Chuỗi trận thăng hoa của Real Betis đã bị đứt gãy sau thất bại 1-2 trước Villarreal ngay tại Benito Villamarin hôm 13/4. Nhưng rồi, họ đã khảng khái đứng dậy, hạ đẹp đội chủ nhà Girona với 3-1 ở vòng 32 La Liga. Mặc dù cầm bóng ít hơn, nhưng Betis lại tỏ ra vô cùng lợi hại với ngón đòn phòng thủ phản công, và đã giải quyết nhanh lẹ đối thủ chỉ sau hiệp 1. Trong đó, Antony vẫn thu hút sự chú ý đặc biệt từ truyền thông và mang đến niềm cảm hứng dạt dào cho Los Verdiblancos.
Trận này, cầu thủ người Brazil tiếp tục được huấn luyện viên Manuel Pellegrini xếp đá ở hành lang phải, kết hợp cùng đội trưởng Isco và Abde Ezzalzouli tạo thành những mũi giáp công, hoạt động ngay phía sau trung phong cắm Cucho Hernandez, trong hệ thống 4-2-3-1.
Antony thể hiện được điểm mạnh của mình, với những pha xử lý giàu tốc độ dọc biên phải, và liên tục đe dọa vị trí của Miguel Gutierrez. Cựu cầu thủ Manchester United cũng tạo ra sợi dây liên lạc mật thiết cùng Isco và Ezzalzouli, giúp Betis lên bóng có ý đồ rõ nét, với nhiều phương án tiếp cận khung thành. Khi đội bóng xứ Andalusia chuyển đổi trạng thái, tiền vệ mang áo số 7 còn tích cực lùi về hỗ trợ bọc lót cho Aitor Ruibal (sau đó là Hector Bellerin), khiến Arnaut Danjuma - cầu thủ chạy cánh trái của Girona - không có đất diễn và gần như vô hại.
Khoảnh khắc đáng nhớ nhất của Antony chính là pha lập công nâng tỉ số lên 2-0 ở phút 39. Từ đường treo bóng bên cánh trái của Romain Perraud, chàng trai xứ Samba đón lõng và thực hiện cú đệm lòng một chạm tinh tế bằng chân phải, khiến pha đổ người của thủ thành Paulo Gazzaniga chỉ có tác dụng phụ họa. Các cổ động viên Betis có mặt trên khán đài sân Montilivi được dịp hò reo tưng bừng, vui say ngây ngất.
Trước khi rời sân ở phút 78, nhường chỗ cho Jesus Rodriguez, ngoài bàn thắng vừa đề cập, Antony còn vài lần nữa dứt điểm về phía cầu môn đối phương, và nếu nắn nót hơn, cầu thủ này có thể ghi thêm ít nhất 1 bàn. Anh chạm bóng 52 lần, tung ra 33/38 đường chuyền chính xác (tỉ lệ 87%), có 2 đường chuyền quyết định, 3/3 đường chuyền dài thành công, 2/3 lần rê bóng qua người, 2/4 tình huống thắng tranh chấp tay đôi, thực hiện 1 pha đánh chặn, và 6 lần thu hồi bóng.
Mặc dù vẫn còn kém 6 điểm so với Top 4 La Liga, song không thể phủ nhận, Real Betis đã lột xác và thăng tiến mạnh mẽ kể từ khi Antony đến với đội bóng này theo dạng cho mượn từ Manchester United. Anh ghi 5 bàn (cùng 4 kiến tạo) sau 17 trận trên mọi đấu trường, và trở thành nhân tố đặc biệt quan trọng trong cách Manuel Pellegrini triển khai các phương án chiến thuật.
Mới đây, cựu danh thủ Denilson, người cũng từng có quãng thời gian chơi bóng tại Betis (giai đoạn 1998-2005), chia sẻ rằng việc hậu bối đồng hương hồi sinh ngoạn mục như thế là bởi anh nhận được sự tin tưởng và yêu mến lớn lao tại đội bóng xứ Andalusia - điều xuất hiện thưa vắng ở sân Old Trafford.
Quả thực, Antony đang chiếm trọn tình cảm từ người hâm mộ Betis. Họ gọi vang tên anh một cách cuồng nhiệt trên các khán đài, đăng những tấm ảnh Antony trong sắc áo Los Verdiblancos, xem cầu thủ này là tương lai của đội bóng, và hối thúc ban lãnh đạo lên kế hoạch mua đứt.
Trong khi đội bóng chủ quản Manchester United vừa bại trận trước Wolves tại vòng 33 Premier League, tiếp tục thể hiện bộ mặt chán chường, thì Antony nối dài chuỗi ngày vui, tìm thấy lại niềm hứng khởi ngập tràn, rực lửa đam mê nơi miền đất mới. Điều này cho thấy môi trường bóng đá quan trọng đến nhường nào!