Ở lượt trận cuối tại bảng C FIFA Club World Cup 2025, Benfica dù chỉ kiểm soát bóng 27%, nhưng đã gây bất ngờ khi đánh bại Bayern Munich - vốn được đánh giá cao hơn - qua đó chiếm lấy ngôi đầu bảng. Angel Di Maria, dù không ghi bàn, song vẫn là một trong những nhân tố đáng chú ý bên phía đại diện đến từ Bồ Đào Nha.
Vẫn với vai trò chạy cánh phải, Di Maria khiến hàng thủ Bayern Munich nhiều phen chao đảo trong những tình huống phản công, đặc biệt khoét vào vị trí của Raphael Guerreiro. Tiền vệ người Argentina mạnh dạn cầm bóng đột phá, xoay xở khéo léo trong phạm vi hẹp, trước khi đưa ra quyết định dứt điểm hoặc phương án phối hợp.
Trong bàn thắng của Benfica ở phút 13, Di Maria quan sát tinh tế và mở bóng sáng nước đến vị trí của Fredrik Aursnes - người lao lên như mũi tên bên hành lang phải, và cầu thủ này đã chuyền ngược vào trong cho Andreas Schjelderup dứt điểm hóc hiểm, đánh bại thủ thành lão luyện Manuel Neuer.
Trước khi rời sân nhường chỗ cho Joao Rego ở phút 87, ngoài pha tiền kiến tạo nêu trên, Di Maria chạm bóng 37 lần, tung ra 18/20 đường chuyền chính xác (tỉ lệ 90%), có 1 đường chuyền quyết định, 3/4 đường chuyền dài thành công, 2/2 lần rê bóng qua người, 4/6 tình huống thắng tranh chấp tay đôi, thực hiện 1 lần đánh chặn, và 1 cú tắc bóng.
Trước đó, Di Maria đã ghi 1 bàn thắng vào lưới Boca Juniors ở ngày ra quân, cùng cú đúp bàn thắng trong màn hủy diệt Auckland City. Tất cả đều đến từ các quả penalty, nhưng giá trị cùng những đóng góp của cầu thủ mang áo số 11 lớn hơn nhiều. Anh đem đến hằng hà giải pháp tấn công cho Benfica, với các pha xử lý giàu tính đột biến và sáng tạo.
Mùa giải vừa qua, trong màu áo Benfica, mặc dù cơn ác mộng chấn thương kéo tới giày vò hành hạ, khiến thời lượng thi đấu bị đứt quãng, nhưng Di Maria vẫn kịp ghi 15 bàn thắng, có 10 đường kiến tạo sau 40 trận trên mọi đấu trường. Những con số không tệ chút nào với một người năm nay đã 37 tuổi.
Di Maria đã nói lời chia tay đội tuyển Argentina sau kỳ Copa America 2024, và tập trung thời gian còn lại cho cấp độ câu lạc bộ. Suốt hai thập kỷ đã qua, kể từ khi bắt đầu thi đấu chuyên nghiệp, chàng trai quê Rosario đã kinh qua rất nhiều đội bóng lừng danh, và gặt hái vô vàn danh hiệu cá nhân lẫn tập thể.
Dù chưa từng giành Quả bóng Vàng, nhưng Di Maria vẫn nhận được sự tôn trọng từ giới mộ điệu, và là trong những kèo trái tài hoa vào loại bậc nhất thế hệ của mình. Những màn rê dắt lắt léo, các cú trivela trác tuyệt, hay những pha “bẻ lái” từ biên vào trung lộ rồi ra chân thần sầu, đã gắn chặt với thanh xuân của bao người.
Di Maria từng là đồng đội của cả Lionel Messi lẫn Cristiano Ronaldo - những siêu sao vĩ đại của thế giới túc cầu. Trong hành trình vươn đến đỉnh cao của M10 và CR7, sẽ là thiếu sót lớn nếu bỏ qua cái tên Di Maria - một người phò tá đắc lực, mẫn cán, giàu đức hy sinh.
Di Maria quyết định trở lại quê nhà và khoác áo Rosario Central, đội bóng thuở thiếu thời, sau dặm dài năm tháng bôn ba nơi trời Âu. Nhưng trước mắt, anh sẽ cùng Benfica chiến đấu nốt hành trình tại FIFA Club World Cup 2025 trên đất Mỹ. “Thiên thần” vẫn chưa rã rời đôi cánh, và giải đấu này cần anh, cũng như cần Lionel Messi, để trở nên đáng xem hơn.
Ngọc My