Phan Tuấn Tài: Hành trình từ cầu thủ vô danh tới cơn lốc đường biên của U23 Việt Nam

Từ một cầu thủ vô danh...

Quay trở lại thời điểm đầu năm 2022, cái tên Phan Tuấn Tài gần như vẫn hoàn toàn vô danh với người hâm mộ bóng đá Việt Nam. Khi ấy, việc được chơi bóng tại V.League có lẽ đã là giấc mơ anh chưa dám nghĩ tới chứ chưa nói tới việc trở thành trụ cột và gặt hái những thành công trong màu áo U23 Việt Nam như hiện tại.

Phan Tuấn Tài trưởng thành từ lò đào tạo trẻ Viettel. So với những người đồng đội cùng lứa như Nhâm Mạnh Dũng, Trần Danh Trung hay Nguyễn Hữu Thắng…, cầu thủ sinh năm 2001 gần như không để lại nhiều dấu ấn nào khi thi đấu cho đội bóng áo lính ở các cấp độ các giải trẻ.

Tới nay, Phan Tuấn Tài vẫn chưa được đôn lên đội một của Viettel mà thi đấu cho Đắk Lắk dưới dạng cho mượn. Trước thềm mùa giải 2022, anh chỉ được tập luyện cùng đội một cho đủ quân số vì nhiều trụ cột bận tập trung ĐTQG chứ không có cửa chen chân vào đội hình có nhiều ngôi sao với sự cạnh tranh khốc liệt. 

Việc thi đấu cho một đội bóng nhiều năm qua vẫn chưa đặt mục tiêu lên hạng như Đắk Lắk là một hạn chế không nhỏ cho sự phát triển của Phan Tuấn Tài. Tuy nhiên, có những thứ người tính không bằng trời tính!

Bước ra ánh sáng nhờ… COVID-19

Đại dịch COVID-19 hoành hành trong thời gian qua gây ảnh hưởng lớn tới hầu như tất cả các lĩnh vực, ngành nghề tại Việt Nam. Bóng đá không phải ngoại lệ. Hàng loạt giải đấu trong năm 2021 bị hủy bỏ bởi ảnh hưởng của đại dịch kéo theo hệ lụy không nhỏ tới các CLB cũng như các cầu thủ.

Nhưng Phan Tuấn Tài lại là một trong những cầu thủ hiếm hoi của bóng đá Việt Nam hưởng lợi nhờ đại dịch COVID-19. Nói cách khác, cơn ác mộng khiến cả thế giới khiếp sợ lại làm thay đổi sự nghiệp của cầu thủ sinh năm 2001 theo hướng tích cực.

Mọi chuyện bắt đầu khi U23 Việt Nam tham dự U23 AFF Cup 2022 tại Campuchia vừa qua. Trong quá trình chuẩn bị cho chiến dịch này, sao mai của Viettel không hề có tên trong kế hoạch của HLV Đinh Thế Nam.

Vậy nhưng sự cố xảy ra khi hàng loạt tuyển thủ U23 Việt Nam dương tính với COVID-19 khi tham dự giải. Tan hoang lực lượng, HLV Đinh Thế Nam buộc phải triệu tập bổ sung những viện binh, trong đó có Phan Tuấn Tài trước thềm trận gặp U23 Thái Lan ở lượt cuối vòng bảng.

Hậu vệ thuộc biên chế Viettel sau đó góp công lớn giúp U23 Việt Nam vô địch U23 AFF Cup 2022, trong đó không thể không kể tới cú tạt bóng chuẩn xác để Bảo Toàn đánh đầu tung lưới U23 Thái Lan bàn thắng duy nhất trong trận Chung kết.

"Khi tôi vừa đến Campuchia thì đã có người đón từ sân bay ra sân. Chưa kịp nghỉ ngơi thì lập tức thay đồ, vào sân khởi động rồi thi đấu luôn. Lúc đấy còn chưa kịp ăn, nhịn đói từ lúc ở sân bay từ 12h trưa tới khi trận đấu kết thúc vào khoảng 9h tối.", Phan Tuấn Tài ngay sau giải đấu kể lại về hành trình sang chi viện thần tốc cho U23 Việt Nam.

VIDEO: Phan Tuấn Tài kiến tạo cho Tiến Long ghi bàn vào lưới U23 Hàn Quốc

Phía trước là bầu trời

Sau bước đệm tại VCK U23 Châu Á 2022, Phan Tuấn Tài tiếp tục có thêm những bước tiến cực dài trong sự nghiệp.

Anh mang tới những khoảnh khắc nức lòng người hâm mộ với những pha kiến tạo để Nhâm Mạnh Dũng ghi bàn đem về huy chương vàng SEA Games 31 cho U23 Việt Nam, cú ra chân tung lưới U23 Thái Lan ở trận ra quân VCK U23 châu Á 2022 hay mới đây là đường căng ngang để Tiến Long lập nên siêu phẩm trước U23 Hàn Quốc. Bên cạnh đó, hậu vệ 21 tuổi còn gây ấn tượng với lối chơi lăn xả, hết mình trong từng pha bóng.

Để trở thành ngôi sao không thể thay thế tại U23 Việt Nam như hiện tại, Phan Tuấn Tài từng phải trải qua quãng thời gian chỉ sắm vai kép phụ như tại vòng bảng SEA Games 31 vừa qua. Điều quan trọng, anh biết tận dụng từng cơ hội được trao dù là nhỏ nhất.

Ở tuổi 21, phía trước anh vẫn còn cả một chặng đường dài với không ít mục tiêu cần phấn đấu. Nhưng với những gì đã thể hiện, sẽ không quá khi nói rằng Phan Tuấn Tài ít nhất đã mang tới thêm những lựa chọn để HLV Park Hang Seo cân nhắc trong những chiến dịch sắp tới cùng ĐT Việt Nam.