Tại Real Madrid, ngôi sao trẻ người Thổ đang nhận được sự tín nhiệm từ tân huấn luyện viên Xabi Alonso. Khác với thời Carlo Ancelotti, Guler được kéo từ biên vào trung lộ, với nhiệm vụ kiểm soát trận đấu, tham gia trực tiếp vào quá trình luân chuyển bóng, kiến thiết lối chơi. Và rồi những tín hiệu lạc quan cũng nhanh chóng xuất hiện.
Guler mang đến cho đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha nét uyển chuyển, khoan thai, mềm mại và giàu tính đột biến trong kỷ nguyên mới. Sau 3 vòng đầu tiên tại La Liga 2025/26, chàng trai 20 tuổi này ghi 1 bàn thắng và thực hiện 1 kiến tạo, góp sức giúp Los Blancos kiêu hãnh đứng trên đỉnh bảng xếp hạng với 9 điểm tuyệt đối.
Khi trở lại đội tuyển quốc gia, anh tiếp tục duy trì phong độ cao của mình. Trong ngày ra quân tại bảng E vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Âu, Thổ Nhĩ Kỳ đã vượt qua cửa ải khắc nghiệt mang tên Georgia, và Guler là một trong những nhân tố nổi bật nhất bên phía “binh đoàn trăng lưỡi liềm”.
Ngay phút thứ 3, từ chấm đá phạt góc, Guler đã treo quả bóng có điểm rơi chuẩn chỉ vào vòng cấm, và hậu vệ phải Mert Muldur bật cao đánh đầu hóc hiểm hạ gục thủ thành Giorgi Mamardashvili, mở tỉ số trận đấu. Trong bàn thắng thứ 3 của Thổ Nhĩ Kỳ ở phút 52, dấu ấn của anh được thể hiện thông qua pha tiền kiến tạo.
Về lý thuyết, Guler được huấn luyện viên Vincenzo Montella xếp đá với vai trò “số 10” trong hệ thống 4-2-3-1. Tuy nhiên, có thể nhận thấy, anh được khuyến khích hoạt động tự do, di chuyển rộng khắp mặt sân, và xuất hiện ở nhiều điểm nóng. Anh trở thành linh hồn trong những đợt lên bóng của đội tuyển nửa Âu nửa Á.
Dù bị vây ráp sát sao bởi các cầu phòng ngự bên phía Georgia, song Guler vẫn biết cách thoát đi, xoay xở khéo léo trong phạm vi hẹp, chiếm lĩnh không gian và gây ra sự đột biến. Bên cạnh pha kiến tạo đã nêu, cầu thủ mặc áo số 8 hoàn thành 29/33 đường chuyền (tỉ lệ chính xác đạt 88%), có 2 đường chuyền quyết định, 6 đường chuyền vào khu vực 1/3 cuối sân, mang đến 1 cơ hội lớn, 1/1 lần rê bóng qua người, 2/4 tình huống thắng tranh chấp bóng sệt, và có 4 pha thu hồi bóng.
Chúng ta hẳn chưa thể quên, tại vòng bảng Euro 2024, Guler đã tỏa sáng rực rỡ trong trận đấu với chính đối thủ Georgia. Hôm ấy, điểm nhấn lớn nhất là siêu phẩm sút xa bằng chân trái, vẽ nên đường cong trác tuyệt, khiến nỗ lực bay người hết cỡ của thủ thành Mamardashvili cũng trở nên vô vọng.
Guler đang trở thành quân bài trọng yếu trong tay Montella. Anh sẵn sàng thích ứng với các nhiệm vụ được giao, từ đá dạt biên cho tới bó vào trung lộ. Cầu thủ thuộc biên chế Real Madrid ngày càng hoàn thiện các kỹ năng, chững chạc hơn rất nhiều so với cái tuổi 20.
Vết gợn trong chiến thắng vừa qua của Thổ Nhĩ Kỳ là tấm thẻ đỏ của tiền đạo Baris Alper Yilmaz vào phút 71, cùng những sai số nơi hàng phòng ngự. Nhưng rõ ràng, việc đánh bại đối thủ trực tiếp Georgia ngay tại Tbilisi giúp họ nắm giữ lợi thế lớn ở cuộc chiến giành tấm vé play-off, trong bảng đấu mà Tây Ban Nha, với đẳng cấp vượt trội, gần như sẽ độc chiếm ngôi đầu.
Đội tuyển Thổ Nhĩ Kỳ từng viết nên câu chuyện cổ tích giữa đời thường khi giành hạng 3 World Cup 2002. Nhưng từ đó đến nay, trải qua gần 1/4 thế kỷ, họ liên tục vắng bóng ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Sau giấc ngủ vùi quá lâu, họ cần phải tỉnh thức, và Bắc Mỹ mùa hè năm sau sẽ là đích ngắm.
Thách thức đương nhiên là muôn trùng. Song, người Thổ vẫn có những cơ sở để tin tưởng và hy vọng, với một thế hệ cầu thủ sáng giá, tiêu biểu là Arda Guler.