Có thể nhận thấy, Fanpage của Real Betis trên mạng xã hội đã tăng vọt số lượng người theo dõi, và đội ngũ truyền thông của đội bóng này cũng rất tinh tế nhạy bén khi đăng vô số hình ảnh của Antony, tạo ra nhiều kiểu “meme” thú vị.
Từ chỗ thường xuyên bị chế giễu và châm chọc, khi có thừa mứa những màn biểu diễn gây cười, cùng hằng hà pha bỏ lỡ cơ hội rất vô duyên tại Man United, Antony lột xác đầy mạnh mẽ, ngạo nghễ gầm vang giữa đất trời, và dần chiếm lấy tình cảm từ phía các cổ động viên của Real Betis. Thậm chí, họ đã tạo ra làn sóng kêu gọi ban lãnh đạo đội bóng phải mua đứt anh chàng này cho bằng được.
Hôm nay, trong một ngày lịch sử, khi Real Betis lần đầu đá một trận bán kết cúp châu Âu, cái tên Antony lại được hô gọi vọng vang khắp các khán đài sân Benito Villamarin, với đêm diễn thăng hoa bay bổng, và là một trong những nhân tố thi đấu chói sáng nhất phía Los Verdiblancos.
Như thường lệ, Antony được huấn luyện viên Manuel Pellegrini xếp đá ở hành lang phải, trong hệ thống 4-2-3-1. Anh hợp cùng đội trưởng Isco và Abde Ezzalzouli, tạo thành các mũi giáp công, hoạt động ngay phía sau lưng trung phong cắm Cedric Bakambu.
Phía Fiorentina, huấn luyện viên Raffaele Palladino đã chỉ đạo Robin Gosens và Luca Ranieri đeo bám sát sao Antony. Nhưng rốt cuộc, họ chỉ có thể phong tỏa được cựu cầu thủ Ajax Amsterdam trong hiệp 1, trước khi bị khuất phục bởi ma thuật của Antony ở hiệp 2.
Điểm nhấn đáng chú ý nhất diễn ra vào phút 64. Đó là tình huống mà tiền vệ người Brazil dứt điểm bằng chân trái, bị Ranieri cản phá, nhưng cú đá bằng chân phải ngay sau đó đã đưa bóng găm thẳng vào góc cao, khiến người đồng đội cũ David de Gea hoàn toàn bất lực. Antony ăn mừng cuồng dại sau khi tạo ra tuyệt phẩm, bên cạnh những vòng tay ôm ấp thắm thiết, chia sẻ niềm vui đến từ đồng đội.
Những tình huống di chuyển bên cánh phải, rồi đột ngột tiến vào nách trung lộ, sau đó đưa ra giải pháp phối hợp cùng Isco hay Ezzalzouli, hoặc quăng chân dứt điểm ngay lập tức đến từ Antony, đã tạo ra những nét chấm phá đầy cuốn hút trong cách thức triển khai tấn công của Real Betis.
Cả trận, cầu thủ mang áo số 7 chạm bóng 55 lần, tung ra 36/40 đường chuyền chính xác (tỉ lệ 90%), 1/1 lần rê bóng qua người, 4/8 tình huống thắng tranh chấp tay đôi, thực hiện 1 cú tắc bóng, 1 lần thu hồi bóng, và 2 pha đánh chặn.
Ngày gặp lại David de Gea, sau cái bắt tay ấm nồng đầu trận, là một cuộc chiến sòng phẳng và không có chỗ cho tình cảm riêng tư. Anh đã gieo sầu cho cố nhân bằng một khoảnh khắc xuất thần, tiếp tục tạo nên niềm cảm hứng bất tận cho đội nhà, và giúp Betis tạo dựng lợi thế trước màn tái đấu sau đây 1 tuần tại Artemio Franchi.
Trong một ngày mà đội bóng chủ quản Man United cũng được hưởng niềm vui chiến thắng khi đè bẹp Bilbao tại bán kết lượt đi Europa League, cái tên Antony lại làm dậy sóng truyền thông và nhắc với tất cả mọi người về tài năng thực sự của mình. Từ miền lãng quên, anh đã đứng dậy ngạo nghễ, tỏa sáng rạng rỡ, và hứa hẹn sẽ còn viết tiếp những chương mới của đời cầu thủ.