Antony: Từ “bom xịt” tại Man Utd đến ngôi sao của Real Betis
Antony từng bị coi là một trong những bản hợp đồng thất bại nhất lịch sử Man Utd. Gia nhập Old Trafford với mức phí kỷ lục 85,5 triệu bảng từ Ajax năm 2022, cầu thủ người Brazil nhanh chóng trở thành tâm điểm chỉ trích khi không đáp ứng kỳ vọng.
Trong gần hai mùa giải ở Anh, Antony chỉ ghi 8 bàn và có 3 kiến tạo sau 44 trận, dù khởi đầu khá sáng sủa với 3 pha lập công ở 3 vòng đấu Premier League đầu tiên. Anh từng góp mặt trong trận chung kết Cúp Liên đoàn 2023 khi MU thắng Newcastle, nhưng sau đó liên tục gây thất vọng.
Nhưng những màn trình diễn thiếu ổn định, màn "xoay compa" gây tranh cãi, cùng lối chơi dễ bắt bài khiến anh trở thành trò cười với đối thủ. Mức giá quá cao càng khiến áp lực đè nặng. Các báo cáo cho biết giới tuyển trạch chỉ định giá Antony ở mức 25 triệu bảng, trong khi MU chi hơn gấp ba.
Ngoài ra, cầu thủ người Brazil còn vướng vào những cáo buộc bạo hành ngoài sân cỏ (sau đó được xác nhận không bị truy tố tại Anh và Brazil). Trong phòng thay đồ, Antony ít được lòng đồng đội, ngoại trừ nhóm cầu thủ nói tiếng Latinh.
Nụ cười trở lại với Antony khi anh cập bến Real Betis |
Mùa 2024/25, anh không có lần nào đá chính, chỉ 14 lần vào sân từ ghế dự bị, trong khi MU tìm cách cắt giảm khoản lương 200.000 bảng/tuần. Tháng 1/2024, Antony chuyển sang Real Betis theo dạng cho mượn và bước ngoặt xảy ra. Chỉ sau vài trận, anh ghi bàn ra mắt, được bầu Cầu thủ hay nhất trận và nhanh chóng trở thành niềm hy vọng của đội bóng đang khủng hoảng phong độ.
Dưới sự dẫn dắt của HLV Manuel Pellegrini, Antony tìm lại sự tự tin. Mùa trước, anh ghi 9 bàn, có 5 kiến tạo sau 26 trận và lập cú đúp ở bán kết, góp phần giúp Betis vào chung kết Europa Conference League (thua Chelsea 1-4).
Hè 2025, Betis quyết định mua đứt Antony với giá 21,7 triệu bảng, thấp hơn tới 63,8 triệu so với số tiền MU từng chi ra. Sự khác biệt thể hiện rõ khi tại Seville, anh được người hâm mộ đón nhận nồng nhiệt: áo đấu in tên Antony bán hơn 1.000 chiếc chỉ trong thời gian ngắn, còn dòng sản phẩm thời trang cá nhân cũng nhanh chóng “cháy hàng”.
Cựu tiền đạo MU, hiện là bình luận viên LaLiga, Terry Gibson khẳng định: “Điều khác biệt lớn nhất là Antony cảm thấy được tin tưởng ở Betis. Pellegrini đặt niềm tin vào cậu ấy, người hâm mộ hạnh phúc vì có một bản hợp đồng lớn. Sự thay đổi về tinh thần là rất rõ ràng.”
Tiền vệ Giovani Lo Celso cũng nhấn mạnh: “Mỗi lần Antony chạm bóng, cảm giác nguy hiểm luôn hiện hữu. Điều đó rất lây lan và chúng tôi mừng vì anh ấy trở lại.”
Trong khi HLV Pellegrini khẳng định: “Lối chơi của chúng tôi thiên về sáng tạo, và Antony là mẫu cầu thủ sáng tạo. Khi được trao vai trò quan trọng, tâm lý cậu ấy thay đổi rất nhiều.”
Từ một “bom xịt” tại Old Trafford, Antony đang viết lại sự nghiệp tại Betis, nơi anh trở thành biểu tượng mới của đội bóng xứ Andalucia.