Khi Alonso nhận lời chèo lái con tàu Real, ông bước vào một công trường ngổn ngang cần tái thiết sau mùa giải đã đi đến giới hạn cuối cùng của Carlo Ancelotti. Trướcc Man City, đội hình của Alonso thiếu vắng tới 8 trụ cột, người gánh đội là Kylian Mbappé phải ngồi dự bị vì chưa đảm bảo thể trạng sau chấn thương tay còn lịch thi đấu thì dày đặc. Báo chí Tây Ban Nha đã nói đúng, Alonso tiếp quản chiếc ghế nóng này trong giai đoạn khó khăn bậc nhất nhiều năm qua.
Vậy mà, Real Madrid đã không sụp đổ ngay lập tức. Thậm chí, có những thời khắc trong trận đấu này, người ta ngỡ như bình minh đã trở lại. Đó là khi Real nhập cuộc như vũ bão, ép sân tầm cao, và Rodrygo - kẻ lạc lối suốt 8 tháng qua bất ngờ hồi sinh. Bàn thắng mở tỷ số của anh sau pha kiến tạo của Bellingham là minh chứng cho thấy: khi có không gian và sự tập trung, cỗ máy của Alonso vẫn sắc bén và biết cách làm tổn thương đối thủ.
Bi kịch của Real trận này không nằm ở sự sụp đổ của hệ thống, mà nằm ở sai lầm cá nhân khó thể tin được. Thibaut Courtois, người hùng trong khung gỗ bao năm qua lại để bóng bật ra từ một cú đánh đầu không quá khó, tạo điều kiện cho Man City gỡ hòa. Antonio Rüdiger, hòn đá tảng nơi hàng thủ, lại vụng về phạm lỗi với Haaland trong vòng cấm. Những mắt xích vốn ổn định lại hỏng hóc vào thời khắc nghiệt ngã nhất.
Xabi Alonso không thể xỏ giày vào sân để bắt bóng thay thủ môn hay xoạc bóng thay hậu vệ. Khi những cựu binh dày dạn kinh nghiệm mắc sai lầm sơ đẳng, sự chỉ trích dồn lên vai HLV trưởng đôi khi là một sự bất công.
Hình ảnh Rodrygo chạy đến ôm chầm lấy Alonso sau bàn thắng là một thông điệp: Phòng thay đồ chưa quay lưng với ông. Từ Jude Bellingham đến các trụ cột khác, họ đều công khai đứng về phía người thầy của mình. "Chúng ta là một đội, một câu lạc bộ, và chúng ta sẽ vượt qua" đó không phải là khẩu hiệu sáo rỗng, mà là sợi dây neo giữ con thuyền Real trong cơn bão.
Dù Bernabéu đã mất kiên nhẫn với những tiếng huýt sáo, nhưng khác với trận gặp Celta, lần này các cầu thủ đã nán lại sân, chấp nhận phơi mình trước sự phán xét. Đó là dấu hiệu của lòng tự trọng và trách nhiệm những thứ cần thiết để tái thiết đội bóng.
Những thông tin từ AS khẳng định Alonso sẽ tiếp tục tại vị là một tín hiệu đáng mừng. Bởi nếu sa thải Alonso lúc này, Real sẽ lại rơi vào vòng xoáy của sự "đập đi xây lại", nôn nóng và mất phương hướng.
Chuyến làm khách tại Vitoria sắp tới sẽ là một bài kiểm tra khác. Nhưng ngay lúc này, Real đang đứng trước ngã rẽ và lựa chọn khôn ngoan nhất là đứng sau lưng Xabi Alonso. Vực dậy một đế chế từ đống đổ nát chưa bao giờ là công việc dành cho những kẻ thiếu kiên trì.