Một cú xoay chuyển quá lớn. Và Wolves cũng xoay chuyển ghê gớm. Họ trông như buông xuôi chỉ sau 5 phút, khi Bukayo Saka dễ dàng mở tỷ số cho Arsenal. Kết cục lại là Wolves kết thúc trận trong tư thế đi tìm bàn thắng quyết định, còn đội của Mikel Arteta thì sụp đổ thấy rõ. Quá sốc.
Sau khi về nhì, về nhì, rồi lại về nhì, chẳng lẽ lại là về nhì nữa. Còn Arteta thì sao. Người ta nói nhiều về dáng vẻ có phần thư thái hơn của ông mùa này, tận hưởng mọi thứ và vui với việc Arsenal đua trên mọi mặt trận. “Lên con thuyền vui vẻ đi,” ông từng kêu gọi như thế. Giờ thì con thuyền đó đang nghiêng hẳn, và thuyền trưởng Arteta cần không chỉ gọi tất cả về đúng vị trí mà còn phải giữ cho nó đứng vững. Hiện tại, cảm giác như báo động đỏ, các thành viên chuẩn bị xuống xuồng cứu sinh.
Đây là hình ảnh trái ngược hoàn toàn với một đội bóng được xem là nhà vô địch tương lai. Họ phải thay đổi ngay, bắt đầu từ trận derby Bắc London gặp Tottenham Hotspur trên sân khách vào Chủ nhật này.
Sự hoảng loạn lộ rõ nhất ở bàn gỡ hòa của Wolves, sau khi Arteta “thay cả người thay người”, rút tiền đạo Leandro Trossard ra và đưa thêm hậu vệ Riccardo Calafiori vào. Thông điệp đó là gì. Và Trossard có chấn thương không. Anh ngã xuống ôm mặt trong một pha va chạm vai, còn CĐV Wolves thì giận dữ vì họ cho rằng Arsenal câu giờ.
Nếu đúng như vậy thì nó cũng không hiệu quả. Và cách Arsenal thủng bàn đã tóm gọn đúng trạng thái hiện tại của họ, khi David Raya và Gabriel Magalhães va vào nhau, để bóng bật ra đúng chỗ Tom Edozie.
Và chưa dừng ở đó. Ngay khi trận vừa kết thúc, Gabriel Jesus vào sân từ ghế dự bị đã lao vào xô xát với hậu vệ Yerson Mosquera, tạo thành một cuộc ẩu đả. Hình ảnh đó cũng nói lên tất cả. Cầu thủ và ban huấn luyện tràn ra sân, Jesus bị thẻ vàng. Đó là dấu ấn duy nhất của anh.
Vậy lỗi của Arsenal nằm ở đâu. Wolves chắc chắn chơi hay hơn dưới thời Rob Edwards và họ là đội tốt hơn trong hiệp hai. Nhưng điều đó vẫn là không thể chấp nhận với Arsenal, khi thời điểm ấy tưởng như đối thủ duy nhất của họ chỉ là sự tự mãn.
Có một vấn đề chắc chắn. Arteta phải tìm lại bản năng kết liễu từ các cầu thủ của mình. Điểm yếu nằm ở hàng công. Ông có nhiều lựa chọn nhưng chẳng ai bùng nổ. Đây là một đêm quá tệ với Viktor Gyökeres, người chỉ có 11 lần chạm bóng trước kiểu đối thủ mà anh được mang về để “farm” bàn thắng.
Khi tỷ số là 1-0, anh đơn giản là không đọc được đường căng ngang nguy hiểm của Jurrien Timber, tình huống mà anh phải lao vào đánh đầu ghi bàn. Nó có thể đã kết liễu Wolves đúng lúc khán đài của họ đang bực bội, la ó, phản đối và thúc giục đội nhà cố giành lấy chút thế trận.
Gyökeres là ví dụ nặng nề nhất, nhưng Noni Madueke và Gabriel Martinelli cũng không đạt còn ảnh hưởng của Saka thì không rõ ràng. Những thay đổi trên hàng công, gồm cả Eberechi Eze với pha dứt điểm đầy vội vã cũng không phát huy được gì. Tuyến giữa, Declan Rice tiếp tục gánh vác phần khó nhất còn cặp trung vệ thì không còn tạo cảm giác chắc chắn như thường lệ.
Man City đá với Newcastle United vào tối thứ Bảy, đúng lúc Newcastle vừa trở về sau chuyến bay vòng Champions League dài 5.000 dặm tới Azerbaijan. Nếu City thắng, cách biệt của Arsenal sẽ chỉ còn 2 điểm.