hai biên, hậu vệ biên dâng cao, sau đó tìm cách đưa bóng vào khu vực giữa sân cho De Bruyne hoặc thực hiện những quả tạt hướng về Lukaku.

Vấn đề nằm ở chỗ Iran đã chuẩn bị quá kỹ cho kịch bản ấy. Đội bóng Tây Á chủ động lùi sâu với khối phòng ngự thấp, duy trì cự ly đội hình cực kỳ chặt chẽ và luôn có ít nhất hai cầu thủ vây ráp De Bruyne mỗi khi nhạc trưởng này nhận bóng giữa các tuyến.

Những pha lên bóng của Bỉ thiếu tốc độ, thiếu tính bất ngờ và đặc biệt thiếu những tình huống một đối một đủ sức phá vỡ cấu trúc phòng ngự phía Iran. Hệ quả là những đợt tấn công của “Quỷ đỏ” thường kết thúc bằng các quả tạt thiếu chính xác hoặc những pha phối hợp ngắn bị bẻ gãy ngay trước vòng cấm.

Bỉ tung ra tới 23 cú dứt điểm, nhưng phần lớn đến từ những vị trí không thực sự thuận lợi hoặc bị đặt trong điều kiện áp lực lớn. Cũng phải nói thêm rằng, thủ thành Alireza Beiranvand của Iran đã có trận đấu tuyệt đỉnh.

De Bruyne vẫn hoạt động tích cực, di chuyển để nhận bóng và lùi sâu tổ chức. Song, anh cũng không thể một mình vực dậy cả hệ thống đang vận hành ì ạch. Những đường chuyền mang tính sát thương cao xuất hiện không nhiều, còn khả năng kết nối với các vệ tinh xung quanh liên tục bị đứt quãng.

Trong khi đó, Romelu Lukaku gần như tàng hình suốt 73 phút hiện diện trên sân, với chỉ 1 lần dứt điểm. Anh thường xuyên rơi vào trạng thái đói bóng khi các đồng đội không thể đưa bóng vào khu vực cấm địa với chất lượng đủ tốt. Nhưng cũng phải thừa nhận rằng chân sút này không còn tạo ra được sức ép thường trực lên hàng thủ đối phương như thời kỳ đỉnh cao.

Trận này, Bỉ không có sự phục vụ của Jeremy Doku do nhiễm trùng đường hô hấp. Trước giải đấu, nhiều chuyên gia đã cảnh báo rằng Bỉ đang phụ thuộc quá lớn vào khả năng tạo đột biến của ngôi sao thuộc biên chế Manchester City. Và hôm nay, điều đó đã được chứng minh. Vắng Doku, “Quỷ đỏ” mất đi cầu thủ sở hữu khả năng rê bóng, tăng tốc và kéo giãn hàng phòng ngự đối phương.

Bi kịch dâng cao đỉnh điểm ở phút 66. Trong một tình huống tưởng chừng không có gì nguy hiểm, Nathan Ngoy mắc sai lầm nghiêm trọng khi xử lý bất cẩn, để Mehdi Taremi thoát xuống. Trung vệ này buộc phải phạm lỗi trong tư thế cầu thủ Iran có cơ hội ghi bàn rõ rệt, và trọng tài không ngần ngại rút thẻ đỏ trực tiếp.

Bỉ đang trình diễn thứ bóng đá chậm chạp, thiếu ý tưởng và thiếu cả cá tính. Hai trận, hai điểm, và muôn vàn tiếng thở dài. Với thể thức mới, cánh cửa đi tiếp vẫn rộng mở. Tuy nhiên, câu hỏi lúc này không còn là liệu Bỉ có vượt qua vòng bảng hay không, mà là họ sẽ đi được bao xa với thứ bóng đá nhạt nhòa hiện tại.